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入学編６

「濃度？　どういうこと？」

　困惑な返答をしたのはサユリであったが、他の２人も同様の表情をしていた。それを見て、まあ、そうだろうとヨシキは思う。

　そういう表情になるのはあたり前だ。おそらく、今ヨシキが言った言葉を聞いたことはもちろんないだろうし、それを意識したこともないだろう。

「そのままの意味だよ。普通の溶液っていうのは、その量だけじゃなくて、濃度もあるだろう？　そうだな、例えば、果汁何パーセントとかも濃度だよね。生命エネルギーもいわば、生命の溶液だって考え方にするんだ。」

「生命の溶液？」

　今度はヤンがたずねる。

「そう。例えば、通常の濃度が１だとする。それで、その濃度の人間が持っているエネルギー量が１０だとすると、ある魔術を行使するのに、その濃度だと、５のエネルギーを使わないといけない。だから、こいつが行使できる回数は２回になる。これは大丈夫だよね？」

　説明自体はすごく簡単で、相手に失礼なほどであるし、それを途中で理解できているのか聞くのは、さらに失礼な気がするが、念のためだ。

　３人は何もいわず首肯する。

「もし、これがエネルギーが量が５しかない人間なら、何回魔術を行使できる？」

「１回ですね」

「そう、でももし濃度が２なら？」

「どうなるんだよ？」

「あ！　そういうことか！」

「これは、新事実なんじゃないですか！？」

　ヤンはともかく、サユリと美由紀は気が付いたみたいだ。

「え？　何？　俺置いてけぼり？」

「はあ、ほんと、あんたは馬鹿ね。脳筋ね」

「なんだと？　っていいたいところだが、今回ばかりは反論できないな」

　お？　ヤンが折れるとは、これは不思議なこともあるもんだ。

「ヨシキ君、この馬鹿にもわかるように教えてやってくれる？」

　ヤンが折れたからなのか、サユリは気分がよさそうだった。

「元からそのつもりだよ。ヤン、濃度２でエネルギー量が５なら、こっちも２回魔術を行使できるんだよ」

「え？　そうなの？」

「ああ、それぞれの濃度とエネルギー量を掛けるとどうなる？」

「まず最初のほうは、１と１０だから、１０だろう？　で、次が２と５だから１０・・・え？　ってことは」

「ヤンもわかったみたいだな」

「つまり、濃度とエネルギー量を掛け合わせた値が、本当の生命エネルギーの価値ってことか！」

　ヤンの眼は輝いていた。

「そういうこと、まあ、本当はそんなに単純なわけじゃないんだけど、簡単に説明するとそうなるね」

　これでひとしきりの説明は終えた。

　ヨシキが、ゆっくり飲み物を飲んでいると、美由紀が尋ねてくる。

「つまり、ヨシキさんは、その濃度が濃いってことなんですか？」

「うん、そうだよ」

「この論理を発表したら、すごいことになるんじゃないの？」

「それはないよ」

　その言葉に、サユリは怪訝な顔をする。

「どうしてよ？」

「この論理は、随分前に、一度、発表されてるんだ。でも、それを実行に移すことはできなかった。実験を行ったけど、失敗したんだ」

「どうしてですか？」

「正確には割りに合わなかったという感じかな。濃度を濃くするには、かなりの鍛錬がいるんだ。それこそ投薬治療なんかも行って、ある意味人体実験をしたみたいだけどね。でも、それだけやっても、一番成果が現れた人で、１．３倍だけしか、上がらなかった。だから、この論理は破綻したんだよ。しかも、その実験に参加した魔術師は、そのほとんどがその後、再起不能になったというのも聞いたよ」

「マジかよ・・・」

「・・・・」

　その場の雰囲気が重苦しいものになる。

「それなら、どうやって、ヨシキ君は濃度を濃くしたのよ？　まさか、それだけのことをしたってことなの？」

　まあ、その疑問はあたり前の意見だ。

　なぜなら、自分は濃度が濃いと言っておきながら、濃度を上げる方法がないと言っているわけだからな。

「濃度にも、個人差があるんだよ。量と同じようにね。俺は単純に濃度が濃いんだ。でも、それを応用はできない。だけど、濃度が濃いから、一発の重みは人よりも強い。同じ魔術でも、普通の人よりも何倍もの力を行使していることになるからね。後、濃度が濃いから、発動時間も早くなるってわけ、これはもし１だけ魔術の行使にエネルギーが必要なら、エネルギーを送りこめる時間自体が長くても、送りこむエネルギー自体は、普通の何倍ものエネルギーだからね。すぐに発動ができる。そして、発動している間に、まだ、エネルギーを送りこんでいる形になるんだ。いわば加速型の魔術になる」

