いずれくる別れに

またこの季節がやって来ました。

あの子が虹の橋を渡ってから数年。

どんなに忙しくても、思い出します。

きっと来年も、再来年も、何十年先も。

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なぜ君は生き物を飼うの？

そんな事を聞かれた。

なぜ？

理由なんて後付けでしかない。

子供の頃から家で飼ってただとか、保護したとか、動物が好きだったからとか、一人が寂しかったとか。

色んな理由があると思う。

けれど、やっぱり理由は後付けなんだ。

私たちは出会うべくして出会ったんだ。

縁があったから一緒に暮らしてるんだ。

そこに、最初から理由なんていらない。

別れは悲しくないの？

確かに別れは悲しい。

どんなに長生きな生き物だって、ほとんどの生き物は私たちよりも先に逝ってしまう。

情を持てば、同じ時を過ごす程に、別れた時の衝撃は想像を絶する。

悲しくて、哀しくて、胸が痛くて、辛くて、言葉にならなくて。

今にも目を開けて、動き出しそうで。

声をかけたら返事をしてくれそうで。

居なくなったことが信じられなくて。

いつまでも元気な姿が忘れられない。

多くの生き物が私たちより先に旅に出てしまう、それは悲しいこと。

だからと言って遠ざけることなんて出来はしない。

愛しいから。

その温もりを知ってしまったから。

知らなかった頃の事なんて思い出せない。

別れが訪れるのを知っているからこそ、最後まで見守っていける。

もちろん失うのが怖くて、遠ざける人もいる。

けれどそれは共に過ごした温かな時間を覚えているから。

愛しいからこそ、哀しみを知ったからこそ、忘れることが出来ずに想い続ける。

そこに人だから、動物だからなんて区別はない。

あの子の存在は、それを知らないその他大勢が何と言おうと特別で。

我が子のように愛おしく、親友のようにかけがえなく、夫婦のように当たり前な存在なのだから。

生涯でたった一度の出逢いと別れを迎えるのか。

何度でも出逢いと別れを繰り返していくのか。

それは人によって違うけれど。

けれど、忘れないで欲しい。

私はあの子と出逢えて幸せだった。

あなたはどう？

忘れないで欲しい、その出逢いを…