15/15

エピローグ「永遠の軌跡と重なる歩幅」

　王都を見下ろす丘の上には、心地よい春の風が吹き抜けていた。

　見渡す限りの青空の下、眼下に広がる街並みは白く輝き、穏やかな呼吸を繰り返している。

　丘の中腹にある大きなオークの木の下で、リアンは静かに目を閉じていた。

　草の匂いと、土の温もりが鼻腔をくすぐる。

　ここは幼い頃、二人が初めて「ずっと一緒にいる」と約束を交わした場所だった。

　背後から、草を踏む静かな足音が近づいてくる。

　振り向かなくても、それが誰であるかは魂の底で理解していた。

「こんなところで寝ていたら、風邪を引く」

　呆れたような声とともに、リアンの肩に厚手のマントが掛けられる。

　エリアスの体温が残る布地に包まれ、リアンはゆっくりと目を開けた。

「風が気持ちよかったから、少し休んでいただけだ」

　見上げると、眩しい光を背負って立つエリアスの姿があった。

　白銀の髪が風に揺れ、青い瞳が優しくリアンを見下ろしている。

　あの凄惨な戦いから、すでに三年の月日が流れていた。

　リアンは神殿の治癒士として、呪いではなく正当な魔法で人々を救う術を確立し、エリアスは騎士団長として王都の防衛を担っている。

　互いに多忙な日々を送っていたが、こうして時折、二人だけの時間を過ごすためにこの丘を訪れていた。

「お前は昔から、目を離すとすぐにどこかへ消えようとする」

　エリアスがリアンの隣に腰を下ろし、その長い脚を投げ出す。

　彼の手が伸びてきて、リアンの左手をそっと握りしめた。

　薬指には、互いの魔力が編み込まれた銀の指輪が光っている。

　命を共有した誓約の証であり、二人が真の伴侶となった証だった。

「もう消えたりしないよ」

　リアンはエリアスの肩に頭を預け、その大きな手に自分の指を絡ませた。

「僕の命は、君と繋がっているんだから」

「あぁ、分かっている」

　エリアスの低く穏やかな声が、リアンの鼓膜を優しく震わせる。

「だが、何度でも確かめたくなる」

　エリアスはリアンの手を持ち上げ、その指先にそっと唇を落とした。

　温かい。

　かつて呪いを引き受け、氷のように冷え切っていた指先には、今は命の熱が満ち溢れている。

　その熱を感じるたびに、エリアスの心は深い安堵と満たされた感情でいっぱいになるのだ。

「心配性だな、君は」

　リアンが小さく笑うと、エリアスもまた唇の端を吊り上げた。

　二人の間に言葉は必要なかった。

　風の音、遠くで鳴る教会の鐘の音、そして互いの重なり合う心音だけが、完璧な静寂を作り出している。

　過去の絶望も、死に戻りの記憶も、すべてはこの温かい時間のためにあったのだと、今ははっきりと分かる。

　リアンはゆっくりと目を閉じ、エリアスの体温に身を委ねた。

　彼らが歩む未来には、もう悲劇の影は落ちていない。

　ただ、この永遠に続くような穏やかな光の中を、二人は同じ歩幅で歩き続けていく。