4-17
「へへっ、最終決戦だってよ。紗香、腕がなるぜ」
「そうだね、ここの皆を助けよう！」
私達は武器を構える。
そして、目の前にいる敵を見つめる。
「……あー怖い。悪役みたい貴方達。そういえば貴方達妹は？」
「倒した、そして今部屋に閉じ込めてる」
「本当に悪役ムーブしてるじゃない！？ ……そう、ならこちらも本気といきますわ！」
そう言って彼女は自分の掌に鈴を出した。
そして、それを握りしめて壊した。
「何をしてるの！？ それってまさか！」
「そう！ 魔道具！ これは私の最後の賭けよ！」
そして、黒い泥を自ら彼女は取り込んだ。
「かはっ……くっああああああ！」
苦しそうな声を上げ、彼女は闇と同化していく。
彼女の姿は魔物はと変貌する。
彼女の目は赤く染まり、黒いドレスを身にまとい、黒いオーラが溢れでている。
「ワタシハ、ドウスルレバイイノ、ナニガタダシイノ、タダワタシハ……」
……魔物になったせいで自分の悲しみを告白している。
なんて、悲しい言葉なの。
こんなことを思っていたのに私はこの人を……
「紗香、お前今自分が何すればいいか分かってんのか。お前が今すんのは、反省じゃねえだろ」
「うん、そうだ、そうだよ！ れっくん！」
私は彼に言われて思い出す。
私がなにをするべきか、それは困っている人を助けることだ。
彼女が嘆いているのなら、私が助けてあげなくてどうするんだ！
「助けよう！ 私達で！」
「おう！」
「……ナニガダ！ ヤメロ！ ワタシニヤサシクスルナ！」
彼女が腕を振ると辺りには黒い霧がかかった。
するとそこには大量の魔物が現れた。
彼らは彼女を守るように配置され私達に襲いかかってきた。
「どういうことだよこれ！」
「多分このホテルで逃げてた人達！」
「くそっ！ 紗香！ お前はあいつを追え！ こっちは俺が引受ける！」
「おっけー！ 任せた！」
剣を地面にさして、私は棒高跳び容量で魔物の大群を飛び越える。
「グギャア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！」
「おいおい、こっから先は行かせないぜ雑魚ども。人に戻りたかったら黙って俺に倒されろ」
「ナゼ、キタ、ヤメロクルナ」
「いくよ、三条橋さん。貴方を私が救ってあげる」
「ヤダ、ヤダヨオオオオ！」
腕を振り、魔物を召喚する。
そして簡易的な、防御壁を作る。
だけど、無意味だ。
「ごめんね、後で助けてあげるから」
そう言って私は魔物達を剣で蹴散らした。
「コワイ、シヌノガコワイ、イモウトハドコ？」
……可哀想に、諸悪の根源に手駒として使われるだけのために生きてきたなんて。
あんなに意気込んでいたのに、本当はこんなにも弱い心を隠してた。
ごめんなさい、貴方に酷いことをして。
でも、安心して今度は助けてあげるから。
「恐れないで、そうだイメージしてよ。貴方が幸せになるイメージを」
そう言って私は結界を張る。
「楽しいビーチ、姉妹仲良く遊ぶ貴方。そして今悲しみにくれてるもの達。さぁ、貴方達に幸せな終わりを」
結界はイメージにより変化する。
白い砂浜、青い海、お手本のようなビーチがそこには広がる。
魔物に変えられたもの達は皆水着姿で遊んでいる。
「何……ここ。なんで私水着を着てるの？」
「ここは、夢の中。まぁ結界なんですけどね」
「……そう、貴方の仕業。でも、貴方まで水着になる必要ある？」
「まぁ、それは雰囲気ってことで」
「ふーん。……それで？ どうしたの、なんで私を助けるの？ 私酷いことしたのに」
「そんな！……ごめんなさい、私の方が貴方に酷いことをしてます」
私は急いで頭を下げた。
「……別に、私が貴方を暴走させたのが悪いんだし。自業自得よ。それに私悪役だし、正義の味方に倒されることぐらい覚悟してた」
彼女は悲しい顔をしてそう言った。
「ごめんなさい、ごめんなさい！ 貴方は！ 本当は！」
「やめてよ、私が惨めだわ。……本当に貴方って優しいのね。善悪問わず皆を助けるなんてね、本当に強い人」
三条橋綾乃は思った。
彼女は誰にも倒せない。
多分ボスにも無理だろう。
私が命をかけて戦ったのに、私のプライドも木っ端微塵に壊して私のことを助けたんですもの。
優しさに狂った正義の味方、そんなの悪は滅びるしかないじゃない。
「ありがとう、貴方に出会えて良かったわ。私の魔道士としての人生はここで終わる、悪役としては悔しいけど三条橋綾乃としてはほっとしたかな」
「……綾乃さん」
「謝んないで、貴方のせいじゃない。自分で魔物化したんですものそれくらいのリスク背負って当然よ、じゃあお願いするわ東雲紗香さん」
私に笑顔で彼女はそう言った。
「悲しき運命を背負った魔道士へ。辛かったでしょう苦しかったでしょう。貴方がしてきたことに罪を感じながら生きてきたでももういいのです。さぁ、貴方に幸せな終わりを。永遠なる幸福な終幕」
私は彼女に優しく斬撃を加える。
彼女の心は浄化され、幸せそうに眠るのであった。
「……じゃあ、他の皆も元に戻してあげないとね」
私は弓矢を生成する。
そして、全ての人に向かって矢を放つ。
矢は人々を貫いた。
人々の心は浄化され彼らもまた眠りにつく。
「全ての、人に幸せな終幕を」
