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5.懐かしい

「痴話喧嘩ってなに……？」

かつんかつんと幻聴を響かせ、踵を返した蘭と引き換えに、晶子と馨はその場に残されていた。

「嶋田さんが言うなら、そうなんじゃない」

目が合っている。面倒だという言葉が浮かぶ。

「……幼馴染は……」

「恋愛できない？」

「どうして？」

晶子は質問を投げかける。

「……どうしてって。こちらが聞きたいよ……」

晶子はじろっと見上げ、

「‥‥知らないわよ……あなたの、あなたの考えなんて……。なにその顔……」

馨の顔は泣き虫だった彼の幼少期を彷彿とさせる。その姿は晶子の思い出と重なりをみせ、馨は泣いているようだった。

　誰かの足音と、声が聞こえる。昼休みだからだ。咄嗟に隠さなくてはと、馨の手を引いて、空いている教室に入る。教室は静かで、不覚にも二人しかいないようなんて言葉を思い出す。外と離れた空間、それは、いつもの私たちだった。

「…………」

「……面倒見させる気？……ずっと？」

晶子は馨に聞くが、馨は話さない。

「今も？……いつも言っていたでしょう。言わなきゃわかんないって」

「言ったら、君が叶えてくれるの？」

大人へと変わっていく、青年の柔らかい部分に触れたみたいで不快だ。不快だよ。

「ことによるでしょう？たとえば」

くるっとスカートを揺らし、背を向ける。たとえば……犯罪……。

「たとえば、好きとか」

振り返る気などない。なかったのに、負け犬の顔だけ見たくて、振り返る。

「なんだ、ふつうー」

「なにが？」

少々苛立たせたようだ。

「ははっ」

真剣な顔より、そっちの方が面白いよ。

「じゃあ」

馨の声に晶子は重ねる。

「昼休み終わっちゃうから」

出ようとする晶子に馨は遅れて身体が動く。

「勇気があるなら聞いてあげる」

がちゃんと扉は開かれ、少女は日常に戻ってゆく。開け放たれた扉は、なんだかいつもと違って見えた。