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柱の陰に鬼（自称嫁）がいる　序章

　聞き分けが意外と良かった姉貴は、休みの日になっても俺の部屋に邪魔することなく、静かに過ごすことが出来た。

　そんな休みの日、眠りを妨げた着信音が部屋中に鳴り響く。

「……塚野、明日駅前公園。遅刻許さないから、それとシカトしたら拡散するから！」

「――って、おい！」

　ツーツーツー……と、電話が切れた後に声を出しても空しいだけ。

　声の主はかりんとうだった。

　一応友達ということもあり、連絡先は教えていたが杏はともかく、果梨から連絡を寄こすことなどあり得なかったのに、一体何をさせるつもりがあるのか。

　考えても仕方が無いということで、日曜になった。

　別に姉貴に言うことでもないし、そのまま外へ出ようとすると……やはり何かを感じた奴が声をかけて来る。

「おや？　そこ行く真緒くん。どこへ行くというのかね？」

「外」

「ほっほぅ？　暇なのかね。奇遇よのぅ！　わたしも暇だよ？」

「いや、用事だから桃未はついて来たら駄目だ」

「親離れ！？　そうなの？　嘘だと言っておくれ！」

「桃未は姉で、親じゃないだろ。嘘じゃなくて外に出かけるだけだぞ。行って来ます。付いて来ないように！」

「ぐあぅっ！　寂しいぞ、真緒くん」

　桃未は俺の姉貴であり、彼女では無い。

　裏設定で実は血の繋がりが無いとかでもなく、正真正銘の姉弟である。

　高校の時に心の内を明かすも、『すまんな』と言われ、俺の姉への恋心は終わりを告げた。

　それなのに、大学に進んだ姉貴が何故か俺への庇護欲を掻き立てたらしく、今に至っている。

　それは嬉しくもあり、恥ずかしさもあるのだが……。

「遅い！　塚野のくせに女子を待たせるとか、あり得なくないか？」

「あり得ねえな、何で果梨（かりん）が俺と待ち合わせるんだよ？」

「言っとくけど、あんたにそんな気持ちを抱くのは、数年くらいあり得ないんだからな！」

「数年かよ。で、冴木は？」

「現地で待ってる。塚野にはまだ早い！　杏を待ち合わせさせられるなんて思うなよ？」

「どうでもいいけど」

「偉そうにすんな！　ほら、行くからついて来いよ！」

「お前もな」

　待ち合わせ場所の駅前公園に行くと、そこにいたのは俺を敵視している果梨だった。

　別に冴木に対して意識してないのに、何故かコイツはいつも俺を警戒しては、突っかかって来る。

「塚野！　ボサッとしてんなよ！　はぐれずにウチに付いて来なよ」

「へいへい」

「早くしろ！」

「うるせーな。全く……」

　男では無いが、悪友と呼べる奴に分類されるのだろうか。

　こんな日はたまにあってもいいよな……そう思いながら、果梨の後ろをついて歩く自分だった。

「アレは彼女？　彼女なのかい、真緒くん……おのれ」