8-4
「うおーいおやっさん髪切ってくれ」
「烈兄……いらっしゃい父さんはジャンプ買いに行ってる……」
「裕太！？お前その顔どうした！？」
「いやぁ、ちょっと、女子にやられて……」
「おっおう、じゃあ待たせてもらうわ」
ソファにどすんと烈斗は座り彼の父親を待つ。
「烈兄、ちょっと話聞いて欲しんだけど」
「恋愛系はお断りだぞ！？」
この前ので懲りた、烈斗は川崎の言葉を聞いた瞬間勢いよく言った。
「いや違うよ。実はさ俺犬拾っちゃったんだよ」
「……犬？ どこにいんだ？」
「ここには居ないよ、置いといたら父さんがアレルギー発症するし。俺の秘密基地に置いてんの」
「へぇー。んでその犬がどうしたんだよ」
「このまま、その犬を育てても良いかって話。俺悪いことしてないと思うけど、友達がさ俺に忠告してきて」
「まぁ、そうだろうよ。生き物を飼うって責任を持つことだからなぁ」
「分かってるよけど、放っておけなくて」
「……わかったわかった。俺も手伝ってやるよ。後でその犬のとこ行こうぜ」
「本当！？ 烈兄ありがとう！」
嬉しそうに川崎は烈斗に擦り寄る。
「うわーお前眩しすぎ、そんな笑顔見せんな」
「……そういや烈兄の表情も変わったね。前はただ気に食わないやつを切り刻む人斬り侍みたいなとこが強かったけど今は姫のために戦う騎士みたいな表情をしてるきがす……」
「うわー！ 何言ってんのお前！？ 変な事言うなよ！」
真面目な顔でそう言ってきた川崎に烈斗は焦りながら否定する。
「……本当のことなのになぁ、烈兄誰かに恋してる？」
「するか！おい、裕太次変な事言ったらお前だろうと容赦しないで殴るからな！」
「……ここだよ、烈兄」
近所の林を抜けたところにちょっとした窪みがある。そこに近所の子供たちは秘密基地を作って遊んでいる。
彼らの秘密基地もそこにあり、その中にはダンボールで出来た机とドラム缶が置いてある。
「うっわ、凄いなここ」
「ここの土地の人が近所の子供達のためにって解放してんの。さっきの土管が置いてあった空き地あるでしょそこも俺らの遊び場さ」
「んで、肝心の犬は？」
「この子だよ」
そう言って川崎はダンボールを覗かせてきた。
灰色の毛並みの犬、愛らしい顔をしてこちらを見つめてきた。
「可愛いよね！ この子を捨てるなんてほんと酷い飼い主だよ！」
「そうだな、よしじゃあ飯を置いて帰るか」
「ちょっと烈兄、飽きてきたんでしょ。もう帰るとか早くない？ まだ俺はここにいれるよ」
早く帰ろうとした烈斗にちょっとした不満をぶつけ川崎は犬の世話をする。
「悪いな、俺はもう帰らなきゃ行けない。ババアがうるせえんだ」
「あーあのおばあちゃんね……、それじゃあ仕方ない俺も帰るよ」
二人の男たちは自分の家へと帰っていった。
そんな彼らを見つめる視線が一つ
……帰っちゃった。
今日も来てくれて嬉しかったなぁ裕太くん。
本当に優しくっていい子だなぁ前のご主人なんかよりも素敵な人間。
お話できたらいいのになぁ……。
「あれ、捨てられてる犬がいる」
見知らぬ人が来て、私キャンキャンと威嚇する。
何だこの人！
嫌な黒いオーラがする！
自分の身の危険を感じて私は、ずっと吠え続ける。
「……嫌わないでよ。君名前は？ それよりなんか淡い思いを抱いてるね」
この人間、私の思ってることを分かるの！？
「うん、僕は人間以外の言葉を聞き取れる道具を持ってるんだ。それより君、好き人と話せるようになりたくない？」
……なりたいわよ、そりゃあ。
けど、そんなこと出来るわけないじゃない。
だって私は犬なんだから。
「僕はそれを可能にしよう。けどこの力は闇の力だ使えば君は壊れるだろう、君はそれでも彼と話したいかい？」
……闇か、でも彼と話せるならそんなの気にしない。どうせ短い命だ、それなら私の思うがままに生きてやる。
「契約成立だね、麗しきレディ」
そう言って彼は、私の首にチョーカーを付けその場を去っていった。