「なんだか・・だめだ。俺、頭がパンクした」

　ヤンは伸びていた。

「つまり、結局は生まれつき濃度も決まっているってことよね？」

「うん、そうなるね。でも、それを意識しないと、上手く使うことはできないんだけどね。自分の特性を知ることは必要だからね」

「ヨシキさんは、普通の人に比べて、どれくらい濃いんですか？」

「どこを平均とするかによると思うけど、例えば、魔術学校の生徒の平均を１としたら、俺は５くらいあるんじゃないかな。少なくとも、今日模擬戦をした曽我とは、それくらいの差はあったね」

「すごいじゃない、それ！　ちなみに、量と濃度どちらもある人間っているの？」

　サユリは、身を乗り出して聞いてくる。

「いるよ」

「誰？」

「今年の入学生代表の真柴　翼なんかは、量も化け物みたいにあるし、濃度も俺よりあるんじゃないかな」

「へー、やっぱりあの子は化け物なのね」

「なんで、ヨシキは他の人の濃度がわかるんだ？」

　ヤンが、尋ねる。

　これは聞かれるだろうとは思っていたことだ。単純に眼がいいというだけの話ではない。他人の濃度、しかもそれだけでなく生命エネルギー量がわかるというのは、単純にすごい能力ということになる。

「これは内緒にしておいて欲しいんだけど・・・」

　三人はヨシキの次の言葉を待つ。

「俺は目に生命エネルギーを集中させることができて、それで見ることができるんだ。これも濃度が濃いことが成せる技かな」

「でも、生命エネルギーの局所的なコントロールもすごい技術ですよね？　それだけで、世界レベルなんじゃ？」

　するどい。エネルギーのコントロール技術の中でも眼などの局所的な部位にのみ集中させる技術は、日本でもそうできる人間はいないだろう。なら、なぜヨシキがそれをできるのかというと、彼の魔術の行使の方法の特殊さにあった。

「まあ、たまたまできるようになったって言ったほうがいいかな。俺が一年お世話になった師匠がそういうのが得意でね。伊達に一年浪人していないってことだよ」

　ヨシキは笑顔で言う。

「その師匠っていうのはどちら様なんですか？」

「多分知っていると思うよ。甲斐　承命先生、老いぼれだけど、今でもお力は健在だよ」

「承命先生とは、あの、朝鮮戦線で数名の部下と共に、敵拠点を単独で撃破し、大和の国益を守ったとされるお人ですか？！」

　美由紀の目は輝きを放っている。承命先生のことは有名ではあるが、彼が有名なのは大和戦線で、的から味方を守ったほうの話のほうが有名だ。

　やはり、守ったほうよりも、攻めたほうが好きだとは、確かに細かいところではあるが、ヨシキは過激な子だなと思った。

「そうだよ。その承命先生」

「すごいじゃない。そんな人が師匠だなんて」

「確かに、承命とはすごいな」

　流石に、２人も知っているみたいであった。ヤンも流石に元軍人の彼のことは詳しいだろう。

「どうやって、お知り合いになったんですか？」

　美由紀が身を乗り出して聞いてくる。よっぽど好きなんだろう。承命先生の話はかなり物騒なものが多いんだが・・・

「まあ、伝を辿ってかな。でも、最初は門前払いだったよ。なんとか中学三年間尋ねて、一年の修行を許されたんだ」

「それはまた、すごいな・・・」

「確か人間嫌いじゃなかったっけ？」

「違うよサユリちゃん。承命先生は人間嫌いではなく。世間が嫌いなのよ。戦争で家族を失った影響だと聞きました。だから、人間がというより、世間の空気とは社会という構成が好きではないと」

「山本さんの言う通り人間嫌いではないよ。俺が修行を許されなかったのも、中学という組織に所属しているからだったんだと思う。中学を卒業してから、高校に落ちて、何もなくなったら、修行をオーケーしてくれたからね」

「マジか！　それは高校落ちてよかったってことか！」

　そういったヤンを、サユリがひじで小突く。その意味に気が付いたヤンが手を合わせて言う。

「あ！　ごめん俺、無神経なこと言った」

「別にいいよ。一年浪人したから、皆にも会えたわけだし、それに俺の予想があたってるなら、ヤンの言う通りラッキーだったと今は言えるよ」

「もう、何ヨシキ君に気を使わせてるよの！」

「ヨシキもいいって言ってるんだからいいじゃねえか」

「はは、もう本当にいいよ」

　ヨシキは微笑む。

　その日はそれから、少し会話して、喫茶店の代金はサユリに言われてヤンがおごってくれた。

更新遅れて申し訳ありません。

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