第12話：疑惑の影
パリ、1792年 夏——
ロベスピエールの影響力が日に日に増していく中、リュシアンたちは慎重に次の一手を模索していた。彼が率いる急進派の動きは、もはや穏健派にとって無視できない脅威となりつつあった。
「我々は行動を起こすしかない。」
隠れ家の一室で、ベルナールが静かに言った。
彼の言葉に応じるように、ジャン＝ポールが地図を広げる。
「ロベスピエールの動向を探るうちに、気になる情報を得た。彼の側近であるフーキエ＝タンヴィルが、何らかの機密文書を管理しているらしい。内容は不明だが、もしそれが粛清に関するものなら、我々にとって大きな武器になる。」
リュシアンはその名を聞き、眉をひそめた。フーキエ＝タンヴィル——この時代の司法関係者であり、後の恐怖政治の中核を担う存在。彼が持つ文書が何であれ、ロベスピエールの計画を知る手がかりになる可能性は高い。
「文書がある場所は？」
「サン・タントワーヌ通りにある彼の屋敷だ。」
「……潜入するしかないな。」リュシアンは決意したように言った。
ルイが不安げに口を開く。
「だが、もし捕まったら……？」
「それは承知の上だ。でも、何もしなければ俺たちの未来はない。」
ベルナールはしばし考え込んだ後、静かにうなずいた。
「決行は今夜だ。」
屋敷の周囲には、数名の番兵が巡回していた。
リュシアンとルイは裏口から慎重に忍び込み、暗闇の中を進む。
「書斎は二階だ。そこに文書があるはず。」
二人は息を殺しながら階段を上り、書斎へとたどり着いた。
そこには大きな書棚があり、机の上にはいくつかの封書が並んでいた。その中の一通を開くと、そこにはロベスピエールの署名とともに、いくつもの名前が記されていた。
「これは……？」
「……粛清リストだ。」
「まさか……！」
その瞬間、廊下から足音が聞こえた。
「誰だ！」
扉が勢いよく開かれる。
「くそっ、見つかった！」
リュシアンはとっさに手紙を懐に押し込み、窓へと駆け寄る。
「ルイ、飛べ！」
二人は窓から飛び降り、地面に転がるように着地した。背後からは兵士たちの怒号が響く。
「こっちだ！」
暗がりから声がした。見ると、ジャン＝ポールが路地の陰から手招きしている。
「お前、どうして……？」
「お前が無茶をすると思ってな。」
リュシアンとルイはジャン＝ポールの導きで狭い路地を抜け、なんとか隠れ家へと戻ることができた。
ベルナールは文書を読み、低くうなった。
「……これは決定的だ。」
「ロベスピエールは、すでに我々穏健派を粛清する準備を進めていたんだ。」
ルイが拳を握る。
「これを公にすれば……」
「そう簡単にはいかん。」ベルナールが言った。「ロベスピエールは革命の英雄だ。この証拠をどう使うか、慎重に考えねばならん。」
リュシアンは唇を噛んだ。
「でも、これを黙っていたら……やられるのは俺たちだ。」
ベルナールは彼をじっと見つめた後、静かに言った。
「だからこそ、これをどう使うかが重要なのだ。」
リュシアンは改めて理解した。この時代では、事実だけでなく、それをどう伝えるかがすべてを左右するのだと。
「慎重に進めるしかないな……。」
未来を変えるための戦いは、まだ始まったばかりだった。
