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一閃

　あの時、街で突き付けられた大きな剣。

　ディーズさんはそれを片手で軽々と持ち上げた。

「このような現象は見たことがない」

　鎧と同じ色で鞘もそろえられており、少々の宝石と細工が施されている。

　ふんわりとした光。

「魔法ではないんですか？」

「魔法は戦いでは使えない。魔術師は索敵や錬金術が主な仕事だ」

　まさかべヴェルの呪いじゃないだろうな…？と思ったけど嫌な気配はしない。

「鞘が光っているのか、それとも」

　隊長はゆっくりと剣を抜いた。

　そして、私たちは思わず目を覆った。

「これは」

「ライトセーバーじゃん！」

　ダンは映画の剣の名前を出した。まさしく蛍光灯のような光だ。

「まぶしいな」

　すぐ鞘に戻す。

「うん…ずっと見てるのはきついね」目がチカチカした。

「どうしちゃったんだろ？」

　その時、遠吠えが店を貫いた。

「しまった、この店が明るかったから？」

　私たちもナニがアレだったから、ドアのブラインドがテキトーになっていたし、

下がっていたとしてもある程度光が漏れていたはずだ。

「先ほどのこともあったし、べヴェルの奴が他にも何か」

　そういえばあの人、この店に入る前何かもたもたしていたな。

　ドアから外を見る。街の明かりは何もない。ここの人たちは夜は真っ暗にして寝なければならないんだ。

　その代わりにあるのは私も見た黄色い光。

　いくつもいくつも、交通渋滞みたいに集まっている。

「姉ちゃん…これは、死ぬ」

「異常だ。異常すぎる」ディーズさんが舌打ちをした。「我が部隊は何をしているのだ？まさか…」

　あの時みたいに？　私は口を覆った。

　すると、かすかな鈴の音がした。

　チリン、チリンと頭の奥で呼びかけられている。

　その相手はライトセーバー。

　まぶしいので鞘に納めたそれが、私に何か伝えようとしてる。

「この剣」私が触ろうとすると、彼が首を振る。「サギリのような女性が持つものではない」

　試しに一回だけ持たせてもらったが両手で抱えても無理だ。ディーズさんどんだけ力あるんだよ。

　鈴の音が消えた。

　音はすべて、ディーズさんの身体へと吸い込まれたように『見えた』。

　まさか。

　もしかして。

「ディーズさん、その剣で魔物を斬ってみてくれませんか？」

「そうするしかなさそうだ」胴にだけ防具を身に着け、ドアを開けた。「隊の様子もわからんし、何もしなくても俺たちはあれに殺されてしまう。今は身分など関係ない」

　そして、こちらを振り返った。「朝になったら、べヴェルを殴る」

　私は大きくうなずいた。「もしかすると、その光は魔物に効くかも。うまく…いくかも！」

「ならいいがな」死地へ赴く軍人の顔だった。店を出て、群れの前に立つ。

　私たちは手を取り合ってみているしかない。

「我はメリクール王国近衛隊隊長、ディーズ・マティック！　この地を汚すものよ、立ち去れ。さもなくば、私が相手する！」

　名乗りに呼応して、魔物たちが高く鳴く。

　大剣は鞘から抜かれ、光を放った。

「神よ、どうか」

　顔の前に剣を構え、彼は祈った。

　魔物の群れがジグザグに走り寄ってくる。

「ご加護を！」

　一匹が彼にとびかかり、彼はその胴を払うつもりだった。

　ところが、その一振りは大きく白い弧を描き、魔物をこっぱみじんにしたのである。

「な…？何？なんだ、この剣は！」

　胴を斬ってもまだ襲ってくると思い身構えていた彼は、その必要のなさに驚いている。

「まだです！まだたくさんいます！」

「そうだな」

　しかし剣はまた、一匹を塵に変えた。一匹、一匹と彼が剣を振るたびに一瞬で消えてしまう。

「あの剣、たぶんもともとは全然切れるモンじゃない。西洋の剣は相手をぶっ叩くためにあるんだ」

　店の中でダンは言った。「あきらかに変だ」

「魔法かな…？　でも魔法は戦いに使えないって」

「でもいまいち効率が悪いな。ひょっとすると」ダンは外に出て、叫んだ。

「その剣、大きく空振りしてみてください！」

　ディーズさんが振り返る。

「近くに相手がいない、今なら試せます！」

　魔物たちはわけのわからない力にひるみ、じりじりあとずさりして様子をうかがっている。

「こうか？」

　隊長は剣を横に構えた。一度後ろへ引いて、脚を開いて安定させ力をためる。そして、

「うらあああっ!!」

　闇を斬った。

　風が起こり、ダンは身を伏せる。私は窓から目を見張った。

　見張りに見張った。

　一瞬だった。白く光る切っ先がまっすぐ魔物へ飛んだ。

　すべてがぶった切られ、塵と化していく。

　彼が剣を下ろした時には、石畳と建物以外何も残っていなかったのである。