トレーニング : 初日
「最初は… 暗い空虚しかなかった... 空虚は、光の点が現れるまで数え切れないほどの年月が続いた... この光の点は、闇の虚空を彷徨いながら、人間に似た形で安定するまで、いくつかの形をとった、それが神だった... 数え切れないほどの年月を暗い空虚の中で過ごした神は、退屈を感じ始めたので、暗い空虚をもっと面白いものに変えたいと思った... 最初に、神は手を叩いて天国を創りました。その美しさは単純な人間の心では理解できず、私たちはそれを大きな無限の白い空間として想像するだけでした。神が天国を創造した後、彼はその中を彷徨い始めましたが、彼が天国を彷徨うと、まるで天国の美しさが空っぽであるかのように、何かが欠けていると感じました... そう考えた神様は、自らの手で天の白い泥で二体の死体を作り、人差し指を二本切り落とし、それぞれの泥の死体の心臓に指を入れて生きる力を与えた、それらは最初の作成です、そして神は彼らに光と闇の選択を求め、光を選んだ者は善意を表し、闇を選んだ者は悪意を表し、神は彼らに光と闇のどちらかを選ぶように命じ、光を選んだ死体は善意を表し、彼はボナムになり、闇を選んだ者は悪意を表し、彼の名前はマルムになり、それから神は彼らに、自分たちの創造物を作り、誰が天国に住むかを決めるために互いに戦うように命じました... ボナムは私たちが天使として知っているものを創造し、それらを平等にしました... マルムは怠け者で、彼の 7 つの最悪の特徴を表す 7 つのものしか作成しませんでした、そして... わかりませんが、これは創造聖書の残りの写本の要約でした... 」
黒い袴を着た春は、小さな湖から突き出た巨大な木の根のようなものに腰掛けながら話していた。
「はぁ... はぁ... はぁ... 」
白い袴を着たさおりは、春の前で草むらに寝そべり、彼の首を手でつかみ、もう一方の手で胸をつかまれ、息もできずに苦しむ。
「残りの原稿は何百年もの間失われました... とにかく、あなたを訓練するためにここに連れてきた... 私のような祝福された人間とあなたには、弱者を悪魔から守る義務があります、普通の人は悪魔の存在を知りませんが、食べられないように守らなければなりません... 悪魔の魂には、エーテルに対する敵対的なエネルギーであるブラック エーテルを生成するブラック エッセンスがあります。悪魔とは異なり、私たち才能のある人々の魂は、エーテルを生成できず、代わりにそれを私たちのギフトに変換するだけの黄金のエッセンスを持っています... エーテルを生成する代わりに、私が今座っているような生命の木の根から空中に広がるエーテルを使用しました... 言うのは簡単ですが、純粋なエーテルを適切な訓練なしに吸い込むのは本当に難しいです... これがまさにあなたをこの場所に連れてきた理由です、この場所はレーディクスと呼ばれています。生命の木の根の 1 つが地面から漏れているため、空気中のエーテルの割合が非常に高い場所です、このような場所は世界中にいくつかあり、ベネディクトスはそれらの場所を使ってトレーニングを行っています... まず、あなたの肺を純粋なエーテルに慣れさせる必要があります... 立ち上がって、千頭の頭上剣振りをしてみろ... 」
そう言って、春は隣にあった木刀を掴み、さおりに投げた。
「はぁ... はぁ... はぁ... 」
さおりは息を切らし続けたが、瞳孔が開いて意識を失った。
「おい！さおり... おい！さおり、なんで動かないの？」
さおりが刀を掴まず、草むらに寝そべって動かない姿に春は戸惑う。
さおりからの返事がないので、春は宙返りしながら木の根から飛び降り、小さな湖のほとりに寝そべり、さおりの元へ向かった。
うーん... 意識を失ったようです...
さおりに近づくと、春は片膝をつき、さおりの顔を掴んで揺らした。
そして彼も息をしていない... ここで何が起こっているか分かります。彼は訓練から逃れようとしています... 申し訳ありませんが、あなたは私に選択の余地を残しました...
