疑惑をかけられました
寮に帰るとアリエットとカストールが口論をしていた。
「どうしたんだ？」
俺が尋ねると、カストールは俺に気づきニヤニヤ笑う。
「おっ。彼氏が帰ってきたぞ。」
「彼氏じゃないっていってるでしょ。」
アリエットが怒って訂正する。そこまできっぱり言われると、ちょっと悲しい。だが、状況は理解できた。おそらくカストールがアリエットをからかったんだろう。
「ブレットさんですよね。はじめまして。ちょっとお聞きしたいんですが、お時間よろしいですか。」
いきなり後ろから声を掛けられた。後ろを振り向いた俺はびっくりする。そこに立っていたのはルナールだった。学年主席が何の用だ。
「ルナール。ブレットとは何もなかったって。」
彼女が俺に話しかけてきたのに気付いたアリエットが急いで駆け寄ってくる。
「アリエット。別に私が彼と話しても問題ないでしょう。それとも何か問題があるんでしょうか？
「いや、ないけど・・・。」
「それではブレットさん、よろしいですか？」
俺は事態について行けていなかった。ルナールがなぜここで出てくるんだろうか？
「ああ、いいぜ。」
俺が答えるとルナールはにっこり微笑む。そのたたずまいは正に貴族の令嬢そのものであった。さきほどの実習でかれいに剣を振るっている人物と同一人物とは見えなかった。
「そういえば、自己紹介がまだでしたわね。ご存知かもしれんが、ルナール・エルダーです。アリエットのルームメイトです。よろしくお願いいたします。」
「こちらこそ、よろしく。」
俺も挨拶を返すが、名前は知っていた。新たに分かったことはアリエットとルームメイトということか。
「お聞きしたいのは、補講中のことです。アリエットの様子が明らかに補講の前と後で何か違うのです。ルームメイトとしてはとても心配になります。アリエットに聞いても何でもないとしか言わなくて。」
どうやら、アリエットのことが心配なだけのようだ。
「別に、怪物と戦ったり、森で野営をしたりしただけだよ。」
俺は掻い摘んで答える。教団のことはもちろん口外できない。アリエットが話してない以上、彼女のことを詳しく言うこともできない。俺の答えを聞いてルナールの気配が変わる、殺気とは言わないが、それに近いものが発せられている気がする。
「アリエットに聞いてもほぼ同じ内容でしたが、アリエットの様子からして何かあったのは明白です。・・・単刀直入に聞きます。補講中にアリエットを襲った、ということはないですよね。」
（襲った？なぜそうなる？）
「言ってる意味がよく分からないだが・・・。」
「先ほどカストールさんとアリエットの話を聞いていると二人が・・・、その、男女の関係になったとかならないとか。」
そこまで言うと、ルナールは顔を赤める。俺がカストールの方を睨むとカストールは笑いながら顔をそむける。かなり適当なことを言ったんだろう。
「その、・・・両者合意なら問題なくもないでしょうが、私としては友人として祝福します。しかし、アリエットは否定しています。で、あるならあなたが襲ったと考えるのが妥当です。」
どうやら、ルナールの中では俺とアリエットがしたことは確定しているようだ。
「いや、まず前提が間違ってる。俺とアリエットはしていない。」
「じゃあ何があったんだ。」
これは正直に言わないと誤解が解けそうにない。俺はアリエットの方を見る。アリエットは困った顔をしていたが、諦めたようだ。
「ルナール。あまり言いたくなかったんだけどね。ボクね、戦闘中にミスったんだよ。それでね、ブレットに怪我をさせたんだ。それでちょっと落ち込んでね、冒険者を諦めようとかも思ってたんだけど・・・。ブレッドに励まされて、もう少し頑張ろうと思ったんだ。」
「それで気落ちしてる彼女を襲ったと・・・。」
ルナールはしばらく考えてからそう言った。
（・・・彼女を納得させるのは無理じゃないか。）
