異世界でもmobだったのでmobなりの幸せを探します

第二章

14話 リベンジ、オーガとの決着

翔太たちは、再び大森林の外縁部へと戻ってきていた。

「ねえ、しょーた。これからどこ行くの？」

シルフィが翔太の周りをくるくると飛び回る。

「大森林だ。前に一度入ったことがある」

「へえ、この森？　なんか魔力が濃いね。強い魔物がいそう」

「ああ。実際、かなり強いのがいた」

翔太は拳を握りしめた。

レベル35のオーガ。あの時は逃げるしかなかった。蜘蛛の巣穴を利用して、なんとか逃げ延びた。

だが、今は違う。レベル30になった。ロックゴーレムを倒して得た新しいスキルもある。

「あの時の借りを返しに行く」

プルンが翔太の頭の上で、ぷるぷると震えた。10話での恐怖を覚えているのか、少し緊張しているようだ。

翔太はプルンを撫でた。

「大丈夫だ。今度は逃げない」

プルンは小さく震えて、覚悟を決めたように身体を硬くした。

「何がいるの？」

シルフィが興味深そうに聞いてきた。

「オーガだ。レベル35。怪力と硬化、それに咆哮のスキルを持ってる」

「咆哮？」

「ああ。食らうと身体が痺れて動けなくなる。前はそれでやられかけた」

ランマが補足した。

「音による攻撃ね。かなり厄介よ」

シルフィは顎に手を当てて考え込んだ。

「ふーん......あたしは風の精霊だから、音の攻撃はちょっと苦手かも。でも、偵察くらいならできるよ」

「頼む。まずは居場所を確認したい」

「任せて」

シルフィは風に乗って、森の奥へと消えていった。

＊＊＊

しばらくして、シルフィが戻ってきた。

「見つけたよ。奥の方にいる。なんか怒ってるみたいで、しょっちゅう木を殴り倒してた」

「怒ってる？」

「うん。何かにイライラしてる感じ」

翔太は考えた。もしかしたら、前に逃げられたことをまだ根に持っているのかもしれない。

「よし、作戦を立てる」

翔太は地面にしゃがみ込んだ。

「まず、問題は咆哮だ。あれを食らうと動けなくなる」

ランマが頷いた。

「前はプルンが目を塞いで時間を稼いでくれたわね」

「ああ。でも、それだけじゃ勝てなかった」

翔太はプルンを見た。

「プルン、お前は咆哮の影響を受けてなかったよな？」

プルンは首を傾げるように身体を揺らした。

「スライムには聴覚がない」

ランマが目を輝かせた。

「だから音による攻撃が効かないのよ。プルンだけは、咆哮の中でも自由に動ける」

「それだ」

翔太の頭の中で、作戦が形になっていく。

「オーガが咆哮を使った時、俺たちは動けなくなる。でも、プルンだけは動ける」

プルンがぷるぷると震えた。

「その隙に、プルンがオーガの口の中に飛び込む。溶解液で喉を焼けば、咆哮は使えなくなる」

プルンは大きく震えた。明らかに怖がっている。

「ロックゴーレムの時と同じだ。お前にしかできない役割だ」

翔太はプルンを見つめた。

「できるか？」

プルンはしばらく震えていたが、やがて覚悟を決めたように、ぷるんと一度だけ大きく震えた。

「よし。シルフィは上空から状況を見てくれ。何か変化があったら教えてほしい」

「了解」

「ランマは後方支援だ」

「わかってる。ライトアローで気を散らすくらいしかできないけど」

「十分だ」

翔太は立ち上がった。

「行くぞ」

＊＊＊

大森林の奥。

翔太は木の陰から、オーガの姿を確認した。

前と同じ場所。巨大な体躯。筋肉の塊のような腕。そして、凶暴な目。

「......やっぱりでかいな」

レベル35。今の翔太はレベル30。まだ5の差がある。

だが、前のように逃げるつもりはなかった。

翔太は深呼吸をして、木の陰から飛び出した。

「おい、デカブツ！　俺を覚えてるか！」

オーガが振り返った。

その目が、翔太を捉えた瞬間——

「グオオオオオ！」

怒りの咆哮。

大気が震える。木々がざわめく。

翔太は歯を食いしばって耐えた。体が痺れる。動けない。

だが——

「硬化！」

新しく得たスキルを発動する。体の表面が岩のように硬くなる感覚。

痺れが、少しだけ和らいだ。

「くそ......動け......！」

必死に足を動かす。オーガが突進してくる。

ズドン！

巨大な拳が地面を叩く。翔太は間一髪で避けた。

「こっちだ！」

翔太は走り出した。オーガを、開けた場所へと誘導する。

「グオオオ！」

オーガが追ってくる。地響きが翔太の背中を追いかける。

開けた場所に出た。

翔太は振り返り、オーガと対峙した。

「来い！」

オーガが再び咆哮を上げる。

「グオオオオオオ！」

今度は、さらに強力だ。翔太の体が完全に痺れる。

動け、動け、動け——！

だが、体は言うことを聞かない。

オーガが拳を振り上げた。

その時——

プルンが翔太の頭から飛び出した。

咆哮の中、プルンだけが自由に動いていた。

