トレーニングパート2
「もし“神”ですら理解できない存在が、この物語を書いているとしたら──あなたは、最後まで読み進める覚悟がありますか？」
ドノヴァンの訓練の翌日、アンジェリータは質素な部屋に戻り、まるで平穏を見つけた子供のように、すぐに丸まって眠りに落ちた。
数時間後、すっかり頼りにならなくなり、半ば壊れかけていた目覚まし時計がキーッと音を立てて動き出した。
アンジェリータはハッと目を覚まし、小さな部屋に響き渡る音に戸惑い、瞬きをした。
髪は寝癖で乱れ、黒々と崩れ、下唇にはかすかなよだれが光っていた。
眠気をよそに、彼女は両腕を頭上に高く伸ばした。柔らかなナイトガウンが胸元を締め付け、豊かで女性らしい曲線が自然に揺れた。窓から差し込む朝日が、彼女の体を柔らかな金色に染めていた。
眠いため息をつきながら、彼女はベッドから起き上がり、小さなリビングスペースへと足を踏み入れた。
バスルームのドア近くの蛇口をひねり、冷たい水を手と顔に流した。その清涼感が彼女の感覚を一気に目覚めさせた。
蛇口を閉めてタオルに手を伸ばした時、鏡に映る自分の姿が目に飛び込んできた。頬に張り付いた黒髪と、まだ夢にうっとりとした青い瞳。
彼女はかすかに微笑んだ。
「昨日は…信じられないような日だった」と彼女は独り言を言った。
「創造主が目の前に現れた。新しい能力まで手に入れたのに…でも…」
背筋に震えが走り、笑顔が消えた。
「…彼から見たものは…恐ろしいものだった。」
それからアンジェリータは目を閉じ、昨日の出来事を思い出した。
「助けてあげる」と彼は言った。空気そのものを揺らめくような声で。低く、穏やかで、それでいて無視できない声だった。
「頼まれたからではなく、ただそうしたいと思ったから。」
彼が一歩前に出ると、世界そのものが彼の周りで揺れ動いた。光、空気、そして音が彼の存在に屈した。
「さあ、物語を進めましょうか？」
アンジェリータは畏敬の念を抱き、ある事実に気づいた子供のように目を見開いた。
「あ、創造主よ！」彼女は息を呑んだ。
ドノヴァンは少し首を傾げ、淡い黄色の目がかすかに輝いた。
「ああ、そうだ」と彼は簡潔に言った。「私だ。」
アンジェリータは両手を合わせ、畏敬と安堵の間で震えた。
「私の祈りにこんなに早く応えてくれたなんて…」
ドノヴァンはかすかに笑みを浮かべた。
「つまり、修行で…苦労しているのね。」
「え、どうして分かったの？」彼女はどもりながら言った。
彼は彼女をじっと、面白そうに見つめた。
「本当にそんなことを聞くの？」
アンジェリータはぎこちなく頭を掻き、不安げな笑みが唇に浮かんだ。
彼女の思考は混乱した。
「え、そう…創造主よ。もちろん、彼なら知っているわ。」
アンジェリータは信じられない思いで瞬きをしながら、庭を見つめた。
かつて荒れ果てていた地面は一変していた。一面が青々とした草に覆われ、見たこともない色鮮やかなバラが咲き誇っていた。空気さえも静かな生命の響きで満たされているようだった。
「なんて素晴らしいの…」と彼女は驚きに唇を少し開いた。
「彼の存在だけで、この静寂な場所がバラと光で溢れる庭へと変貌したのよ。」
彼女の視線は草から空へと移り、その瞬間、彼女の表情は凍りついた。
巨大なギザギザの亀裂が天空を裂き、その裂け目はまるで傷のように広がり、その向こうに果てしない空間の虚無を露わにした。瞳孔は点のように縮んだ。
「創造主！」彼女はパニックに陥り、声を詰まらせながら叫んだ。
「空に何が起きたんだ？！」
ドノヴァンは顔を上げた。表情は読み取れず、全く冷静だった。まるでこのような現象は一時的な不都合に過ぎないかのように。
「どうやら」と彼は平静に言った。「時空の連続性が断ち切られたようだ。」
