Lady Evil

帰り道を急ぐ

　ヘイレング卿はあの岩場まで飛んだ。

　コウモリの羽根を収めて降りると、そこに恋人の遺骸はまだあった。白いドレス姿の胴体が、岩にへばりつくように斃れ、少し離れたところに腐肉のついた頭蓋骨が転がっている。

「ミア」

　それを大事そうに手に取ると、口づけた。

「帰ろう。人間の街へ」

　松明を手に、魔女を先頭とした集団が、森の中を歩いていた。

「こっちよ」

　魔女が黒い集団を導く。

「愛しいひとの匂いがするわ」

　集団はリッチーを除いて顔が見えない。魂なきもののように、ただ魔女の指し示すほうへ歩いていく。

　ヘイレング卿は追うものの気配を遠くに察した。いたわるようにミアの頭部を抱きしめると、急いで歩き出す。

「帰り道はどこだ」

　息荒く、呟きながら。

「街へ帰る方向はどっちだ」

　いつの間にかすぐ目の前に男の笑う顔があった。

　金色の短髪の男が、いくつも鋲のついた黒いレザージャケット姿でそこに立っていた。

　男はヘイレング卿とキスするほどの距離で、声をあげて笑った。

「ガハハハハハ！」

　イケメンだが、わがままで粗暴な雰囲気を漂わせる男であった。

「誰だ！」

　ヘイレング卿が後退りながら叫ぶ。

「ミカエル。そいつを殺るのはこの私だ」

　金色短髪の男の肩を掴み、そう言って後ろからもう一人、男が現れた。

「このウルリッヒに任せろ」

　ヘイレング卿は腕を３倍の太さに増幅させると、それをふるった。

　３人の男が並んで飛び退いた。２人の筈が、いつの間にかもう一人増えていたのだ。

　３人は横に並び立ち、それぞれに名乗った。

「俺はミカエル・ジェンケル。ガッハッハー！」

「私の名はウルリッヒ・ブイロート。春高楼の花の宴！」

「俺はマティアスヤプス・スコルピオ。最も無名だが最も長く魔女の用心棒を務める男だ！」