突然、春の目の瞳孔の形状が変化し、小さな薄紫色の電荷が手の周りを歩き回り始めました。
「はぁ… はぁ… はぁ… 」
さおりが走ると、彼は荒い息をしていた
どうして... どうして... どうして全裸の人が僕を追いかけてくるの‼?くそっ！ 彼らは速い！
走りながら後ろを振り返ると、さおりはバニーマスクをかぶった全裸の男3人に追われていて唖然としていた...
なぜ彼らは私を追いかけているのですか？ そして、なぜ誰も警察か何かを呼んでいないのですか!? 真昼の街中を文字通り全裸で走る4人の男達‼
さおりは目の前を迂回して走り続けた
待って!? 全裸四人!? はっ!? なんで裸なの!?
走りながら通り過ぎた店のガラスを見て、さおりも自分が裸であることにショックを受けていた...
はっ!? これが手か... うわぁ!?
さおりはどこからともなく現れた手に驚いて、さおりをつかみ、どこかの路地に引きずり込んだ
あれ... イサギ？
その手が忍者服を着て仮面をかぶったイサギのものであるのを見て、さおりは戸惑う。
「イサ__」
「しっ… 」
さおりが何か言おうとすると、イサギの手で口を塞がれた。
イサギはもう一方の手でさおりに物音を立てないように指示し、彼の後ろを指さした。
「にんじん... にんじん... 」
「にんじん... にんじん... 」
「にんじん... にんじん... 」
さおりを追いかけていた三人の裸の男は、詠唱しながら真っ直ぐ走る。
「よし、じゃあ頼むか... 」
裸の三人がいつの間にか逃げていくのを見て、イサギはさおりの口から手を離し、低い声で言った。
「一体何が起こっているの!?」
困惑した表情で、さおりは低い声で尋ねた。
「あ... もう知ってると思ってた... 」
あごを抱えて、イサギは頭を少し下げて低い声でつぶやいた
「あいつらはニバニー社の奴らだ、お前の血が必要だから追っかけてる... 」
さおりの方に頭を上げて、イサギは言った。
「はっ!? どうして俺の血が必要なの!?」
イサギの口から出た言葉に、さおりは戸惑う。
「あなたの血は、聖なるイースターエッグを守る扉を開ける鍵です... 」
真剣な眼差しでイサギは言った
「聖なるイースターエッグとは一体何だ!?」
「聖なるイースターエッグは、正しく調理して食べると願いが叶う卵... とにかく、時間がありません、僕たちは実行する必要があり」
そう言ってイサギはさおりの手を握り走り出した
「うっ！？」
さおりは戸惑った
「おい... おい... 」
さおりは走りながら目の前のイサギに声をかける。
「... 」
イサギは何も言わず走り続け、突然止まるまで走り続けた
「おい.. イサギ... 俺か、この路地が迷路みたいなのか？」
後頭部を掻き、さおりは困惑した表情で言った。
長い間走ってきたのに、何回か迂回したのに、まだ路地の中にいるのに、これはどういうわけか奇妙です...
「...... 」
左右を見回し、イサギは黙っていた
「おい.. イサギ...」
さおりはイサギに近づき、後ろからイサギの肩を掴んだ
「どうしてあなたは__」
バン!!
いきなり沙織の方を向いたイサギは、どこからともなく銃を取り出し、さおりの心臓を撃った。
「あれ... あああああ！！」
眼鏡に飛び散った血に戸惑うさおりだったが、胸の穴を見た途端に顔が醜くなり悲鳴をあげた。
なぜ... なぜ...
