第56話 冥府からの招待状
崩落した洞窟を麓にそびえたつ超高高度の高山帯。
ベルはこの風が気持ちよく吹き音が渓谷に響き渡るこの場所を縄張りと定めた。
後に『天奏高山帯』と呼ばれる場所は悪魔とも天使ともつかぬ者の歌声だけが響き渡る場所として、
特級指定区に認定される。その他の特級指定区に氷結地獄が含まれているといえば、
『特級』の危険さがわかるだろう。
しかし、特級指定区としながらも、普通に人が住んでいたりするので、
第一級指定区にまで落としても問題ないのではという声もある。
これはベルが人を脆弱な生物としか見ておらず、あえて虱潰しに殺すまでもないと思っているだけなのだが、
なぜか人は都合よく、案外優しく話が分かるとか、あまりにも人に都合のいい説まで現れるあたり、
人の愚かさは救いようがない。
なんとかデイとかいう映画に出ていた、宇宙人に友好のサインをビルの屋上から送って、
ビルごと消し飛ばされた奴と同レベルの奴らはどこにでもいるのだ。
まぁそんな未来の話は置いておいて、今現在の話だ。
高山帯の中でも最も高く最も険しい場所で、今日もベルは歌っていた。
高層帯特有の強風もベルの周りだけは避けるように吹き、
聴くものを破滅に誘うその音色を奏でる邪魔などは風すらもできない。
美しい音色が時折響く中
その下に潜り込もうとしたものをツタでとらえ捕食するカーペットツリーと
共生する雛のビリビリバードを背中に乗せてあやす母鳥。
高山独特の植物や、トマトマトなどの植物モンスターと、
それを食べるスノースワローや、アルパインフォックス。
険しい山を高所に対する恐怖など無いように次々と高く飛びながら崖を昇り、
時折強風や仲間にぶつかり崖から落ちて死ぬホッパーゴート。
時折山の頂点を目指しては殻だけになって空から降ってくるマウンテンクラブ。
そんなどこか神秘的かつ牧歌的な場所では少しずつ人が増えてきた。
人に鳥人に爬虫類人、割と多種多様な人型種が増えてきた。
ベルは自分の住処まで来るわけでないのと、
一部の部族が時折生贄や捧げものを向こうから勝手に捧げてくれたり、
他種の人型が殺しあうのを聞くのが愉しかったので、
取り敢えず放置していた。
飽きたらいつ殺してもいいんだし、今殺すこともないと思っていたのだ。
そんな中、ベルは不思議な声が聞こえた。
聞こえたというよりも感じたが正しいのだが、些細な問題は置いておく。
大事なのはその内容だ。
その『声』はこういったのだ。
＜『我ら』は待つ。極東の島『扶桑』にて。＞
カーペットツリー ハイマツ型モンスター。
その生態は己の下を通った者に覆いかぶさり絡め取るというトラップに近い性質を持つ。
ただし共生しているライチョウ系モンスターには襲い掛からない。電気を流しやすい。
ビリビリバード ライチョウ系モンスターの低位段階。
外敵に襲われると電気を流して驚かせて逃げる。
しかし大体ビリビリバードの段階では親鳥の保護下にあるため、
悪戯程度にしかその電気は使われない。寒いのは苦手。
基本的にカーペットツリーがいるところに生息する。
ただ、似たような形の普通の植物でも問題ないようだ。
大体雛は甘えんぼ。お母さん大好き。
お父さんはエサ取り係。
エレキバード ビリビリバードの進化系。
電気にひかれる性質があるため、同じ卵から生まれたものと引っ付いて互いに放電したりする。
まだ甘えんぼの域は出ていない。
スパークバード
エレキバードの進化系 電気性の火花を利用して寒い時は発熱する。
発熱したり電気を生んだり一家に一匹欲しくなる鳥だ。火属性が増えた。
トマトマト 歩くトマト。それ以上の説明は不要。斃すと何故か普通のトマトの種を落とす。
稀にトマト以外の植物の種を落とすこともある。基本的にたくさん果実が取れる高品質の種を落としてくれる。
スノースワロー 鳥モンスター。 雪ウサギモンスターのスノーラビなどの巣に一緒に入り込んで寒さをしのぐ。
基本的に自分をエサと認識していない生き物を判別するのが得意。寄り添う見た目は可愛らしいが、
実際には相手を選び図々しいちゃっかりさんでもある。
ホッパーゴート ぴょんぴょん跳ねるヤギ。崖登りと下からの突き上げや上からの踏み付けが得意。
危険が迫ると危険な崖であっても高いところに登る習性がある。大概の敵は追ってこれない。
でも時折降りられなくなる。降りるのは登るの程得意ではない。当然崖から落ちたら死ぬ。
アルパインフォックス 今まで上に述べたものに対しては全て捕食する側に当たる。毛皮の性能が非常にいい。
若い個体はスパークバードには手こずることもある。
マウンテンクラブ 山登りが大好きなカニ。美味い。殻は武器防具として優秀。
かなり強いが、大規模な罠を使えば場合によっては人でも倒せる。
というか、崖から落とす系の罠はまず要所で喰らったら飛ばないと助からない。
ヴォルテックバード
スパークバードの進化系
アルパインフォックスに対しても十分戦えるどころかより強くなっている位だ。
もう家庭を持っていることも多い。
ライトニングバード
ヴォルテックバードの進化系。火属性が消える。光属性が付く。
サンダーバード
ライチョウ系モンスターのトップクラス。
闇属性、風属性、神属性が付いた。場所によっては主クラスに余裕でなるが、
天奏高山帯など、さらに強力なモンスターがいるところでは、出しゃばらず巣で子育てしている。
