第拾話 悪夢
室の中は灼熱の海とかしていた。
あたりに漂う、焦げ付いた臭いと燻る黒煙。
あのひとはどうしている…? 炎の中、ひたすらに祈り続けた。
今の自分に出来ることは、ただ無事を祈ることだけ。
この戦いに勝利しなければ、暁は滅びるとあのひとは言った。
『結衣姫さまっ、お逃げください!! もう、この城は…』
ザシュ…ッ!!
家臣の返り血が着物へと降り注いだ。
目の前には、妖ではなく、刀を手にした男がひとり。
『お捜しいたしました。結衣姫』
あのひとを信じて…あのひとだけを待っていたのに…。
着物の裾を踏みつけられて倒れると、銀色に輝く閃光が見えた。
最期のときは、あのひとの腕の中でとの望みまで断たれてしまった。
もしも、もしも生まれ変われたら…その時こそ。
あなたの無事だけを願っている。あなただけは生きて──。
「いやぁぁぁぁ―――ッ!」
自らの悲鳴で結子は目を覚ました。
首筋には冷や汗が伝った。鎧をつけた男の顔はどこかで見た気がするし、なにか恐ろしく不吉な夢だった。
「ひどくうなされていましたね、起こそうとしていたのです」
二人とも先に起きていたらしく、心配そうにこちらを窺っていた。
「怖い夢を見たの…とても怖い」
「無理もありません。突然、平和だった世界から妖のいる世界へときてしまったのですから…。もう少し休ませてあげたいのですが、朝餉を食べたらすぐに出発した方がよいでしょう。このあたりはひと気がない分、目立ちすぎる。朝餉といっても昨日と同じものしか準備できませんが…」
「うん、ありがとう。着替えたいからむこう向いていてくれる?」
結子はバッグの中から制服をとりだした。ニーソもようやく乾いたし、天壱にもらった草履もある。上から藁の合羽でも羽織れば、昨日のように寒い思いをしなくてよさそうだ。
「もういいよ」
声をかけると盲目の白蓮まで、顔をそむけていたらしい。
（真面目というか、律儀というのか…。ほんとにイイ人たちよね）
「姫様っ、そ、そ、それそれ、それはっ…戦闘服ではありませんかっっ!」
「戦闘服ぅ!?」
突然、万里がはじめて見た制服に、大きな声をはりあげた。
頼むから興奮しないで欲しい、と結子は思う。
「間違いありません。『戦闘服を纏いし巫女、破邪の剣ふるいて』と聞きました!!」
誰に…っ? 誰に聞いたんですかっ!? 結子は心中で叫ぶ。
「そういえば、清清しくも爽やかな気配がするのぅ」
「そのキリリとした白い線と青いハギレ、波うつような布地! ううっ…まさに聖なる着物」
「これは戦闘服じゃなくて、セーラー服ですっ」
破邪の剣を求めていよいよ本格的（？）な旅が始まります。そして、少しずつ妖鬼の皆様が登場します。
ちなみに架空の世界なので、江戸を忠実に再現しているわけではありません。
その点はご理解くださいませ。
