たった四分の曲が、短編小説の一冊に思える

第5話 もしもストーリー/男の子が失恋していたら？

　幼馴染に彼氏ができた。たったそれだけの事が、悲しくてたまらなかった。

　初恋が終わった夜、俺は布団を被って泣いた。

　女々しい自覚はある。

　言えずに終わった臆病者だ。

　記憶を盗む魔法使いがいればいい。

　実らなかった初恋が忘れられない、あいつはもうただの幼馴染なのに。

　ベッドの上で泣きながら呟いた。

　　「……好きだよ」

　県外の大学に進んで一人暮らしを始めても、桜と一緒に散った初恋を未だに引きずっていた。

　新緑が山々を彩り始めた頃、大学で知り合った友人に勧められたオススメの一曲を聞いた。

「有名な曲だよ。え、タイトル？Vanessa Carlton の A Thousand Milesだよ」

　　YouTube で聞いた瞬間、心を激しく揺さぶられた。

　　音楽に魔力があるのなら、魔法をかけられた。

I need you.

I miss you.

And now I wonder.

　　魔法が告げる、未練は、とうに消えている。

「 wonder」は、「wander」じゃないから、もう迷わない。

「wander」じゃないなら、「need」も「miss」もいらない。

　　初恋は、とっくに終わっていた。　　

If I could fall into the sky

「 fall 」の場所は、「sky」じゃない。

　　失恋は忘れられない思い出だけど、見上げれば夜空には星だ。　 　

If I could just see you

　　もう「see」じゃないんだ。「just」はいらない。

　　魔法がとけて前を向く。あいつはもう、ただの幼馴染。

「クリエイティブ・ライティング(Creative Writing)のレポート、自作の物語だってさ。日本語も混ぜていいって言うけどさ、テストの方が、まだいいよな。尚瑠輝《なるき》、書くもの決めた？」

「うん、もう決まってる。記憶を盗む魔法使いの話だよ。タイトルは、星の魔法使いルビー・ラル」

「へえ、面白そうだな。出だしは決めてんの？」

「うん、こうだよ」

Listen, Ruby Ral the Starry Wizard.

She is the only childhood friend for me.

If you could fly in the starry sky on the night of Full moon, I would like to come to steal my memory with that girl, tonight.

　ねえ、星の魔法使いルビー・ラル。

　あの子は、ただの幼馴染なんだ。

　 満月の夜に星空を飛べるなら、今夜、僕の記憶を盗みに来てよ。

「へえ、いいじゃん」

「おまえは？どうするの？」

「適当に書く」

「人のパクるなよ」

「バッカ、さすがにねーよ」

　混雑を避けた遅めの昼食で、食堂はがらんとしていたが、不意に人の気配がした。

　振り向くと、笠原桜《かさはらさくら》が立っていた。

「あの、クリエイティブ・ライティング(Creative Writing)のレポートなんだけど……」

　言い掛けて真っ赤になった。

　真っ白いワンピースを握り締めた指が震えている。

　俺が不思議に思った瞬間、目の前の友人が皿を持ち上げて立ち上がった。

「俺、用事あったわ。先、行くな。ごゆっくり～」

「おい、待て、残すなよ」

　俺が言い終える前に、カレーをスプーンで掻き込んでトレーに乗せると、目も合わせず行ってしまった。

「はっ？」

　俺の方は唐揚げ定食で、あと二つ残っている。席は立てない。

　呆気に取られていると、笠原が目の前に立っていた。

「あの、ここ座っていい？」

「え、あ、うん」

　特別仲が良いわけでも、席が近いわけでもない。喋った事もなかった。

　内心困惑していると、向こうが先に口を開いた。

「私、物語書くの苦手で……何かアドバイス貰えないかな」

「え？何で俺に？」

　不審に思う気持ちが顔に出たのか、笠原が慌てて訳を喋った。

「あの、聞こえちゃって。記憶を盗む魔法使いの話、面白そうだなって思ったから」

「ああ、それでか」

　褒められて悪い気はしない。

「苦手な分野は誰にでもあるよ。恥ずかしがる必要なんてない」

　励ましたつもりだったが、思い切り否定された。

「違う！恥ずかしかったのは、宮下《みやした》君が好きだから！」

「え？」

　驚いて見つめると、ぱっと目を逸らされた。耳まで真っ赤だ。

　ごゆっくりの意味が、ようやく分かった。

　でも、どう返せばいいか分からない。　

「えーと、ありがとな」

　とりあえず御礼を言ったら、やっと目を合わせてくれた。

　恥ずかしげに微笑まれた時、終わった初恋を思い出した。

　あいつの笑顔が浮かんで消えた。

　切ない思いが顔に出てしまったのか、笠原が一瞬悲しげに微笑んだ。

　何だか申し訳ない気持ちになって口を閉ざした時、あるシンガーソングライターの一曲が頭に浮かんだ。　

　今度は、好きになってくれる人を好きになりたい。

「……唐揚げ、食わねえ？」

「……いいの？」

「二つあるから」

「ありがとう」

　　唐揚げから始まる恋も悪くない。

　　あいつはもう、ただの幼馴染だから。

　　新緑が紅葉に変わる頃には、きっと俺の傍には君がいる。

　　予感がするから、その時は、ちゃんと伝えるよ。

「……好きだよ」