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「……こいつ起きねえな」
敵に閉じ込められ、何も出来なかった俺たち。
先程謎の煙に襲われて眠っちまった紗香。
ベットの上に横になり、ぐっすりと。
敵も姑息な真似をしてくるな。
それにしても紗香起きねぇな……でも、何あっても俺が守ってやるから心配はないか。
このアホを見守るように俺はベットに腰掛ける。
「……早く起きろよー死んじまうぞー」
そう声をかけると、表情が悪くなった。
うへぇとか嫌だとか言いそうな顔。
いつも敵と戦ってる時のこいつからは見られない。
……まだ小さいのに、覚悟を決めた顔をするんだよなこいつ。
戦う時、皆を救うなら私は死んでもいいって思ってんだろうな。
俺がいなきゃこいつ本当に死ぬんじゃないかっていつも思う。
今日だってそうだ、敵に対して抱いた悪感情のせいで、東雲紗香という人間が別の何かになっていた。
魔物とは違う別の闇のオーラ。
怖かった、彼女に対して恐れを抱いたんじゃない。
彼女がこの世から消えたように思えたからだ。
俺にとってはそれが一番の恐怖だ。
目の前でよく笑い合う人が一瞬のうちに自分が知らない何かに変わるなんて俺は耐えられない。
「……やっぱ休んどけ紗香。ごめんな」
幼い戦士の額にそっと手を触れる。
いつも頑張りすぎなんだ、たまには休んだっていい。
「しかしねぇ、どうしたもんか。こっから出ないと話になんねぇし」
「その必要はないわ」
冷たい声が聞こえた。
振り返ると、俺たちしかいない部屋に静かに現れた俺達の敵がいた。
「おいおい、せこいなお前らゲームはどうしたよ」
「あんなの、嘘に決まってるでしょ。魔物も増えて邪魔者も消せる頭のいい作戦だと思わない？」
「そうかよ！」
俺は武器を構え、この女に攻撃を加える。
「あっぶな！？ 喋ってるのよ！ ……アンタには姉様の顔を傷つけた借りがあるわ、その借り返してあげる！」
そう言って三条橋妹は、ジリジリと詰め寄る。
「小さな部屋で助かったわ。これなら身動き取れないもの。安心しなさい、その眠ってる彼女をもう守んなくていいのよ？ さぁ二人仲良く壊し合いなさい。愛し合え狂ったように！」
三条橋綾芽の魔法は愛を操る魔法だ。
嫌いにしたり好きにしたり、自由自在。
彼女たちの作戦はこうだ、敵が男女なら二人で愛し合ってる時に後ろからさそうという姑息な作戦なのだ。
「それでいいんですの？」
「作戦の要は君だ綾芽、きみが彼女たちを倒すんだ。そして綾乃は魔物をつくる。そうしたら負のエネルギーは増えボスの憎き敵も倒せる、最高じゃないか！」
「……まぁ、いいですけど。姉様もそれで？」
「いいわよ！ お願いね綾芽私の仇とってきて！」
「はいはい、わかりました」
「本当に簡単に終わりましたわ、やっぱ敵を倒すには姑息な手に限りますわね」
良かった、女の方は眠ってくれて。
これなら愛が暴走してなるようになるはず。
そうしたら後ろからズブリと刺してやればいいだけですわ。
彼女はうふふと笑い心中で悪どいことを考えた。
だがしかし、その笑みもすぐに消えた。
「……おい、お前今なにをした？」
「えっ？ なんで！？」
確かに彼女に烈斗は術を掛けられた。
けれど、彼の心はそれを弾き返したのだ。
強制的な愛の力など彼には効かないなぜなら彼は、縛られることが嫌いなのだから。
「嘘でしょ！？ 愛を知らなそうな人間に愛を知らせてやればすぐに欲望のままに動くのに！」
「失礼なやつだなてめぇ。ぶっ飛ばすぞ」
「ひいっ！？ 誰か！ 姉様！ 陽一！ 助けて！」
部屋を這いずり回る綾芽、そんな彼女に烈斗は声をかける。
「おい、おませなガキてめぇに次の人生を楽しむ心得を教えてやる」
「ひいっ！」
逃げ回る彼女に一歩一歩近寄る。
「一つ、上手くいくことなんてそうそうない」
拳に魔力をこめまた一歩近寄る。
「二つ、自分の常識をもたない」
「やばい！ 嘘っ！ なんで鍵がかかってるのよォ！」
綾芽扉をガチャガチャと開けようとする。
自分達の作戦が裏目にでたのだ。
「クソ！ 割れろ！ 割れて！」
ボコボコとドアを殴る彼女。
涙目になりながら彼女はドアを壊そうとする。
「三つ、俺に喧嘩を売らない」
そんな彼女に烈斗は拳を振るった。
あっ、やばい終わった。
彼女はそう思った。
抵抗するのをやめて、彼女は諦めた。
そして、自分の罪を認めその運命に従った。
目を瞑って、終わりを待つ。
しかし、いくら立ってもその終わりは来なかった。
「駄目だよ！ れっくん。彼女負けを認めたじゃない！ 必要以上に攻撃しないで！」
目を開けると、そこには紗香に羽交い締めにされる烈斗がいた。
「起きたか、紗香おはよう」
目覚めた紗香は、起きて一番最初に見たものが敵を一方的にボコボコする烈斗だったので急いで立ち上がり彼を止めたのだ。
「おはようって！ そうじゃないでしょ！」
「それより離れろよ、暑苦しい。それに俺汗かいてるぞ」
「そんなこと言って！ どうせ離れたら容赦なくフルボッコにするじゃない！」
「しねえって！ こいつをビビらせてやろうと思ってしたことだ！ 怪我なんておわせねぇよ！」
「嘘だ！ 前科持ち！ 不良を全治2ヶ月にしてるの忘れたの！？」
「それはたまたまだろ！？」
二人の魔道士は敵を置いてきぼりにして、口喧嘩をし始める。
置いてかれた敵は困った顔をしながら彼女たちに口を挟んだ。
「あの、なんで私を助けたの？ 東雲さん貴方術が彼に上手くかかってたら、その……汚されてたのよ」
「理由なんてないよ、ただ助けたかったから。そしてれっくんのオーバーキルなんてみたくないしね」
ニコッと彼女はそういった。
綾芽はそこで本当に負けたと思った。
彼女にはだれも敵わない、こんな無駄な戦いはやめようと。
そして静かに涙を流して土下座をしたのであった。