「え、どういう意味だ！？」アンジェリータは声を震わせながら叫んだ。
ドノヴァンは彼女の方を向いたが、相変わらず冷淡な口調で言った。
「時空とは時間と空間の融合体であり、物体の動きや時間の流れを決定する一つの連続した構造だ。それらは分離していない。」
アンジェリータはわずかに首を傾げた。その表情は半ば当惑し、半ば魅了されたようだった。
ドノヴァンは続けた。その言葉には、まるでこの世のものとは思えないほどの重みがあった。
「この連続性が損なわれた今、構造そのものが崩れつつある。時間はもはや君が理解しているようには進まないかもしれない。因果関係が、順序通りに存在しなくなるかもしれない。」
彼は言葉を止め、青白い目をわずかに細めた。
「つまり、私の存在によって時空が自らを否定しているということだ。」
アンジェリータの目は滑稽なほどに見開かれ、ほとんど真っ白になった。彼女は頭を抱えて叫んだ。
「何だって？！どうするのよ！？」
彼女は大げさにパニックを起こし、腕を振り回し、その声が変わり果てた庭に響き渡った。
ドノヴァンは全く動じることなく、再び顔を上げていた。
「大丈夫だ。私がやる。」
彼は右手を空に向けて掲げた。
空気が重くなり、存在と無の狭間の空間のように震えた。
空の裂け目は彼の意志に呼応するかのように、その端はまるで彼の命令に怯えるかのように震えていた。
ゆっくりと、慎重に、彼は手を閉じ始めた。
指が内側に曲がるにつれ、巨大な裂け目は一つずつ閉じていった。
そして、ついに彼の手がしっかりと握り締められた時、空は完全に癒された。まるで何も起こらなかったかのように、柔らかな青い広がりを取り戻した。
深い静寂が訪れた。
アンジェリータは信じられないというように唇を少し開き、上を見上げた。
すると、彼女の顔からすべての緊張が抜け落ちた。彼女は膝をつき、長く震えるため息をついた。
「神様、ありがとう…」と彼女は囁き、安堵の声が溢れた。
「起きろ」とドノヴァンは静かに言い、既に背を向けた。
「君が本当に私に何を望んでいるのか、話し合わなければならない。」
彼は振り返らずに歩き始めた。
アンジェリータはまばたきをし、ぼんやりとした状態から覚めた。
「あ、はい、創造主様！」彼女は叫び声をあげ、飛び上がって飛び上がったが、あまりにも素早く足がもつれてしまった。
彼女はよろめきながら前に進み、顔から地面に倒れ込んだ。そして、頬には泥が付着し、目には決意が燃えていた。そして、彼の後を追った。
アンジェリータはゆっくりと目を開け、鮮明な記憶から静寂の現在へと戻った。
しばらくの間、彼女はただそこに座り、興奮と懐かしさが入り混じった奇妙な感覚で心臓が激しく鼓動するのを感じていた。
彼女は鏡の方を向いた。鏡に映る自分の姿が微笑み返した。その明るい瞳は、初めて魔法を見る少女のように輝いていた。
「信じられなかった…」彼女は独り言を言った。ドノヴァンの言葉を思い出し、頬が熱くなった。彼の圧倒的な存在感が、まだかすかに胸に響いていた。
彼女は再び蛇口に手を伸ばし、ひねると、冷たい水が指の間から流れ出た。もう一度顔を拭き、深く息を吐き出した。その声には決意と静かな決意が込められていた。
「バーチャルバトルまであと2日」と彼女は呟いた。「全力を尽くさなきゃ。創造主を失望させない…祝福をいただいた以上はね。」
アンジェリータは小さなキッチンに入った。質素な間取りは朝の光に照らされていた。母のミナがカウンターに立って朝食の準備をしていた。温かいパンとハーブの香りが辺りを満たしていた。
アンジェリータの心は和らいだ。
「ママ」と優しく呼びかけた。
ミナはいつものように優しい笑顔で振り返った。
