3-19
「……ん」
ぱちり、きょろきょろ。
……またこの空間に来てしまった。
「うわっ！なんだここ！？」
いつもならここで「おはよう、我が弟子」と師匠が言うはずなのですが、今回はよく見なれた赤髪の不良が驚く声が聞こえてきました。
「れっくん！？なんでここに？」
「おはよう、我が弟子とそれにくっつく金魚のフン」
笑顔の上に怒りマークが見える、師匠が目の前に現れた。
「誰だテメェ！ 金魚のフンって俺か！？」
「そうさ、紗香にくっつく悪い虫め！ そして私は紗香の師匠だ！ 名前はお前なんぞに教えんわ！」
「はぁ……師匠、今回は何の用ですか？」
ギリギリと睨み合う2人に私はため息をつきながら師匠に話しかける。
「にゃにおいうか！ お前！ お説教に決まってるじゃない！」
「げっ」
「未熟者が浄化魔法を使いやがって！ 失敗してたらどうするのよ！ しかもすちゃらかな修行法で習得しやがって！ どこで知ったのよあの馬鹿みたいな修行法方！あってるよ、その方法で確かに得られるよ！ だってその馬鹿みたいな方法私が教えてあげたものだもの！ 誰から聞いたのさ！」
「俺のばぁちゃん」
髪を乱しながら師匠が吠える。
そしてれっくんは冷静に答える。
「名前は」
「名前は葛城かよこ、昔は活躍してた魔道士だって自称してたけど」
「かよこ！？ あのばかよこ！？ 通りで私が初対面でこんなに煽れるわけだ！ かよこの血縁か！ そう、そう、そう！ あの子に教えた馬鹿みたいな方法が孫にまで伝わってんのね！」
1人で爆笑する師匠。
私たち二人はポカンと顔を見合わせる。
「ははは、ごめん。かよこと私は少しした知り合いでね。しかしまぁ良く習得したよ、浄化魔法はね魔力をコントロールして悪しき力を取り除くって魔法だ結構これって難しいんだぜ？」
「凄いね、れっくん」
「おっおう……なんか実感無いけど」
「でも、できるかわからん事を無謀にチャレンジすることは頂けないわ、失敗してたら我が弟子が悲しむことが起きてたわよ」
「……すまない。けどこいつが嫌がってたから……」
「そうよ！ それが大問題よ！」
れっくんの話をぶった切り師匠の怒りが爆発する。
「くぉら！ 紗香！ あなた自分自身の感情で浄化をためらったりしちゃって！ この前言ったじゃない！ 容赦なくやれって！」
「うわー！ ごめんなさい！」
「浄化魔法が嫌なら、人の心を壊してでも普通の魔法で退治しなさいよ！ あなたが嫌がることなのは分かるけど他人にまで迷惑がかかるじゃない！」
師匠は私のほっぺたをぎゅうっとつねって私に勢いよく言う。
「まったく、恋愛に対して冷たい感情を抱きながら乙女みたいな理想があるんだから貴方は。確かに自分自身がそういう妄想に使われるのは気分が良くないのは分かるけどさ」
師匠はうへぇ、と顔をしかめてそう言った。
「さて、そろそろ時間ね。紗香、烈斗、今回のこと十分反省してこれからも頑張りなさい」
「おい、今俺の事名前で……」
「嫌なら、お前とか金魚のフン、クソ野郎とかでもいいのよ？」
「ふざけんな、名前で呼べよ！」
「あはは、冗談。あんたのこと認めるわ、これからも紗香を守ってやって」
「師匠！」
「でも、紗香を不幸にしたら呪うわよ」
「しねえよ師匠」
「君の師匠になったつもりは無い！……私の名前は森神。下の名前はとある事情で忘れてるから教えられないわ。まぁとりあえずよろしく」
あれだけ嫌がってた、れっくんをすんなり許してあげるなんて。
れっくん、どれだけ努力したんだろう。
思えば最近はれっくんに助けられてばかり、これは私も修行が必要ですね。
「さぁ目覚めの時間よ私の弟子とその相棒！しっかりご飯食べて学校へ行ってきなさい！」
「……今何時」
寝ぼけた目で枕元のスマホを見る。
現在7時20分……。
「やばっ！寝過ごした！」
急いで階段を降りて、ご飯を食べる。
私がいまさっき起きたってことは、あっちも今起きたのかな。
「おい！なんでこんな時間なんだよ！」
「あんたが寝てるからでしょ！早く食べて行きなさい！」
髪をとかして、歯を磨いて、準備は完璧。
靴を履いて家を出る。
家の前には、1台のバイクに乗った寝坊助が私を迎えに来てた。
「おはよ、今日は遅いね」
「お前の師匠のせいだろうが、ギリギリに目覚めさせやがって」
眠たそうな2人を乗せて、バイクは学校に向かう。
学校の駐車場で私は降りてれっくんに別れを告げる。そして下駄箱までダッシュする。
「おはよう、紗香ちゃん」
「おっはー未来ちゃん」
「文化祭も終わったねそろそろ夏休みだよ！」
「そうだねー超楽しみ！」
階段をのぼりながらそんなたわいもない話をする私達。
教室のドアを明け、席に座る。
そうすると山田がまたやってきた。
そして急に土下座した
「許してください！ 東雲様！ 赤鬼に僕らのこと言わないでください！ 何でもしますので！」
赤鬼……？ 誰の事言ってんだろう？
「あの人、君の友達なんだろ！ 君をいじったりしている彼にバレたら俺達殺されちゃう！ 命だけはどうかお助け下さいいいい！」
未来ちゃんと私は目を合わせる。
そしてくすくすと笑い合った。
「ははは、赤鬼って誰さ。いいよ許してあげるよ」
「本当か！？お前ら大丈夫だって！良かったぜ！」
3人の男子がいる所に向かう、山田。
良かった、坂口も幸せそうな表情をしている。
楽しそうに4人は話し合っている。
青春の思い出は必ずしもいい事ばかりではない。
けれどそれを乗り越えれば幸せが待っている。
辛いことを忘れ、ケラケラと笑いあってる彼を見つめ私はそう思った。
「見ろよあの笑顔、本当は許してないんじゃね？」
「こええー！やっぱヤクザの女だな、住む世界が違う！」
「おい、こらお前ら」
「馬鹿なヤツらは放っておきなさい、紗香あなたまで馬鹿になるわよ」
「なんだと中南！」
ギャーギャーと言い争う、男女。
またこれも青春。
何気ない日常を今日も彼らはすごしていく。
見えない絶望と共に。
