初日（前編）
ほっぺたを引っ張られる感じがした。でも、この微睡みから抜け出したくなくて、いやいやしていた。
そうすると、ほっぺたが引っ張られなくなった。そして、また深く深く、意識が沈んでいくと、いきなり苦しくなった。
「……ふがっ」
息ができなくなって目が覚めると、アクセルに鼻を摘ままれていた。
「いひゃい！！」
僕が文句を言いながら暴れると、笑いながら「おはよう」と言われた。
「おはほー」
僕も挨拶を返した。鼻を摘ままれたまま。
変な声でおはようになったので、またアクセルに笑われた。酷い……。
アクセルは僕の鼻を解放すると、代わりに濃い茶色い何かを顔の上に置いてきた。何だろうと思って、顔に置かれたそれを手に取って見た。
それは全身が細かい毛に覆われていて、両側に無数の足がくっついていて、頭っぽい所から2本の長い触覚が生えていて……。
「ぎゃーー！！」
僕は慌てて叫んで、手に持ったそれをどうすればいいかも分からず、やっぱりまた叫んだ。
「ぎゃー！！ てっ手に！！ アッアクセル、取って！！ 取って！！」
僕は思いっきり手を伸ばして、それをできるだけ遠くにしつつ、アクセルに助けを求めた。
「ぶははははは！！ ダメだ。面白すぎ！！」
「いっ、いいから！！ は、早く！！ なっ何これ！！ 取ってー！！」
僕はもう涙目でぼやけてよく見えないけど、手に乗ってる感触が気持ち悪い！！
アクセルは盛大に笑いながら、やっと僕の手からそれを取ってくれた。
布団の上を這って進み、アクセルから離れた寝台の端に逃げた。
「くくくっ、もういいのか？」
アクセルがジリジリと近づいてくる。手の上にそれを乗せながら。
「来ちゃダメー！！」
僕が首を左右に振りながら、寝台の端っこで固まっていると、部屋の扉が開いてマークお兄ちゃんが入ってきた。
「いつまで遊んでるんだよ。つーか、まだ朝早いのに叫んだら迷惑だろ」
「マ、マークお兄ちゃん！！ 助けてー！！」
僕は涙声になりながらも、助けを求めた。
マークお兄ちゃんは首を傾げていたけど、アクセルの手を見て納得の表情を浮かべた。
「アクセル、一人で遊ぶなよ。やるなら混ぜろよなー」
「いやー。早く使ってみたくてなー」
「まー、まだ他にもあるからいいけど。そろそろ時間がなくなるから、アクセルは部屋から出ろ。アルが怯えてこっちに来ないから」
なんか不穏な感じがしたけど、今はアクセルの持ってる何かの方が重大だ。アクセルを見て警戒をしていたけど、笑いながら部屋を出て行った。
完全にアクセルが見えなくなると、やっと体の力を抜いてほっとした。
「アル、建国祭の準備があるから、ちゃっちゃと着替えて朝ご飯を食べよう」
マークお兄ちゃんはそう言うと、僕の着替えを取り出し始めた。
お出かけの準備をして、学園の入り口に到着すると、ウィルが待っていた。今日はお城で会ったときみたいな兵士さんの服じゃなくて、普通な感じだ。
それでもしっかりした体型で、背も高いから普通の人とはちょっと感じが違うかな？
走り寄りながら、「ウィルー、おはよー」と声をかけた。
ウィルも笑顔で「おはよう」を返事をくれた。そのあと、僕の後ろの方に目を向けた。
「初めまして、マークです。ウィルさんでしょうか？」
「ああ。よろしくな。そっちはアクセル君かな？」
「はい。俺のことも知っているんですか？」
「ラルヴァさんから、聞いてるよ」
「「ラルヴァさん？」」
マークお兄ちゃんとアクセルが揃って首を傾げてる。ウィルも困惑した感じだ。
「あれ？ 私のことはラルヴァさんから聞いてると思ってたけど？」
ウィルが僕の方を見たから、「そうだよー。昨日、マークお兄ちゃんと一緒に聞いたよ」と答えた。
「えっ？」
マークお兄ちゃんがびっくりして僕を見た。忘れちゃったのかな？
「ウィルが来るって、ルークとミーシャお姉ちゃんと一緒に聞いたでしょ」
「もしかして、学園長のことか？」
「なにが？」
僕が首を傾げてると、ウィルが「ラルヴァさんは、ここの学園長だよ」とマークお兄ちゃんに教えた。
「そういえば、学園長の名前って知らなかった」
「俺も」
ウィルはちょっと苦笑しながら「今日は一緒に行動するけど、よろしく頼むな」とお願いしてきた。
「はい。こちらこそ、よろしくお願いします」
お互いに挨拶を済ますと、大通りに向かって一緒に歩き始めた。ちなみに僕は、なぜか有無を言わせずにマークお兄ちゃんに肩車されることになった。