「はい、ママ？」
「あの…制服はどこ？」アンジェリータは髪をいじりながら尋ねた。
「あら、家の裏の物干しに置いておいたわ」ミナはタオルで手を拭きながら言った。
「わかったわ、ありがとう、ママ！」アンジェリータはくるりと振り返り、ドアに向かって走り出したが、母親の声が走りを止めた。
「アンジェリータ。」
彼女は驚いて振り返った。
「はい、ママ？」
ミナは少し首を傾げ、好奇心に満ちた瞳を輝かせた。
「どうして庭がこんなに緑になったの？あの芝生も花も…ほとんど手入れもしていなかったのに、突然、あちこちに咲いているのよ。不思議でしょう？」
アンジェリータは凍りついた。
顔に汗が流れ落ちると、緊張で目が滑稽なほど白くなった。
「え、本当？それは…本当に奇妙ね」と彼女は言い、ぎこちなく笑った。
ミナは眉をひそめ、一歩近づいた。
「どうしてそんなに汗をかいているの？熱があるの？」と彼女はアンジェリータの額に手を当てながら尋ねた。
アンジェリータは軽く飛び上がった。
「い、いえ、ママ、大丈夫！本当に、全然大丈夫よ！」彼女はそう言って、両手を激しく振り回した。
ミナはしばらく彼女を見つめ、それから小さくため息をついた。
「わかった…そう言うならね。気をつけてね？」
「ええ、ママ。約束するわ」。」
「神様ありがとう」とミナは小さく微笑んで言った。「学校で良い一日を、愛しい子。」
「ママもね！」
アンジェリータは振り返り、裏口へと駆け出した。
朝の空気が穏やかなそよ風とともに彼女を迎えた。庭は露に濡れた草で輝き、雲間から差し込む陽光にバラが優雅に揺れていた。鳥たちがハーモニーを奏で、静寂の風景を完成させていた。
彼女は少しの間立ち止まり、目を閉じてそのすべてを深く吸い込んだ。
「創造主が訪れると、こういうことが起こるのね」と彼女は囁いた。「すべてが平和になり…美しくなるの。」
物干し竿に優しく揺れる制服に視線が留まった。彼女はそれを拾い上げ、かすかな微笑みを浮かべながら、しばらく胸に抱えた。
「さて…そろそろ学校に行く時間ね。」
アンジェリータは急いで部屋に戻り、急いで制服に着替えた。生地が優しく彼女を包み込み、パリッとした襞が軽くスカートを揺らしながら、彼女は襟を直した。最後にもう一度深呼吸をして、彼女は外に出た。
学校までの道のりは25分近くかかった。街は活気に満ち溢れていた。学生たちが通りに溢れ、至る所から笑い声がこだましていた。女子生徒のグループもアンジェリータと同じ制服を着ていた。白いシャツ、濃い色のスカート、そしてお揃いのリボン。男子生徒は青いジャケットに白いアンダーシャツ、赤いネクタイを合わせ、彼らのおしゃべりが朝の空気にリズムを添えていた。
アンジェリータは辺りを見回し、かすかに微笑んだ後、まっすぐ前を見つめた。
「これが正式な制服なんだね」と彼女は静かな熱意を込めて思った。「素晴らしい！」
こうして、楽しい朝の散歩を終えたアンジェリータは、ついにアカデミーの門にたどり着いた。入り口の上には大きな「WB」のエンブレムが誇りと威信の象徴のように輝き、アカデミーの旗が朝風に優しくはためいていた。
彼女はしばらくそこに立ち、その光景に見とれた。
「また一日…夢に向かってまた一歩」と、彼女は明るい笑顔で独り言を言った。
そう言うと、彼女はアカデミーに入った。磨かれた床に靴が静かにカチカチと音を立て、生徒たちのかすかな話し声が辺りを満たした。廊下に整然と並んだロッカーの列を通り過ぎた。それぞれのロッカーには生徒の名前が書かれ、個性を反映した小さなチャームやステッカーが飾られていた。
アンジェリータは静かな面白さをこめてロッカーを眺め、やがて教室へと視線を戻した。小さな看板には「2年B組」と書かれていた。
