雪霧のライフゲーム

６ 罠

　都市に来て3日経ち、キリトはユキノに田舎へ行かないかと誘った。特に都市に行きたいところがなかったユキノは、喜んで了承した。都市は面白いところがたくさんあるが、人が多いのがどうもユキノは苦手だった。

　都市を出る前に、準備があると言って、キリトはユキノを連れてデパートに来た。

「移動中読む本でも探してて。」

「わかった。キリト君は？」

　デパートの本屋前にユキノを置いて、キリトはいろいろ見てくると言って去った。

「・・・たまには一人になりたいのかな・・・」

　ちょっと寂しくなったが、わがままを言えるわけもなく、ユキノは本を探すことにした。

　キリトは、ざっと歩き回って、アウトドア用品が売っている区画を見つけて足を止めた。そして、目的のものを探しだして、それを手に取った。

「それでやるのか？」

「・・・」

　背後から唐突に聞こえた悪魔の言葉に、無言で答えた。

　手にしたのは、空のパッケージ。これをレジに持っていけば、ナイフが購入できる。

「そんな小さな刃で、殺せるのか？」

「大きなものだと、気づかれるからな。」

　そう答えて、次にフライパンやランタンなど適当なものを手にして、最後に大きなリュックを選んだ。

「何に使うんだ、そんなもの？」

「カモフラージュだ。ナイフだけ買うなんて怪しすぎるだろ。」

「へー・・・馬鹿なりに考えているわけか。」

「・・・あぁ。俺は本当に馬鹿だよ。」

　遠い昔を思い出して、後悔に襲われるキリトだが、それを振り払った。

「もう、遅い・・・か。あの時・・・なんて、言っても仕方がない。」

「ケタケタケタ。後悔しているのか。そうだなもう遅いから、教えてやろう、お前の最善の行動を。お前はな、何もしない方がよかったんだ。何もな。」

「・・・俺は、何もしないよりは、俺の行動が正しいと思っている。何にしても、もう終わった話だ。」

「もっと葛藤しろよ、面白くないだろうが。」

「もう、俺の意志は決まっている。迷いはない。ただ、後悔があるだけだ。」

「そうか。・・・ならもう一つ、意地悪をするとしよう。お前は何もしない方が最善の行動だったと言ったな。なぜだと思う？」

「興味がない。」

「ケタケタケタ！興味がなくたってな、聞かせてやるよ。ただし・・・ユキノがお前に殺された後にな！」

　その言葉に、キリトは拳を悪魔に振り上げた。だが、悪魔は霧のように消えて、キリトの拳は空を切るだけ。

「・・・誰にも渡さない・・・たとえ、悪魔にも。」

　仄暗い目で、悪魔がいた場所を見て、踵を返す。

　もう、必要なものはそろった。あとは、実行に移すだけ。

　ここまで順調。

　ユキノの両親もキリトの両親も、学校も2人を探している様子はない。町内では探しているのかもしれないが、全国を探している様子はない。警察は動いていないか、小規模にしか動いていないのだろう。

　それでも、キリトはかつらをかぶって、マスクをした。ユキノにはイメチェンとごまかして・・・

「新幹線に乗るのも、これで最後か。」

「そうだね。旅館は同じところを取ったんだよね？」

「うん、移動する時間がもったいないと思ってね。温泉もあるし星もきれいだって有名なところだよ。あとは、洞窟もあったかな。」

「今日はとりあえず旅館でくつろごうよ。買ったボードゲーム、一緒にやりたいな。」

「そうだね。なら、俺は寝ようかな。ボードゲームって言ったら、夜中までやるもんだし。」

「え、なら私も寝よう。眠くて負けたりしたら嫌だからね！」

　そして、寝入っている間に、目的地に着いた。

　新幹線を降りて、電車に乗り、バスに乗って、最後の時を過ごす旅館に到着した。

　若女将に連れられて、施設の案内をされ部屋に通された。

　スリッパを脱ぐスペースと小さな廊下。真正面には広々とした畳の部屋が2部屋。横には、洗面がある。

「ごゆっくり。」

　お茶を入れた若女将が退出して、外の景色を眺めていたユキノは、はっとしたように気づいた。

「あれ、部屋って・・・」

「あぁ、2部屋あるからいいかなって思って・・・ごめん。」

「いや・・・うん、そうだね。別にそこのふすま閉めれば、うん。」

　駄目だろうと、ユキノは声を大にして言いたかったが、ここまで任せきりの手前になにも言えない。宿をとってもらっておいて、気に入らないとか文句は言ってはダメだろう。それに、キリトが何かをするという不安もなかった。

「お茶飲もうか。あったかいほうがおいしいし。あ、お菓子もある！」

「ユキノさんにあげるよ。俺はお腹いっぱいだから、お茶だけでいいや。」

「なら、遠慮なく。」

　ユキノはキリトが甘いものを好まないことを、ここ数日で知った。だが、本人は隠したがっている様子なので、特に突っ込まず、あげると言われたものはもらうことにしている。

　お風呂に入って、食事を部屋でとった。どれもおいしいものばかりだったが、半分くらい食べたことがない料理で少し困惑した2人だったが、楽しく食事を終えた。

「そういえば、お布団敷いてくれるって言ってたね。その間またお風呂に行ってこようかな。さっきは人がいて気後れしては入れなかったところもあるし。」

「そう。なら俺は下のゲーセンに行くことにするよ。出たら来てくれる？」

「わかった。」

「なら行こうか。」

　楽しく出て行った2人に、これから気まずい空気が流れるとは、誰も思わなかった。

　ユキノが風呂を出て、キリトが卓球台を見つけたので2人で卓球をして、また軽く風呂に入って、最後に牛乳を飲んだ2人は、笑いあって部屋に戻ってきた。

「え？」

　最初にそれに気づいて固まったのは、ユキノだった。施錠を確認するキリトは、固まるユキノに呑気にどうしたのかを聞いて、部屋を見て同様に固まった。

　そこには、布団が敷いてあった。

　机を隅にやって、２つの布団が敷いてある。ここまではいい。

「・・・これって・・・」

「・・・」

「ゆ、ユキノさん・・・とりあえず後ろ向いて。」

「え？うん。」

　意味が分からず、それでもキリトの言葉に従って、ユキノは玄関方へ体を向けた。それを確認したキリトは、部屋に入りまるで一つの布団のようにつながった2つの布団を引き離した。ついでに、ふすまの仕切りを越えて布団を持っていき、一つの部屋に一つの布団という状態にした。

「いいよ、こっち向いて。さ、ボードゲームやろうか。」

「・・・あ、うん、そうだね。」

　お互いの顔を見て、顔赤いなと思いながらそこには触れず、2人は黙々とボードゲームの準備をした。