ギフト×剣×悪魔

下水道の悪魔

とある山のてっぺんにある古いお寺で

「それで、誰が任務を引き受けるのですか？」

由依とアズイの両方に面した神殿の庭に座りながら、春は言った。

「俺じゃないよ、今日の予定はもう決めてあるんだけど… 」

由依は、火をつけたばかりのタバコを吸いながら、かすかに疲れた声で春に答えた。

「で、今日の予定は？」

春は、彼女が任務に就くのを妨げているものは何かを知るように尋ねました

「エヘム… エヘム… 今日、ある男とデートする約束をした」

由依は咳き込み、春の質問に答える前に、草の上で吸っていた火のついたタバコを投げた。

「おい! 、火をつけたままタバコを投げないで！ 庭を燃やそうとしてるの！？ 庭を設計するのにどれだけの時間を費やしたかわかりますか！？」

火のついた煙草が草むらに届く前に春は刀の鞘で掴んで掴み取り叫んだ

「そして、あなたが誰かとデートをしているというあなたの議論なら、何を推測し… それは私の議論でもあり!」

「なにそれ、あなたは男とデートするつもり… キモい」

由依は疲れた声で言った

「えっ!? それは僕が言いたかったことではありません… 彼女とデートの約束をしたから、任務は受けないって言いたかったんだけど」

春は誤解を説明しようとした

「なんでわざわざ彼女とデートするの？前の人があなたを去ったように、彼女はあなたを去るつもり」

「いいえ、彼女はそうしません！… そして、彼と深刻な関係を築くつもりがないのに、なぜあなたは男とデートすることで自分を悩ませるのか!?」

「それは俺の問題ではない。なぜなら、男はみんな退屈… そして、誰が知っているか、彼は面白いかもしれない」

由依は火をつけたばかりのタバコをふかしながら静かに言った

「数分で任務を終えてデートに戻ることができるのに、なぜ任務について議論しているのですか..？」

由依と春の言い争いを観察していたアズイが、持っていたケーキを食べながら言った。

「下水道が汚いから！」

春はアズイに答えた

「で、やる事がないから、任務を受けてみませんか… ？」

由依はアズイに言った

「いやいや、新しい髪型は汚しませんよ‼」

アズイは、レイヤーが入った乱雑なヘアカットと、あごに残ったひげで、自分の見た目を本当に誇りに思っていました

「じゃあちょっとしたゲームで決めたら？」

アズイが春と由依にプロポーズ

「それはそれで良し、ジャンケンはどう__ 」

「いいえ、絶対にそのゲームではありません！」

春が言い終わる前に、アズイに遮られた

「どうして!? このゲームが好きなん… 」

「最後に二人で遊んだ時、由依ちゃんの紫火に焼かれてしまったから！」

「へぇ.. へぇ.. ゲームでカンニングしようとしたからそうなっただけだ..へぇ.. 」

唇から煙草を離し、小さく疲れた笑いを浮かべると、由依はアズイに皮肉を込めて言った。

「あなたは私を殺そうとしていた!!」

「でも、やっぱり痛い！！」

「じゃあ簡単な鬼ごっこは... ？」

春はアズイと由依にプロポーズした

「鬼ごっこってなんか危ないよね… お寺全体を破壊してしまったら？」

アズイは春の考えを批判した

「確かに一理ありますね、神殿が破壊されたら大変なことになりますからね」

「では、私たちの家を破壊しないために、ぶら下がっている都市のアリーナの 1 つでタグをプレイするのはどうですか?」

「わかりました、それは論理的に聞こえ... 」

そう言って春は立ち上がり、袖から小さなナイフを取り出した。

小さなナイフの赤い形が緑色の光で輝き始めると、彼の左目の形が変わり、緑色に光る 3 本の線が左目の周りに現れました。

そして空中に小さなスリットを作るほどの強烈な一振りで、春は小さなナイフが光りを止めてバラバラになった後に投げた。

それから彼は自分の手で小さなスリットを大きくしました

その後、彼と他の二人は、ぶら下がっている都市へのゲートとなるスリットに入りました。

ぶら下がっている都市、巨人のアリーナ

「うわー！このアリーナはとても大きい！」

アリーナのフィールドを子供のように走り回るアズイは興奮して言った

「おい、子供みたいなことやめろよ！」

由依はかすかな死んだ声で話し、彼女の表情は同じままですが、どういうわけか彼女はアズイに向かって叫んでいたことがわかり

「でも、やっぱり、ここにいるのが懐かしい... 」

「それはどういうことか!? 私たちは去年ここにいました... 」

表情や口調にそれが表れていないが、由依は今の春のデタラメな発言に少し驚いた

「昨年も前々回もただの観衆だったのに、空席に囲まれたフィールドにいると、初めて大会に参加したときの気持ちがよみがえり、私たちは世界中のさまざまな人々の目に囲まれていました... 」