彼女は深呼吸をし、自信満々に中へ足を踏み入れた。何人かの見慣れた顔が彼女の視界に入った。初日から覚えている顔もあれば、まだ知らない顔もあったが、少なくとも一人はすぐに目に留まった。
「ねえ、アンジェリータ！こっちへ！私の隣の席が空いてるよ！」
いつものように大胆な笑顔で手を振ってきたのはオーレクシアだった。
アンジェリータの表情が一瞬明るくなり、彼女は急いで駆け寄り、オーレクシアの隣に座った。
「おはようございます！またお会いできて嬉しいです」とアンジェリータは温かく挨拶した。「へえ、私もね」とオーレクシアはいたずらっぽくニヤリと笑って答えた。
教室は軽快な会話で賑わっていたが、先生が到着し、今日の授業――「覚醒」とそれが人それぞれに異なる形で現れることについての、深い講義が始まった。
アンジェリータは顎を手に乗せ、半分聞きながら、半分空想にふけっていた。
「もう全部知ってるわ」と彼女は小さくため息をついた。
先生が霊的共鳴とパワー覚醒の本質を説明し続ける間、アンジェリータの思考は再びドノヴァンのこと、彼の圧倒的な存在感のこと、そして今日のトレーニングが何をもたらすのかという謎へと移っていった。
間もなく、授業終了を告げるベルが鳴った。生徒たちは荷物をまとめ始め、教室にはカサカサと音を立てるバッグの音と興奮したおしゃべりの声が響き渡った。
オーレクシアはからかうような笑みを浮かべ、アンジェリータの方を向いた。
「バーチャルバトルがもうすぐ始まるわ。すごいことになるわよ！気をつけないと、私の槍があなたを破滅させるかもしれないわよ」アンジェリータはわざと怒って頬を膨らませた。「え？まあ、様子を見ましょう！」と彼女は大げさに答えた。
二人は笑いながら、別々の道を進んだ。アカデミーの敷地を出ると、アンジェリータはいつものように森へと歩き始めた。そこは彼女の秘密の聖域…そして創造主が待つ場所だった。
森はいつものように静寂に満ちていた。背の高い木々の間から、かすかな光が差し込み、鳥のさえずりが彼女の歩みを支えていた。奥へ進むにつれて、空気が変化し始めた。濃密で温かく、目に見えないエネルギーがかすかに振動していた。
見慣れた空き地にたどり着くと、彼女は目を見開いた。ドノヴァンは既にそこにいた。瞑想の姿勢でじっと座り、その姿は森全体を満たす広大で揺らめくオーラに包まれていた。
アンジェリータは滑稽なほど大げさに「おお！」と口を開け、衝撃で目が白くなった。
「えっ！？一体どうやって…？」と彼女は独り言を言った。
オーラは星の光の波のように外へと流れ出し、大地を潤し、一本一本の草の葉、花びらを蘇らせた。まるで生命そのものが彼の存在に敬意を表しているかのようだった。
「なぜ…なぜ彼はこんなことをするの？」と彼女は小声で呟いた。
突然、機械音が彼女の心に静かに響いた。
――答え――創造主は自らの力で森を養い、何世代にもわたって生命が続くようにしている。これは動物たちを支え、生態系のバランスを保っている。――また、創造主は自らの神聖な存在を最小限に抑え、宇宙の自然法則を否定するのを防ぐためにも、そうしているのだ。――
アンジェリータは驚いて飛び上がり、胸に手を当てた。
「ああ、システム…怖かったわ！一瞬、魂がまた体から抜け落ちたかと思ったわ！」彼女は息を荒くしながら、大げさに叫んだ。それから、ふくれっ面をして、ため息をつきながら付け加えた。「時々、あなたの存在すら忘れちゃうのよ、知ってる？」
システムはいつものように沈黙していた。
「…わかったわ、無視して」と彼女は腕を組んで言った。「とにかく、情報ありがとう」
— 返事 —— 何でもします、アンジェリータさん。—
