社畜、刺されて異世界へ。もふもふと自由気ままな魔獣牧場はじめます

13墜落！

　一日かけて大掃除を終え、これからの生活に必要になりそうな最低限家具を出していく。

　ベッド、ソファ、包丁にまな板、フライパンに鍋──と、出したところで、急激な立ちくらみがした。

　目の前が真っ暗になり、体から力がすぅっと抜けていく不快感。足腰に力が入らなくなって、その場に倒れこんだ。

「きゅ！？　きゅきゅきゅきゅっ」

　キュイの大慌ての声が聞こえ、次には顔にペシッと濡れた布が投げつけられた。

　ちょっと待て、それ、使いまくったきったない雑巾じゃないか？

　気力を振り絞って起き上がり、顔に張りついていた布を取る。

　やっぱり雑巾か……。

「きゅきゅきゅ〜っ！」

　キュイがドスッと腹のあたりに頭突きをしてきた。

「悪かったよ、急に立ちくらみがしてさ。この体が栄養不足か、病気持ちか、能力の使いすぎか……」

　なんとなくだが、魔力切れのような気がした。そこそこ能力を使っていたし、昨日も換算すると、一気に使いすぎたようには思う。

　便利だからって能力に頼りすぎると体にガタがくるんだな……。この世界にも健康診断とかあるのか？　おっさんは健康問題には敏感なんだよ。

「ふぁ〜、今日はもう寝るかぁ」

　考えてみれば、仕事に追われることもないんだよな。好きな時間に寝て、好きな時間に起きる。ちょっとゴロゴロして、ぼんやりしたっていい。だれも文句を言わない。

　この土地を丸ごと買い取ったから、住む場所の心配もいらない。

　かなりいい生活なんじゃないか？

◇

　キュイの部屋を作ったが、キュイはそこを物置にするようで、結局ひとつのベッドで寝た。

　悠々快適のキングベッドだ。

　やっぱり寝る場所は快適じゃないとな。

　だだっ広い新品ベッドで熟睡していると、突如ドガァン！となにかが壊れた音がし、家がグラグラとゆれた。

「なんだ！？」

　布団を跳ね飛ばして飛び起きる。

「きゅ、きゅ〜？」

「爆発音みたいなのがしたぞ」

　部屋の明かりをつけて、窓を開ける。

　暗いので見にくいが、この体のおかげが薄っすらと建物の輪郭を認識できた。

　五つあるうちの家の一つ、家族が住めそうだった大きめの家の屋根に巨大な穴が開いている。

　……隕石でも落ちたか？

「おまえは寝てるか？　俺は外を見てくる」

　床に置かれていたランプを手に取り、ドアを開ける。眠そうに目を擦りながら、キュイが小さな羽をパタパタ動かし飛びながらついてきた。

　外に出ると、被害状況がよりハッキリしてくる。大穴が開いた屋根の影響で、建物自体がかたむいている。これは倒壊の可能性があるな。

「なにが落ちたんだ」

　屋根を仰ぎ見るが、原因は不明。

　ランプをかざしながら周囲を見れば、見慣れないものが落ちていた。

「羽根？」

　黄色と青の大きな羽根だ。

　俺の手のひらよりも大きな羽根が、地面に散らばっている。よくよく見れば、屋根にも羽根が引っかかっていた。

「キュイ、これ、ヤバそうか？」

　キュイは前に危険な鳥を察知したからな。

　とりあえず意見を求める。

「きゅ？　きゅ〜きゅぅ、きゅう」

　首を振ってるので危険な鳥ではなさそうか。

　……この家に落ちたんだよな。

　見に行かなきゃダメか？　考えてみれば、俺は護身術はからっきし。羽根からしてけっこうデカそうだし、襲われたらひとたまりもない。

「武器がいるな」

　急いで家に引き返し、初期装備の短剣を手に戻ってくる。

　そして、ランプ片手に、そーっと家の扉を開いた。

　いきなり飛びかかってこないな、よし。