さおりは血の滴る口元を動かすことができず、冷静な表情のイサギを見て、ただただ考えた。
イサギはさおりに近づき始めたので、後ろの壁に寄りかかって尻に倒れるまで、彼は一歩後退し始めた
「お前の血がダメになるまで腐らせてやる... 」
さおりを見て、イサギは小さくニヤリと言う。
「さて、死ぬ前に良い時間を過ごしてください... 」
と皮肉を込めてイサギは振り返り走り出した
へぇへぇ... これが親友に騙された感じ... ちょっと変です、電気ショックのような感じです... 待って！? 本当に胸に電撃が走った!!
「うわああああ！！」
「さあ、起きてトレーニングしよう！」
春はそう言って、電荷を帯びた手で拳を握り、さおりの胸を叩いた。
「うわああああ！！はぁ.. はぁ.. はぁ.. 」
意識を失ったさおりは悲鳴を上げて目を覚まし、胸を押さえて荒い息を吐き出した。
「ああ... ！」
後ろから何かが頭にぶつかるのを感じ、さおりは小さな悲鳴を上げた
「弱いふりをやめて、トレーニングを始めましょう... 」
木刀をさおりに投げつけた後、春は真剣な眼差しで言った。
とある巨木が生い茂る森の真ん中
「うわっ！！ははは... 」
明るく興奮した顔で、ムオットは枝から枝へ、木から木へとジャンプしていました。
「おい！ ガキ！ 猿はやめて、こっちに来いよ... 」
火のついた新しいタバコをふかしながら、由依はムオットにかすかな口調で言った。
ムオットが白い袴を着ているのに対し、彼女は黒い袴を着ていました。
「ウー!」
由依の言葉を聞いて、ムオットは枝から地面に飛び降りた
「おばあさん、どうして私をここに連れてきたの... 」
「第一に、私はおばあさんではありません... 第二に、あなたを訓練するためにここに連れてきました... 第三に、何か疑わしいことをしたら、私はあなたを殺します... 」
タバコをふかしながら、彼女はかすかな口調と疲れた目で言った
「まさか... ? 逃げようとしたら... ? 」
ニヤニヤしながらそう言うと、ムオットの髪が白くなり、牙が鋭くなり、肌が青白くなり、目の形が変わった
すると背中から黒い血が噴き出し、大きな黒い翼が現れ、急速に再生し始めた背中の皮膚と彼が着ていた白い袴の両方を引き裂きました、他の悪魔とは違い、彼の翼は天使の翼のようでした
「お前みたいな子は嫌いだ... 」
そうつぶやき、由依はタバコを投げた、そして...
「あれ!?」
タバコが地面に落ちた瞬間、由依が姿を消しムオットを混乱させた
「あれ!?」
ムオットの前に突然現れた由依は、瞳の形が違い、目の周りに白く光る線が現れ、刃に赤い形が刻まれた刀を持っていた、ムオットの首を狙う刃を風の層が覆い隠しながら、赤い造形が淡く光る。
「あれ!? 」
タバコを咥えた由依が刀を鞘に戻し、右手で髪から頭を押さえているのを見て混乱するムオット
「僕の頭を僕体にぶつけてくれませんか... 」
ムオットは頭のない彼の体を見て、無邪気な表情でユイに尋ねた
その言葉を聞いて、由依は彼頭を彼体に近づけた。
「どうやら片目は嘘じゃなかったみたいだね、あなたはあのアクマと本当にそっくりだね、翼と目の形が同じだね... 」
疲れた目で見上げる由依は、タバコをふかしながらかすかな口調で言った。
「よし、あの悪魔と関係があるのなら、同じ変な能力を持っているに違いない... 」
振り返ってムオットと向き合い、由依は片膝をついてこう言った。
「家族の呪いのことですか..？」
ムオットは体に頭をくっつけようと座りながら、少し困惑した表情で尋ねた。
「好きなように呼んで... とにかく、実際のトレーニングを開始する前に、俺のトレーニング方法が他のトレーニング方法とは異なることを知っておく必要があります... 」
由依はいつもの微かな口調と無表情で最後の一文を言ったのに、彼女のオーラに一瞬ムオットが震えた