彼女の目は大きく見開かれ、そしてクスクスと笑い始めた。
「ふふ…許してあげるわ」と彼女はニヤリと笑って言った。
しかし、笑い続ける前に――背筋に冷たいものが走った。
彼女は顔を上げ――凍りついた。
ほんの数メートル前にいたドノヴァンが、突然彼女の目の前に立っていた。彼の存在はすべてを覆い隠した。彼の視線に空気さえも歪むようだった。
「おかえりなさい」と彼は静かに言った。
アンジェリータの顔は真っ青になり、目は小さくなった。凍りついた衝撃で口を開けた彼女は、まるで言葉も出なかった。
アンジェリータが瞬きをすると、ドノヴァンの姿は消えていた。
心臓が激しく震えた。ほんの少し前まで目の前に立っていたのに、今はどこにも見えなかった。彼女は混乱して振り返り、ようやく再び彼に目を留めた。彼は以前と全く同じ場所、同じ姿勢、同じ穏やかな表情で座っていた。まるで動いていなかったかのようだった。
彼女が見たものは現実だった。
しかし同時に…本当に現実だったのだろうか？それとも、彼女の意識が彼に追いついていないのだろうか？
「えーと…彼は一体どうやって…？」
システムは即座に反応した。
— 回答 —
— 不明
冷や汗がアンジェリータの頬を伝った。
システムは「不明」とは言わなかった。
目覚めた日からずっと。
ドノヴァンが彼女を目覚めさせたとはいえ、システムが彼を理解したわけではない。彼のほんの一部さえ理解していなかったのだ。アンジェリータは深く息を呑み、それ以上質問するのはやめようと決めた。代わりに、少し離れた場所に座り、まるで存在しないかのように考え込んでいるドノヴァンに再び意識を集中させた。
「それで…訓練を始めましょうか…？」
返事がない。
アンジェリータの眉がぴくっと動いた。
彼はまたも彼女を無視している。
「どうして…どうして返事をくれないの…？」
「私が返事をする必要あるの？」
背後から声がした。
アンジェリータは凍りついた。
息が詰まった。ゆっくりと、機械的に振り返ると、ドノヴァンがほんの数歩後ろに立っていた。彼は彼女の身長に合わせて体勢を整え、両手を背中できちんと組んでいて、表情からは読み取れなかった。
彼女の顔全体が、まるで漫画のような衝撃で真っ青になった。
「え、君…君はすぐそこにいたのに…！」
「君の感覚はとても鈍いんだ」とドノヴァンは冷静に言った。「だから僕に気づかなかったんだ。」
彼は最初からそれを知っていた。アンジェリータには新たな能力、新たな可能性が備わっているかもしれない。しかし、彼女の感覚が鈍ったままでは、彼との長期訓練に耐えられないだろう。何事にも耐えられないだろう。
アンジェリータは頭を下げた。
「あ…ごめんなさい…」
「大丈夫」とドノヴァンは答えた。「今日から、君にとって非常に役立つスキルを習得するための訓練が始まるんだ。」
アンジェリータの目が瞬時に輝いた。全身が興奮で震え、まるでお祭りのプレゼントをもらったばかりの子供のように、その場に飛び跳ねた。
「え、本当！？」
ドノヴァンは一度頷いた。
「ええ。そのスキルは…『強化感覚』といいます。」
アンジェリータは可愛らしく首を傾げた。
「強化…感覚？」
彼女はどんな感じだろうと想像しようとした。すべてが見え、すべてが聞こえ、空気の変化をすべて感じ取る。しかし、想像できなかった。彼女の想像力は、ドノヴァンの話の規模を理解できるほど強くはなかった。
「それで…どうすれば手に入れられるんですか？」彼女は熱心に尋ねた。
ドノヴァンは、どう答えようか迷っているかのように、数秒間彼女を見つめた。
「簡単です」と彼はようやく言った。「ですが、その前にいくつか説明しなければなりません。」
アンジェリータは再び首を傾げ、さらに混乱した。