「ええ、それに大会出場禁止の年でもありました... へぇ.. へぇ.. 」

火をつけたばかりのタバコを吸い込むと、由依は春の言葉に皮肉を込めて反応し、少し笑った。

「ええ、その年は興奮しすぎたと思います..ハハハ」

闘技場をウロウロしていたあずいが、春と由依の間にどこからともなく現れ、大笑いしながら会話に加わった

「それは忘れて、ルールの説明を始めたらどうか... 」

春はその年の大会のことを思い出して、なんとなく腹が立ったので、話題を変えようとした。

「いや、その前にぶら下がっている都市と呼ばれる理由を知りたい」

「まぁ、明らかに街がプラネタリウムに併設されているからですよね!! 何でそんな馬鹿な質問をするんですか!?」

アズイのくだらない質問に春は少し怒っていた

「忘れてごめん... 」

「どうしてそんな当たり前のことを忘れるの!? 街は文字どおり空にくっついている!!」

春は、アズイの脳がどのように機能するのか疑問に思い始めた

「本当にばかげた名前だと思いました。なぜ彼らはスカイシティやフライングシティのようなクールな名前を付けなかったのですか... 」

「そして、一体なぜあなたは私に尋ねているのか!? ファーストパラディンに尋ねてみませんか!? 彼はこのいまいましい都市全体を構築した人物!! 彼は、彼が興味を持っていたすべての古い文明のスタイルで、この都市のすべてのアリーナを構築した人!!」

「ああ！だからこの闘技場は古代ギリシャ風なんだ！初代パラディンは古代ギリシア文明に興味を持っていたのか... 」

「知らないよ！！ とにかくルールを説明しよう... 」

春はこれからプレイする鬼ごっこゲームのルールを説明し始めたかった

「まず、1つのギフトと2つのラインスキル以下しか使用できず、ゲームは5分後に終了し」

「成程...」

由依はタバコを一吹きして、ルールを受け入れていることを示した

「それは公平に思え... 」

アズイもルールを受け入れた

「それではタッグゲームを始めましょう！」

春の言葉で鬼ごっこが始まる

[5分後]

「はぁ... 」

アットホームな着物姿で芝生に座り、伊藤はゆったりとため息をついた

「七海ちゃんが自分の小さな建物にいることを無視して、寺院に誰もいないときにこの美しい庭を座って観察するのは本当にリラックスできます!」

刀の横に置かれていたポップコーンを一切れ取りながら、伊藤は言った。

「でも、ほんとうに、他の人たちはどこへ行ってしまったの... ？」

伊藤は草むらに寝そべって考えた

「今朝早く起きて食料品を買いに行ったんだけど、お寺に戻ると、お寺は（七海ちゃん以外は）全然空いてなくて... 」

手がポップコーンに届くように体を回転させ、ポップコーンを取り、伊藤は独り言を言った

「うーん...？」

ポップコーンのかけらをつかむために振り返ると、伊藤は空中にスリットができていることに気づきました

「なんで負けたんだ！！」

伊藤はスリットの向こうから鬼ごっこ負けを嘆くあずいの声を聞くことができた

「あなたはただのバカだから... 」

春の皮肉を聞いた途端、スリットから現れた両手

「彼らが戻ってきた... 僕のリラックス期間は5分しか続かなかった！」

由依、春、アズイが服をめちゃくちゃにしてスリットから出てくるのを見て、伊藤は不機嫌そうな表情を浮かべた

由依は火をつけたばかりのタバコを吸っており、他の2人は服をすべて引き裂かれながら彼女を追いかけていました。

「あなたは使命を帯びていましたか、それとも... ？」

ポップコーンを食べながら草むらに寝そべりながら、身体のあたりの傷や破れた服を見て、伊藤は尋ねた。

「いや、私たちはちょっとしたゲームをしただけです... そして幸いなことに、それはもう意味がありません... 春、あなたのゲートを開けて」

そう言って目の形を変えたアズイは突然その場から姿を消し、伊藤の後ろに現れた

「ちょっと待って... 」

彼が袖から小さなナイフを取り出したとき、春は彼のギフトを使ってその小さなナイフで下水道につながるゲートを開くことによってアズイの要求に答えた

「おい、アズイ先生何やってんのよ!?」

アズイが背中の首の袖から彼を持ち上げると、伊藤は叫んだ

「最近修行が進まない君、このミッションが君の刀の引き方を見つける手助けになればいいな... 」

由依が手に持ったタバコを吸いながら伊藤にそう言うと、アズイは彼と刀の両方をゲートに投げ込んだ

「あぁ！」

下水道に落ちたとき、伊藤は小さな悲鳴を上げた

「ほら、このエーテルストーンを... 」

ゲートの向こうから、春は小さな透明な石をイトウに投げた。

「悪魔を倒すと、この石を使えば寺院に戻れます... 護符結界に関しては、僕は数分で入れます... 」

ゲートを閉める前に、春は伊藤に言った

「でも、本当は『君の刀の引き方』... 姉ちゃん、いつの間にそんな言葉を思いついたの!?」

春がゲートを閉めると振り向いてユイに言った

「くだらないことを吐き出しただけ、とにかく出かけるから... 」

由依はそう言って新しいタバコに火をつけて歩き出した

「僕も行かなきゃ... 」

そう言って、春は袖から小さなナイフを取り出した

「袖の中に小さなナイフを何本持っているの!?」

アズイは、春が右袖から取り出した小さなナイフの数に少しショックを受けた

「僕はあなたを殺すのに十分なものを持っています... 」

春がクールにそう言った後、三線スキルを使ってゲートを開く。... 彼の話し方は実はバカだったのに。