そして、死の如く
マズイ、と頭の中でガンガンと警鐘が鳴り響く。
だがもうすでに時遅し。
またアバドンから大量の虫が放たれると、それは地面を這うようにして広がっていった。
そも範囲も尋常ではない。俺から見える限りのすべての地面はあっという間に覆いつくされてしまう。
「クソッ！【シェイド】！」
それに対し俺は迅速に【ジャベリン】で対処しようとする。
術者を再起不能にすればこの魔法も止まってくれるはず…！
「なっ！」
しかしそこで俺は自分の考えが甘かったことを知る。
地面に広がっていた虫たちが一斉に【シェイド】へと取りついたのだ！
そのまま【シェイド】は食い尽くされてしまった。そして俺と【シェイド】の繋がりをたどり、虫たちが押し寄せてくる。
しかしその魔力の糸をすぐさま手放すと、その虫たちは地面へと戻っていった。
「フフ！どう？僕の【深淵】は！僕の可愛い蝗ちゃんたちはいつも腹ペコなんだ。魔力が餌だから、魔法なんて使ったらあっという間に食べ尽くされちゃうよ？アハハ！」
「…ご丁寧に解説どーも」
さっきの攻撃で生きてられたのもそれのおかげか…？
なんにしろ魔法が効かないってことだな。面倒な…
「フッ！」
そう判断した俺はすぐさまメメントモリでアバドンに切りかかった。
「おぉっと！」
しかしガキィン！という音と共にそれは防がれた。しかも…
「…足…だと？」
「そうそう。でも甘く見ない方がいいん…ジャない！」
そう言って蹴りかかってくるアバドン。
それを受けながら戦況分析を始める。
身に着けている鎧はどうも特殊な素材でできているらしく、動きを制限されてはいないようだ。
しかも一撃一撃がその鎧を着てなお細く見える足からは想像できないほど重い。これも何らかの魔法の影響だろう。
今のところはメメントモリで受けれているが…
なんにせよ、早く決着をつけたい。
いきなり、俺の顎めがけての蹴りが下から迫ってきた。
反射的にバックスウェーで避け、そのまま横に転がってアバドンの射程内から逃れる。
まさかアイゼスとの訓練以外でもこんなアクロバティックな避け方を使うときがあるとは…
「まだまだ！」
そういってリズミカルに蹴りを打ち込んでくる。
メメントモリとアバドンの脚が合わさるごとに大質量の金属がぶつかり合う音が響く。
「クッ…！」
うまく受けきれずに少し体勢を崩してしまった。
それを逃さず、アバドンはサマーソルトを決めてきた。
「グァッ…ハッ…！」
それは見事に俺の胸に命中。
そのまま後ろに吹っ飛ばされた。
「っつ…」
クソ…滅茶苦茶痛むな…アバラを何本かヤってしまっているかもしれない。
「ハァ…グッ…【痛覚遮断】」
このままでは戦えないのでベルフェからあまり使うなと言われていた【痛覚遮断】という魔法を使った。
文字通り、痛覚をシャットアウトする魔法だ。
痛みが消え、違和感しか感じなくなる。
なんとかして立ち上がる。
そしてまたメメントモリを構えると、アバドンは喜色満面といった様子で笑い出した。
「アハハハハ！いい！君、いいよ！実にいい！本気を出したくなっちゃうなぁ…【メタモルフォーゼ：鋭利】！」
アバドンが魔法を使うと変化は鎧に現れ始めた。
足の部分の鎧が段々と丸みを消していき、ついには剣の刃のような形になってしまった。
腕の部分も同様に、まるで刃のように変化する。
それに十分な殺傷力があるというのは嫌でもわかった。
あれでさっきの蹴りでも入れられたりしたらひとたまりもないだろう。
ちなみに今アバドンは地に足を付けずに数センチだけ浮かんでいる。
つま先も切っ先そように尖っているため歩けなくなったからだろう。それはまだまだ戦えるぞというヤツの余裕も表していた。
そして前触れもなく素早い蹴りを放たれる。キィン！という音がしてそれを反射的に防いだことを知覚した。もしアイゼスとの訓練がなかったら…とゾッとする。
蹴りは相当に重く、思わずたたらを踏むもののハイフィジカルで増大した膂力に任せ、思いっきりアバドンを打ち払った。
後ろに下がらせることには成功したものの、顔に張り付いている余裕ははがせない。
「ッ！」
こちらも負けじと攻めに入る。
カァン！キィン！と四方八方から金属が打ち合う音が聞こえてくるというのに互いに傷をつけられない。
上段、腕によって防がれる。
すぐさま抜き手がやってくるが体を逸らして避ける。
そのまま薙ぎ払いにつなげるものの、それは脚で受けられ、すぐさま逆方向から蹴りが飛んでくる。
常識が通用しない相手だ。まったくもって。