「説明すべきこと？…一体何ですか、私の創造主様？」
ドノヴァンはすぐには答えなかった。
代わりに、彼は視線を空へと上げた。天空を支配する巨大な月、アルファへと。
「宇宙には様々な種類のエネルギーがあります」と彼は話し始め、その口調は教師のようだった…あるいは、人間を教育する神のようだった。
アンジェリータはじっと立ち、耳を傾けていた。
「エネルギーに様々な種類があるように…原子にも様々な種類があります。実際、宇宙のあらゆるもの、そして宇宙のあらゆるものを構成する原子は、30種類もあるのです。」
アンジェリータは畏敬の念に目を見開いた。
人間にとって、その概念は圧倒的で、想像を絶するものだった。
しかし、恐怖ではなく、好奇心はますます強くなっていった。彼女は唇を噛み締め、しっかりと頷いた。
彼女は耳を傾ける。
彼女は学ぶ。
そして、創造主の言葉を一瞬たりとも遮らない。
「さっきも言ったように…この30種類の原子が多元宇宙の基盤を形成している。ダークエネルギーと共に、宇宙そのものの膨張を担っている。」
ドノヴァンは静かに話し、説明が続く間、視線をアンジェリータに戻した。
「もちろん、30種類全部を挙げるつもりはない。だが、強化感覚を得るために必要な原子だけは教える。」
アンジェリータは秘密を聞こうと待ち構える子供のように、熱心に身を乗り出した。明るく丸い瞳は、彼に続きを懇願しているかのようだった。
「本当？どうやって…」
「でも…」
ドノヴァンは冷淡な口調で彼女の言葉を遮った。
アンジェリータの表情はたちまち曇った。彼女はこうなることを予想していた。彼の関係は、決してそんな単純なものではなかった。
「…システムはまず、あなたがそれらにアクセスできるように、それらの原子を分解しなければなりません。これらの原子は宇宙とその彼方に満ちているので、それらを認識することはあなたにとって難しいことではないはずです。」
アンジェリータの興奮が再び最高潮に達した。
「それで、私は何をすればいいの？」彼女は期待に胸を膨らませ、その場でぴょんぴょん跳ねながら尋ねた。
「あなたの下のマットに座って」とドノヴァンは指示した。「そして瞑想するんだ。私がしていたように。」
アンジェリータは下をちらりと見て、ようやく足元の敷物に気づいた。彼女はもはや驚きさえしなかった。ドノヴァンの能力は説明を必要としなかった。現実そのものが彼に屈服したのだ。
彼女は敷物の上に腰を下ろし、目を閉じ、ドノヴァンの静かな瞑想を真似るように姿勢を整えた。
まず、アンジェリータは風が肌を撫でるのを感じた。鳥の声が聞こえ、葉のざわめきが聞こえた。すべてが穏やかだった。
そして…
一分も経たないうちに…
彼女はひどく退屈していた。
アンジェリータはドノヴァンに気づかれないようにと、ほんの少しだけ片目を開けた…
ドスン。
後頭部を手で叩かれ、滑稽なほど腫れ上がった。
「な、なんでそんなことをしたの！？」アンジェリータは悲鳴を上げ、頭を抱え、大げさな苦痛に身をよじった。
「瞑想しろと言っただろう」ドノヴァンは冷静に言った。「私が指示するまで目は閉じたままでいろ」
アンジェリータはすぐに目を閉じ、背筋を伸ばして座った。
疑問も反論もなし。ただひたすら従うだけだ。
少しして、ドノヴァンは説明を再開した。
「さて…君が知覚すべき原子は、無限知覚原子、高度な意識原子、精神風原子、蒼穹平和原子、そしてインスピレーション原子だ」
アンジェリータの思考は混乱の渦に巻き込まれた。
（何も理解できない！形も質感もわからない、意味すら理解できない原子を、どうやって感知すればいいの！？）
彼女の苛立ちは静かに高まっていった。
そしてシステムは答えた。