　まずは気配を探り、耳をすませる。と。

「ぐ、ぎ……クァッ」

　苦しそうなうめき声が聞こえた。

　墜落したときに怪我をしたとかか？

　警戒をゆるめずに、慎重に進んでいく。

　どうやら、問題の生きものは、屋根だけではなく二階の床も突き破ったようで、一階のダイニングスペースにあったテーブルや椅子をなぎ倒して倒れていた。

「鳥か……」

　孔雀くらいありそうな大きめの鳥。

　羽を怪我しているのか、血がポタポタと垂れ、美しい色の翼を汚していた。

「クァッ、ぎっ！」

　こいつ、目が赤い。魔獣か。

「あー、俺の言葉わかるか？」

「くぁ、がっ」

「どっちだ。キュイ、こいつ、俺の言葉わかるか？」

　魔獣のことは魔獣に任せるのがいい。というわけで、キュイに間に立ってもらう。

「きゅう、きゅ」

　首をかしげつつうなずいた。かなり微妙な反応だな。おそらくわかっているだろう、みたいなあいまいな感じか。

「おまえ、怪我してるのか？　こっちに敵意を向けないなら、怪我が治るまで面倒を見てやる。どうする？」

「ぐぅー」

　鳥は低くうなり、キュイを見た。

「きゅ、きゅきゅ、きゅ！」

「クァッ、クァクァッ、クアー」

「きゅ！」

　なにか話しているようだ。内容はまったくわからないけどな。

「きゅぅ、きゅきゅ」

　キュイが俺の肩に乗り、倒れている鳥を小さな手で示して、うなずく。

　大丈夫ってことか？

　信用するぞ？

　鳥のそばまで行き、しゃがむ。チラリと確認してみるが、攻撃してくる様子はない。

「怪我の状態を見るからな。痛むかもしれないが、攻撃するなよ」

「クァッ」

　返事がきたので、まずはランプで照らして目だけで確認する。

　左の羽がガッツリ引き裂かれていた。千切れているわけではないが、羽根はむしれて、皮膚が引き裂かれている。

　引っ掻かれたのか？　爪のあとにも見えるな。

　専門の医者でもいたらいいんだが、魔獣というだけであの反応だったんだ。いない可能性が高い。まぁ、あとで街に行って聞いてくるにしても、応急手当ては必要だろう。

「あ。そういや、キュイ。おまえは水で傷が回復していたよな。この鳥も同じようなことはできないのか？」

「きゅ？　きゅきゅ、きゅ」

「クァー」

　できないようだ。首を振っている。

　キュイが特別だったのか？　どっちにしろ地道に治すしかないか。

「魔獣ってのはみんな言葉がわかるのか？　温厚そうなのが多いが」

「きゅーう」

　キュイが首を横に振った。

　なるほど、俺が会ったキュイとこの鳥が奇跡的に温厚だっただけか。

　とりあえず傷口を洗うために水を出す。毎度お馴染みペットボトル水だ。人の怪我の場合はガーゼを当てて包帯をするが、魔獣はどうなんだ？

　まぁ、一応清潔なガーゼと包帯を出しておくか。そのうち救急箱もそろえるかな。

　記憶の中にあるガーゼと包帯を呼び起こす。

　触った感触、大きさや長さ、繊維の細かさなどを詳細に思い出しつつ決めていく。

　そして、頭に電流が走った。

「いっ」

　ポンッと音がして、大きなガーゼと包帯が現れる。毎回思うが、この頭痛って大丈夫なのか？　命削って能力使ってたりしないよな。

「傷口洗うけどいいか？　たぶん染みて痛いけど」

「クァーッ、グァっ」

　嫌なようだ。大丈夫な右の翼をバタバタと動かしている。

「嫌ならいいけど。細菌が入って患部が壊死して、二度と飛べない……いや、それどころか死ぬかもしれないけど」

「グァっ！？　……くぁ……」

　しょんもりとした様子で意気消沈しつつ、鳥は負傷した翼を生贄にするかのごとく差し出してくる。どんだけ嫌なんだ。子どもか。