スライムには聴覚がない。音の攻撃は、まったく効いていなかった。

プルンは真っ直ぐにオーガの顔に向かって飛んでいく。

オーガは咆哮を続けている。口が大きく開いている。

そこへ——

プルンが飛び込んだ。

「グッ......！？」

オーガの咆哮が止まった。

喉に何かが入り込んだ。異物感に、オーガは慌てて口を押さえた。

「ゴボッ、ガッ......！」

翔太の痺れが解けた。

「今だ！」

翔太は短剣を抜き、オーガに向かって走り出した。

オーガは喉を押さえてもがいている。プルンの溶解液が、内側から効いているのだ。

「グ......ガ......！」

咆哮を使おうとするが、喉が焼けて声が出ない。

翔太はオーガの足元に滑り込み、短剣を振るった。

「突進！」

スキルを乗せた一撃が、オーガのふくらはぎを切り裂く。

「グアッ！」

オーガがよろめいた。

「ランマ！」

「任せて！」

ランマがライトアローを放つ。オーガの目を狙った一撃。

「ギャッ！」

目を押さえるオーガ。その隙に、翔太は再び斬りかかる。

膝裏、腕の付け根、露出した筋肉の隙間。

一撃一撃は浅いが、確実にダメージを積み重ねていく。

「シルフィ！」

「わかってる！」

シルフィが風を操り、砂埃を巻き上げた。オーガの視界を塞ぐ。

「グオオ......ガ......！」

オーガの動きが鈍くなっていく。

喉の痛み、目の眩み、そして無数の切り傷。

やがて、オーガは膝をついた。

翔太は短剣を構え、オーガの前に立った。

「お前に、選択肢をやる」

オーガが血走った目で翔太を睨む。

「俺の従魔になるか、ここで終わるか。選べ」

オーガは荒い息をつきながら、翔太を見つめていた。

その目には、怒りがある。屈辱がある。

だが——同時に、何か別のものも浮かんでいた。

長い、長い沈黙。

やがて、オーガはゆっくりと頭を下げた。

翔太は、オーガの頭に手を置いた。

温かい光が、二人の間を流れた。

────────────────────────────────────

【魔王ショータ】

Lv. 30 → Lv. 36

【スキル】

・溶解耐性（微）

・突進

・物理耐性（高）

・短剣術（初級）

・罠作成（初級）

・夜目

・群れの連携

・水流操作（初級）

・毒耐性（微）

・岩石操作

・硬化

・怪力　←NEW!

・咆哮　←NEW!

【従魔】

・プルン（スライム） Lv.27 → Lv.30

・グラン（グレートボア） Lv.15

・ハニービースト Lv.8

・カジリスク Lv.6

・ギル（ホブゴブリン） Lv.12

・ゴブリン Lv.6

・ナーガ（リバーサーペント） Lv.28

・ロックスター （ロックゴーレム） Lv.31

・ゴウ（オーガ） Lv.35　←NEW!

────────────────────────────────────

「レベル36......6も上がった」

「オーガを従えたのは大きいね。これで、戦力が一気に増えた」

ランマが感心したように言った。

シルフィが翔太の肩に降り立った。

「やるじゃん、しょーた。あたし、正直ちょっと見直したかも」

翔太はオーガを——いや、ゴウを見上げた。

「お前の名前は、ゴウだ」

ゴウは静かに頷いた。

その目には、もはや敵意はない。代わりに、主に対する忠誠の光が宿っていた。

プルンがオーガの口から出てきて、ぐったりと翔太の腕の中に落ちてきた。

「プルン！　大丈夫か？」

プルンは疲れ切っていたが、小さくぷるんと震えて無事を伝えた。

「ありがとう、プルン。お前がいなかったら、勝てなかった」

プルンは嬉しそうに、もう一度ぷるんと震えた。

＊＊＊

その夜、一行は森の外れで野営した。

ゴウは少し離れた場所に座り、静かに空を見上げている。

シルフィが翔太の肩に降りてきた。

「ねえ、しょーた。さっきの戦い、すごかったね。あのオーガ、めちゃくちゃ強かったのに」

「シルフィがいてくれて助かった。砂埃で視界を塞いでくれたから、俺も動きやすかった」

「えへへ、そう？　あたし、役に立った？」

「ああ、もちろん」

シルフィは嬉しそうにくるくると回った。

ランマが焚き火を見つめながら口を開いた。

「魔王の力で直接従魔となった魔物は、野生の頃とは違う存在になる。ゴウも、今は翔太への忠誠心が強くなってるんだと思う」

翔太はゴウの背中を見た。

「あいつの中にも、元々何かあったのかもな」

「かもね」

ランマは小さく笑った。

プルンが翔太の膝の上で、すやすやと眠っている。

翔太はその小さな体を撫でながら、空を見上げた。

「これで、また一歩進んだな」

リリアのいる場所。そこへ向かう道は、まだ遠い。

だが、確実に近づいている。

「待っていてくれ、リリア」

星空に、翔太は静かに呟いた。