なのに何でだろうか？
笑いが止まらない―――
その異様な様子にアバドンはようやく気が付いた。
十分な距離を取り、こちらを警戒してくる。
「…なにがそんなにおかしい…？」
「いやいや。この分だったらあっさり勝てそうだな…と」
「ハハハハ！こっちこそ笑いが止まらないよ？どう考えても君の劣勢じゃないか！」
「何言ってんだ？いつ、俺が本気を出したと？」
初めての真剣勝負だったので色々試したかったんだが…
よく考えるとこの【深淵】とかいう魔法、放置しておくわけにはいくまい。
下手したら魔術師部隊が全滅ということもあり得る。全員がことごとくローランの二の舞というわけだ。
「それじゃあ終わらせてもらう。いい経験になった。…【夜：満月】」
そして放たれる強大な魔力。
それは戦場にいる冒険者たちにはもちろん、目の前の悪魔にもとても禍々しいものであると感じ取れた。
「へぇ…領域系か…もちろん抵抗させてもらうよ。【深淵】‼」
アバドンはそれに対して既に足元に展開されていた【深淵】を俺にけしかけた。
しかしそれは俺から放たれていく半球状に広がっていく魔法に触れると、ぼろぼろと砂のように崩れ落ちる。アバドンの顔からようやく余裕が失われ始めた。
そしてあたりは完全に闇に包まれる。
しかしその後すぐに姿を現した満月によって俺たちは照らされた。
そしてヤツの顔面蒼白となっている様子を認める。
「なっ！ぼっ、僕の【深淵】が！？」
「うるせぇよゴキブリ野郎。【悪徳の滅び】」
こともなげに次の呪文を唱えた。不思議と頭の中に浮かんできた呪文だ。
何もイメージしていなかったのだがどうやら唱えるだけで発動するタイプらしい。【夜】のおまけみたいなものか。しかもこの状況にぴったりの魔法だ。エリス様が何かしてくれたんだろう。
そして魔法が始まる。
もともと明るかった満月がさらに煌々とした光を放ちだした。
その光に当たった魔物たちはビクビクと体を震わせながら硬直し、次々と灰になっていった。
そしてそこから抜き取られた魂がどんどんメメントモリへと集まってくる。まぁ魔物たち全員とはいかなかったみたいだがかなりの数を減らせただろう。
それを見たアバドンはついに完全に余裕の色を顔からなくした。
あーあ…元から青白かった顔がさらに青くなっちまって…
「ふ、ふざけるなよ！魔法一つで僕が用意した軍隊が全滅なんてありえない！アリエナィィィィィイイ！【メタモルフォーゼ」
「させるか」
そして俺は今までのお返しとばかりに全力でちょうど打ち上げるようにデスサイズを振るった。
ゴキュ、と嫌な音がしてアバドンが宙へと打ちあがる。
そろそろ終わらせるか…
まずはデスサイズにありったけの魔力を詰め込む。今回収したばっかりの魂も使ってだ。
どんどん力が抜けていくのを感じるが…ここに全力を傾ければ、この戦いの決着はつくはずだ。俺たち、冒険者の大勝利によって。
そしてイメージする。アバドンの首を吹き飛ばすとともに、その命が終わる情景を。
俺は飛び上がった。アバドンにトドメを刺すために。
「なぜだ！なぜ人間ごときがぁぁぁぁぁ！」
「【怠惰なる死】」
「あぁぁぁ…あ…ぅ…」
空中でアバドンは首と体に二分割され、無様に地面に転がった。
さっきみたいに体を再構成されることもない。
【怠惰なる死】は俺が考える死のイメージをそのまま相手に叩き込む魔法だ。
不老不死であろうが、いくら体を再生できようが、「頭が飛んだら生き物は死ぬ」という観念によって強制的に死を与えられる。
いわゆる神の領分、超位階魔法というやつだな。
スタッと、華麗に着地を決めた。
しかし急激に体から力が抜けていく。
「あ…」
バタリ。そういって俺の身体は前のめりに倒れた。寄りかかっていたメメントモリが勝手にストレージへと帰ったのだ。ベルフェがやったのだろう。
というものの、【怠惰なる死】を使った時、メメントモリに魔力を一気に吸い取られるのを感じたのだ。それが今も続いていたとか、そんな感じだろう。
倒れた際に口の中に入った土を吐き出すことすら億劫になるほどの脱力感が体を襲う。
やがて、【夜】が明けていくのも感じた。
まばゆい太陽が俺を焦がすが、逆に俺の瞼は重くなってしまった。
ちょっと、休もう…
意識が落ちる寸前、誰かの声を聞いた気もした。
しばらく見ない間にPVが5万いってました。ありがとうございます！
ザナウェル編はあと6話いかないぐらいで終わる予定です。うまく収めれるといいんですが…笑
お気に入り、評価ありがとうございます！