— 答え — — 無限の知覚 原子は意識が通常の知覚を超越することを可能にする。 — 高度な意識 原子は脳の分析力と解釈力を拡張する。 — 精神の風 原子** は動き、振動、速度への感度を高める。 — 蒼き平和 原子は過剰な情報による精神的負荷を防ぐ。 —
インスピレーション 原子は新しい感覚データへの適応と解釈を促進する。
その説明はまるで神の啓示のように彼女に突き刺さった。アンジェリータは両手を劇的に空に向けて掲げ、漫画のように涙が流れた。
（ありがとう…）
彼女は深く息を吸い込み、新たな決意で瞑想を再開した。
数時間が過ぎた。
アンジェリータはじっと動かず、ドノヴァンは静かに彼女の歩みを見守っていた。彼女の感覚は徐々に研ぎ澄まされていった。遠くの川の流れ、滝の轟音、森や海を渡る動物たちの足音が聞こえてきた。
何が起こっているのか、彼女は完全には理解していなかった…しかし、一つだけ分かっていた。
彼女はもうすぐそこにいた。とてもすぐ近くに。彼女の意識は覚醒と夢の間を漂っていた。森の音ははっきりと聞こえていたが、同時に眠っているような感覚もあった。
その時――システムが再び告げた。
――報告――――標的の原子を感知しました。――融合開始の許可を求めます。
アンジェリータの心臓は胸から飛び出しそうになった。彼女は目を開けようとしたが、ドノヴァンの厳しい声が記憶にこだました。
瞑想を。
そこで彼女は心の中で答えた。
（はい。許可します。）
システムは即座に起動した。
――応答――――融合開始。――分析。
――無限知覚原子と高度意識原子を融合します…――融合完了！――分析能力が上昇しました。
――高度意識原子と霊風原子を融合します…――融合完了！――高感度振動検知装置を構築しました。
――無限知覚原子と蒼穹の原子を融合します…――融合完了！ — 精神過負荷保護を確保しました。
— インスピレーション原子を以前のすべての構造と融合中… — 融合完了！ — 急速な認知適応を達成しました。
— 通知 — — スキル「強化感覚」を獲得しました。
アンジェリータの顔に満面の笑みが広がった。全身が興奮で震えたが、彼女はじっとしていた。
彼女はドノヴァンに逆らうつもりはなかった。
「さあ、目を開けて。」
彼の声に、彼女は身震いした。
アンジェリータはゆっくりとまぶたを上げ、息を呑んだ。
ドノヴァンの背後から、巨大なオーラが湧き上がった。黒と白が宇宙の潮流のように絡み合い、創造と虚無の生きた嵐のように流れ、折り重なっていた。
「な、何なの！？」彼女は息を呑んだ。「あなたの後ろには何があるの？」
「それは」ドノヴァンは冷静に言った。「ただ、あなたが今、知覚できるものなだけです。あなたの感覚が強化されたのです。」
アンジェリータは辺りを見回した。
波の音、虫の音、地面の下の微かな揺れさえ聞こえた。
すべてがより鮮明に、よりクリアに、そして恐ろしいほどに生き生きとしていた。
「ちょっと待って…どれくらい瞑想していたの？」と彼女は尋ねた。
「丸一日くらい。」
アンジェリータは気を失いそうになった。
「まるまる…？」
彼女は飛び上がった。
「ごめんなさい、もう行かなきゃ！お母さんに殺されちゃう！また修行に戻ってくるわ！創造主、ありがとう！」
彼女はまるで漫画のように手足を振り回しながら、稲妻のような速さで走り去った。
彼女がついに森の中に姿を消すと、ドノヴァンは静かに息を吐き出し、巨大な月アルファへと視線を上げた。
（ああ…これで少しは楽になるだろう。）
彼は再び地面に腰を下ろし、両足を組んで、完全な静寂の中で瞑想を再開した。
「ここまで読んでくださり、ありがとうございます。物語は、ここから本当に始まります。」
