アリエットを助けるために
ギルドに行くとペコラさん、カーネさん、師匠、そして知らない教師が話し合っていた。
「目が覚めたみたいね。」
俺に気づいたペコラさんが声を掛けてくる。
「いろいろと申し訳ありませんでした。」
「次は気を付けるのよ。冒険者は冷静に対処しないとね。」
「全くだ。せっかく指導してやったのに俺の顔に泥を塗るなよ。」
俺はペコラさんと師匠に怒られる。
「二人とも。もしかして、この子がさっき話題に上った学生かい？」
「ええ、そうです。彼がブレットです。チーニョ先生。」
チーニョ先生と呼ばれた先生は俺をじろじろ見ている。
「確かにあの娘がよく話していた生徒の特長と似ているね。こんな子のどこがいいんだか。」
チーニョ先生はぶつくさ言っている。
「ブレット君。チーニョ先生は初めてよね。紹介するわ。彼女はこの学校最高齢の先生で魔術のスペシャリストよ。」
ペコラさんが紹介してくれる。チーニョ先生は魔術師らしく黒のローブを身にまとい、杖を持っている。正統派魔術師、といった服装だ。
「小僧、いいかい。よく聞きな。あの娘を助ける方法は一つだけしかない。あの封印魔法は術者が術を解くか、魔力が尽きるまで解除できない。自身を封印している以上、魔力が尽きるということはあの娘の死を意味する。だから、助けるにはあの娘に術を解除させるしかない。」
どうやって封印されている本人に解除させるんだ？俺には無茶を言っているようにしか聞こえない。
「お前が思っているほど無茶なことじゃない。あの娘の精神世界に行って解除方法を教えればいいだけだ。」
「それじゃ、アリエットはすぐに助けられるんですね。」
「いや、一つ問題がある。」
先生たちの顔が曇る。
「精神世界に他人が侵入すると、排除のために攻撃されることがある。だから、なるべく親しい人が入らなければならない。しかも今回はタイムリミットがある。あの娘の命が尽きかけている。本来なら血のつながった家族に頼むんじだけどね。今回は呼び寄せる時間はない。」
それではアリエットは助けれないのか。いや、先生は助ける方法はある、と言ったはずだ。それになぜ俺にこの話をしている？もしかして・・・。
「察しがいいね、小僧。お前、あの娘のために命を賭けることができるか？」
命を賭ける？俺がアリエットの精神世界に行くということか？何で俺が？
「あの娘の指導をしていた時、お前の話がよく出てきてね。たぶんあの娘はお前に惚れているよ。同室のルナールって娘に聞いても同じ意見だったしね。」
「で、あなた達は付き合ってたの？寮でそういう噂も流れてたけど。」
ペコラさん。何処でそんな噂を・・・。その噂の出所はカストールとルナールの二人か。
「いえ、仲は良かったと思いますが、付き合ってはいなかったです。」
「でも、寮の外でキスをしようとはしてたわよね。いい雰囲気だったわよね。」
そうだった。あの時、ペコラさんに声を掛けられなければ、キスぐらいしていたかも。
「で、小僧、どうする。あの娘を助けに行くかい？失敗すれば死ぬことになるけどね。」
俺の答えは一つしかない。行くに決まっている。俺はアリエットのことが好きだ。行かない、という選択肢は有り得ない。
「もちろん行きます。」
「小僧、覚悟は良いみたいだね。作戦は6時間後だ。それまでは、私と一緒に封印魔法の練習だよ。」
「封印魔法ですか？」
「そうだよ。あの娘が封印した物を再封印しないといけないからね。」
こうして、チーニョ先生による封印魔法の補講が始まるのだった。
