閑話02 終わる生と始まる生
とある子のお話。知能の差を表すために平仮名で読みづらいですが、ご了承ください。
本編と同時公開。
せまい……せまい……。
なんでだっ！ なにがあるんだ……。いてっ！
せまい……だして……。
ご飯は貰えるけど、狭い中で食べては寝る退屈な日々。
◇◇数週間後◇◇
さわ……さわるな！ この！ この！ ああっ！ はなせー！
さっきよりも小さい所に閉じ込められ、ゆらゆらと運ばれる。
やっぱりかたい……でれない。
◇◇◇◇
むむむ……ひろくなった。いままでとけしきがちがう。においも変わった。
今までより広くはなったけど、やっぱり出れない。
ご飯は貰えるし、水も貰えるけど、動き回れないのが不満。
いたい！ なにすんだ！ この！ いたい！ やめろ！
◇◇数ヶ月後◇◇
ある日またゆらゆらと運ばれる。
そとにだされた。……したがやわらかい、においがいままでとぜんぜんちがう。
にんげんたちがどこかにいった。……ひろい！ すごくひろい！
◇◇数日後◇◇
おなかがすいた……おいしいのがこない……。のどがかわいた……。さむい……。
ふんふん……これは、おいしくないけどしょうがない……。
……にんげんがこない。
◇◇数日後◇◇
いたい……いたい……うごくのがつらい……。
なにかがささった……ちがでてる……。
おなかがすいた……のどがかわいた……いたい……。
◇◇数日後◇◇
さむ……い……い……たい……。
から……だが……う……ごか……ない……いたい……。
たすけ……て……。
◇◇数日後◇◇
………………なにか……くる……い……くし……かない……。
「……ネズミ？」
……に……んげ……ん……だ……。たす……けて……。
「いや、ハリネズミか。何でこんなところに……。……血？ 怪我してるのか！ えっと、獣医でいいんだよな？ 調べないと分からんな……一番近いのは……」
◇◇◇◇
「ああ、いらっしゃい」
「こんにちは」
「あの子は良くなりましたよ。回復まではもう少しかかると思いますけど」
「そうですか……まあ、どう見ても死にそうでしたからね……」
「……確認しましたが、捨てられた子でしょう」
「あの子はどうなるんです？」
「飼われるのでしたら回復次第お渡ししますが……」
「……折角ですし、うちで飼います。俺も先はそんな長くないですが、妻にも先立たれてますし、一人暮らしなので丁度いいです」
「では、治ったら連絡します」
「お願いします。その間に調べて準備しておきます」
◇◇数週間後◇◇
またせまくなった。でもたすけてくれたひとといっしょ。
けっこうだしてくれる。ひろくなる。
「トイレはあっちだって言ってんだろー！ ハリネズミってトイレ覚えねぇの？ いや、そう言えば同じところでするな？ そこをトイレにしてしまえ」
なんだこれ、まあいいや。ここでしよう。
「よし、次からもそこでしてくれ」
◇◇数ヶ月後◇◇
ごはんがおいしい。のみものもある。このひとのちかくはおちつく。
いきのびたかいがあった。
「俺の布団にいるのは良いんだが、針落とすのやめてくれんかね。普通にいてーんだわそれ。後寝てる時に飛び込んでくるのもやめてくれ、たまに刺さる」
グリグリしながら言っても言葉は通じない訳で。
ハリネズミって余り懐かないんじゃなかったのか？ こいつが例外なのか？
「お前の名前はシロニャンな！ 確か前にやってたゲームのハリネズミペットが、そんな名前にしてたはずだ。針も白いし良いだろ。行動も猫っぽいし丁度いい。シロニャンな」
◇◇数年後◇◇
そろそろべつのがたべたい。
ぐりぐり。
「む、飽きたか。同じものを食べ続けると飽きるとか人間か」
ふんふん……もぐもぐ。
「でも食べる量は減ってきたか？ お前何歳なんだ？ ……俺がくたばるのが先か、お前がくたばるのが先か……どっちだろうな……」
◇◇数ヶ月後◇◇
「じゃ、ちょっと買い物行ってくるからな！」
にんげんがでかけた。……ねよう。
……よるだ。
ふんふん……ふんふん……？ にんげんこない……。
…………！ たべもの！ にんげんこれからだしてた。
……でてこない……のみものは……ある。すこしずつのもう。
たべものでてきた。たくさんあるけど、これもすこしずつたべよう。
……にんげんこない……。
