待ち合わせ
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今日は、とにかく春めいていた。きっと今年に入ってから一番あたたかい。風は少し冷たいけれど、空が抜けるように青くて、深呼吸したくなるような清々しい日だ。
トリートメントワックスを揉みこんだ髪が、軽やかに風に揺れる。嵐の手を借りて、最終的に選んだ洋服はディテールの凝ったシンプルなミニワンピースだった。桜色のノーカラージャケットと、下ろし立てのブーティを合わせている。
絶世の美女からは程遠くとも、それなりにオシャレを頑張っている女の子には見えるだろう……というか見えてほしい！ と願いながら、私は駅へと急いだ。
しかし緊張する。ただでさえ、あの瞳で見つめられると頭の中がぐるぐると混乱してしまうのに……これからふたりきりで会うなんて、正直実感が湧かない。
「……え」
――今日最初の衝撃に、私はその場で足を止めてしまった。
待ち合わせは、人通りの絶えない駅の改札前だ。わざわざ探すまでもなく、私の視線は一点に吸い寄せられた。なんでこの瞬間まで思い出せなかったのか、自分の能天気さを呪いたくなる。
まだ約束の１５分以上前だというのに、セイは既に待ち合わせ場所に立っていた。ジャケットにストレートパンツというシンプルかつ定番のコーデでも、すらりとしたバランスの良いスタイルが際立っている。モデルのような彼は雑踏の隅で、何にも目を奪われることなく、腕を組んで壁に寄りかかっていた。
いつものように遊ばせたチョコレート色の髪が、陽の光をきれいに反射させている。その姿は、まるで洋画のワンシーンのような美しさで……周りの人たちも、数メートル離れた所から彼に見とれているほどだった。
本当に、私ってばバカだ。
リネとヒロも、あまりにも完璧だったから……その中に自然に溶けこんでいたセイが、どれほど浮世離れしているのかすっかり失念していた。
あんなきれいな人が、私を待っている？ 信じられない。
私がセイの元へ駆け寄ったところで、彼に見とれている人たちが納得するわけがない。だって、あまりに世界が違うもの。
すっかり気おくれしてしまって、セイを待たせているにも関わらず、再び足を踏み出すことができなくなった。セイの方から、こちらに気づいてくれないかな……なんてズルイことを考えてしまう。けれど――
『俺は、ユウがいいんだ』
不意に、昨日セイが誘ってくれたときの言葉が脳裏をよぎって。記憶の中の真摯な瞳が、後ずさりしそうな私の背をそっと押してくれる。
「……っ」
ゴクリと喉を鳴らしてから、私は一歩を踏み出した。柔らかな風が吹き、私の長い髪が毛先からふわりと舞い上がる。その髪を抑えながら、一瞬目を閉じた。
そして、再び目を開けた瞬間――
「……ユウ」
視線の先にいたセイの瞳は私をとらえていて、まぶしいほどの微笑みを浮かべていた。
「あ……」
「おはよう、ユウ」
とろけるような、優しい笑顔。今日も今日とて、まるで私が特別な女の子だというような反応をしてくれる。
「ごめんね、待たせちゃった……？」
「いや、ついさっき着いたところだから。気にしないで」
「うん、ありがとう」
思わず、その優しい瞳に見とれてしまった。私も知らず知らずのうちに、微笑んでしまう。
「どこか行きたい場所はできた？」
「え？ う、うーん……」
「じゃ、予定通り俺に任せてもらって構わないかな」
「もちろん！」
セイは私の返事を聞くとにっこりと笑って、「行こうか」と歩き出す。
「セイ、今日はまた一段と光ってるね」
「光ってる？」
「うん。いつもリネとヒロといるから、忘れてたよ」
「何を？」
「セイが、モデルさんみたいに美しい人だってこと」
「あははっ」
セイは吹き出し、無邪気に笑う。その顔を見ると、何だかこちらまで幸せな気分になれた。
「よく言うよ。ユウだって、人のこと言えないだろ？」
「やめてよ、そんなのお世辞にすらならないって」
「お世辞じゃないよ」
「知ってるでしょ？ 私が大学で、『何で凡人が』って陰口叩かれてること。まあそれに関しては、私も異論無しだけど……」
「そんなこと言われてるの？」
セイは眉を寄せて、表情を曇らせる。
「許せないな」
「あはは、しょうがないよ。３人とも目立つし……そりゃ言われるよ」
「……」
一瞬、不安そうに私を見るセイ。なんだか悲しそうな顔をさせてしまって、思わず慌ててしまった。
「だ、大丈夫よ？ そんなの今更だし。私気にして――」
「離れないでね」
「え？」
「俺たちから、離れていかないで」
その声音はあまりにも真剣だった。思わず口をつぐむと、セイは切なそうに笑う。
「ごめんね。これは俺たちの、ワガママでもあるんだけど……」
