カワウソのウソ

川辺に、一匹のカワウソが住んでいました。

名前は「ウソ」。

ウソは、みんなを笑わせるのが得意でした。

「昨日ね、空を飛ぶ魚を見たんだ」

「この川の底には宝物があるんだよ」

「ぼく、ほんとは百歳なんだ」

みんなは、

「またウソのウソだ！」

と笑います。

でも、本当は。

ウソは、一人ぼっちでした。

---

ある冬の日。

森に雪が降りました。

みんな家族のところへ帰っていきます。

けれど、ウソには帰る家がありません。

ウソのお母さんは、

ずっと前の嵐で、

はぐれてしまったのでした。

だけどウソは、

誰にもその話をしませんでした。

誰にも心配をかけたくなかったからです。

だから、

ずっとウソをついていました。

「ぼく、ぜんぜん寂しくないよ」

---

その夜。

雪の中で、

小さな鳥が震えていました。

羽を痛めて、

飛べなくなっていたのです。

ウソは言いました。

「だいじょうぶ。

ぼくの家、すっごくあったかいから」

でも、本当は。

ウソの家は、

冷たい石の穴でした。

風も入るし、

魚もほとんどありません。

それでもウソは、

鳥を中へ入れて、

自分のしっぽを毛布みたいに巻きました。

「ほら、あったかいでしょ」

鳥は、うとうとしながら聞きます。

「ねえ……

それもウソ？」

ウソは少し黙って、

初めて言いました。

「……うん。

でも、あったかくしたいのは、本当」

---

朝。

雪がやんでいました。

鳥は飛べるようになっていました。

飛び立つ前に、

鳥はウソへ言います。

「きみのウソ、

ほんとは優しいんだね」

ウソは、

何も言えません。

ただ、

少しだけ泣きました。

---

春になるころ。

森のみんなは気づきます。

ウソは、

自分のためのウソじゃなくて、

誰かを寂しくさせないために、

笑わせるために、

あったかくするために、

ウソをついていたことを。

---

みんなで魚を食べながら、

鳥が言います。

「ねえウソ。

今度はほんとの話、聞かせてよ」

ウソは少し笑って、

「……実はね。

空を飛ぶ魚は、まだ探してる途中なんだ」

するとみんなは、

「それはほんとかもね！」

と笑うのでした。