◇◇数日後◇◇
む、にんげんきた？
ちがうにんげんだ！ ふんふん……ちがう！
「さて……とりあえずシロニャンを探さないと……」
ふんふん……このにおい、すこしまえにかいだ。
たすけてくれたひとがつれてきたやつ。
「あ、いたいた。ケージに入れておかないと……ごめんな……父ちゃん死んだんだ……」
◇◇数日後◇◇
「しろにゃんー」
さわるな！ この！
「こらこら、ハリネズミの針は痛いからダメよ」
「ぶー」
◇◇◇◇
ごはんはちがうひとがくれるようになった……。あのひとどこいった？
……たすけてくれたひとがいい。
たすけてくれたひとみつけたけど、びみょうにちがう。
においがしないし、うごかない。それにかたくてうすい。
……もう……あえないきがする。
たすけてくれたひとといられないなら……もう……いいかな……。
じぶんも……もうながくないきがするし……。
さいごは、あのひとのにおいがする……やわらかいところがよかったけど、しょうがない。
せめてここで……。
◇◇◇◇
「しろにゃんぜんぜん食べない」
「ケージから出すとずっとあそこに行くの」
「そうか。ハリネズミって知能高いのかな？ 父ちゃんの仏壇の写真の前だもんな……。えっと確か……あったあった。ほら、これをやる」
…………！ あのひとのにおいがする！
「ハリネズミってあんまり懐かないって見たんだけど……本当なの？」
「あの子は特別じゃないか？ 捨てられて怪我したのか怪我して捨てられたのか分からないけど、死にそうな所を拾ったって父ちゃん言ってたしね。それもあるんじゃないかな」
「そう……。こら、邪魔しないであげなさい。あの子にとってお爺ちゃんは特別なのよ」
「むぅ……」
◇◇数日後◇◇
………………もういっかい、あいたいな……。もっといっしょにいたかった。
ずっと……いっしょに……いたかった……。
……もういっかい……あの……ひとと……あ……いた……い……
◇◇白い空間◇◇
あれ……ここは……？
「いらっしゃい、シロニャン」
ふんふん……においがしない……。
「私はそういう存在ではないからね。私は創造神……あなたの願いを叶えてあげると言ったら、何を望む？」
あのひとにあいたい！ ずっといっしょにいたい！
「……そう。会わせてあげる。見た目は全然違うけど、間違いなくあなたを拾った飼い主。そして、あなたには知能もあげましょう。まずはちゃんと話そう」
◇◇◇◇
創造神と言う神様から、知能を貰って話を聞いた。
助けてくれたあの人は熊埜御堂 林太郎。今はルナフェリアと言う月の女神をやっているらしい。
帰ってこないと思ったら、この創造神様が元凶だった。
でも、この後会わせてくれるらしいから、別にいいや。
ハリネズミのまま、シロニャンとして一緒にいたいとも思うし、折角だから同じ人として一緒にいたいとも思った。……悩ましい。
「んー、流石に同じ存在となると神だから無理だけど、ようは人形ならいい訳だ」
うんうん。
「でもハリネズミの体も欲しいわけだ」
やっぱ無理だよね……。
「ルナのいる世界は今までいた世界とは違うからね。問題ないんだこれが。とは言え、すぐにはできないわね。新しい種類追加しないと」
早く会いたいけど……会えるなら待つ。
「まず本体はハリネズミにして《人化》でも作るか……それで種族は……。どうせルナは契約するだろうから……月の民にしちゃおうか。従魔契約……いやいっそ精霊系？ ルナエレメンタルヘッジホッグとかどうだろう。月精霊針鼠……あれ、これちょっと強すぎ……」
ずっと一緒にいたいから強くていいよ。
「むむむ……。まあ、ルナと契約するなら強くても良いか。一緒にお仕事してもらいましょうか。待てよ……そうだ、あなたには可能性をあげましょう」
可能性？
「そう、可能性。生命の神秘。進化の秘術。最初は弱いけど、努力次第で最強へ。最初のうちはルナにでも手伝ってもらいなさい」
わかった！
◇◇◇◇
「うん、これでよし。ここで目が覚めるから、川沿いに南に行くのよ？ そうすればルナがいる王都に着くから」
分かった！
「教えることは教えたし……じゃあ、いってらっしゃい」
行ってきます！
『……ルナ、王都から北の森まで見てみなさい』
ハリネズミ可愛いと思います。飼ってないけど。
