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終幕！

「……」

　だが、ルリは壁を見つめて、振り向かず。けれど、それも仕方ないだろう。それだけのことを俺はしてしまったのだから。

「あ、あのタクヤ」

　そこで背後からビッチが声をかけてくる。しかし、まだ帰る訳にはいかない。ちゃんと、ちゃんとルリに許してもらうまでは。

「悪い。もうちょっとだけここにいさせてくれ」

「いや、あのね」

「すまん。ちゃんと下には送るから」

「あのそうじゃなくてね……」

　妙に食い下がるビッチ。俺は不審に思いながらも、仕方なく彼女の方を見て。

「……何だよ？」

「あのこれ……」

　するとビッチはこちらに何かを差し出してくる。それは。

「……！　お前、これをどうして！？」

「あ、あの、ここにタクヤと来る前にね。キモオタさんから、『兄妹喧嘩が終わったらタクヤに渡すでござるｗｗｗ』って言われて、それで」

「……」

　俺はキモオタの顔を思い浮かべる。次いで、「何て奴だ」と。

「……」

　本当にあいつだけは何者なのか分からない。その観察眼は、もはや常人とは比べ物にならなくて。いったいどうして分かったのだろうか。ビッチの差し出したこれが、これこそが俺達の兄妹喧嘩の原因だということを。

「……」

　言葉を失う。だが俺は。

「……ありがとう」

　小さくぽつりと俺はキモオタに感謝の意を述べて。

「ビッチもありがとうな」

「え？　う、うん」

　それを受け取った。

「……ルリ」

「……」

　名前を呼んでも、ルリは相変わらず無反応だ。けれど、そんなことはもはや些細なこと。キモオタからもらったこれさえあれば、必ずや彼女は。

「本当に悪かった」

「……」

「でも、言葉だけじゃ駄目だよな……」

「……」

「だから、これ。お前に渡したくて」

　次いで俺はそれをルリに。

「……？」

　奇妙な展開に少しだけ首を回して、状況を確認する彼女。しかし。

「！！！」

　しかし、それを確認した瞬間。ルリの首はそのまま止まらず、体ごと勢いよくこちらに振り返った。何故なら。

「お詫びの印だ、受け取ってくれ」

　何故なら俺が手にしていたのは。

「……！」

　それは、ご近所の名店「香具夜堂」にて一日五個だけ販売される幻の限定プリンが入ったケーキボックスだったから。

「……ふ、ふぉ」

　既にルリの顔は恋をしたかのように赤く染まり、口からは可愛らしい奇声が漏れて。

「ほれ」

「……ふおおおおおお！」

　その手に箱を置いてやると彼女はあまりの興奮に震え始めた。まるで、王から褒美を授かる従者のようだ。その様子を見て俺は

「……」

　改めてキモオタに感謝を捧げる。ああ、あいつと仲間で本当によかった。今にも涙が出そうだ。これで、これでやっとルリと仲直りができる。思えば長い道のりだった。ハローワークで無理矢理就職させられそうになったときなんて、もう。

「……！」

　と、俺がそんなことを考えている内にルリはケーキボックスを開けているようだった。非常に愛くるしい、誰かに獲られまいとしているのか、またもや彼女はこちらに背を向けていて。

「……」

　俺は涙目でそれを見守り続けた。おや、ルリの肩がぶるぶると震えている。そうだろう。一度は食べ逃した幻のプリンだ。感動もあるはずだ。

「……」

　あれ。

「……」

　でも、おかしいな。どういう訳か、プリンを食べているようには見えないぞ。

「……」

　ん、どういうことだ。肩が震えたあとは、固まって。

「……」

　いったい何が。

「おい、ルリ。どうしたんだよ？　早く食べないと、いくら保冷剤とかあってもまずいんじゃ――」

　疑問に思った俺は、ルリに近付く。次いで、横からケーキボックスの中を反射的に覗いて。すると。

「……え？」

　何故か。

「……は？　え？」

　何故かそこには。

「いや、え？　これ、え？」

　プリンは入っておらず。

「……ど、どういう？」

　俺が戸惑っていると。

「……」

　かちゃり。そんな音が。

「い、い、い、いや違うんだ！　こ、これは何かの間違いで！」

　必死に弁明する。だが、ルリは止まらない。いつの間にか、その手に握られた杖も機能を取り戻していて。

「……」

　ばさり。ルリがケーキボックスを落とした。続けて、中に入っていたものがこぼれ落ちて。それは。

「うっ！」

　ルリのパンツだった。

「違う！　これは俺じゃなくて！」

　見間違うはずもない。白い下地に、大きくくまさんのプリント。改めて言おう、それはルリのパンツだ。

「な、仲間からもらったもので！　俺は全然関係なくて！」

　必死の弁解。しかし、そんなものが通じるはずがない。だって、これは妹のパンツだ。そんなものを持っているのは、兄である俺ぐらいしか。

「……」

　ルリの瞳が燃えていた。謝罪を口にしたと思ったら、反省しているのだと油断したら、最後にこんな手口で自分を騙してのけた兄への怒りに燃えていた。そこには、例えこちらに正義があろうとも言い訳の入り込む余地はなく。

「な、何なんだよ、これは！？」

　キモオタが入れたのか。いや、もしかして親父。そもそも、何でこんなことが。杖が動いている。誰かがすり替えて。最初に中身を確認しとけば。そういえば妙に軽いと思ったんだよ。どうしよう。ルリ、めっちゃ怒ってる。ここから巻き返せるのか。

　俺の思考は予想もつかない事態に嵐のように吹き荒れて。だが。

「……」

　ルリはそんな俺に構わず、目の前に立った。

「っひ！」

　思わず情けない悲鳴。身長差で、彼女がどんな表情をしているかは分からない。

「……」

「…………」

　恐ろしい無言の間。

「あ、あの……ルリさん？」

「……」

　変わらず、沈黙。そして。

「……お」

　ルリは杖を掲げた。

「お？」

　続けて、そこにありったけの力を込めて。

「お兄ちゃんの馬鹿ー！！！」

　絶叫。視界が光に染まった。世界が破滅しそうな暴力的な力が、憔悴し切った俺の体に降り注ぎ。その最中で。

「ぎゃああああああああああああ！！！」

　ああ、俺達の兄妹喧嘩はまだまだ続きそうだな。と俺は力なく笑った。

（了）

ここまで読んで頂いて本当にありがとうございました！

それでは皆さん、また会う日まで(^O^)／