20-11
「たっく朝からなんですかボス」
「ボス僕学校あるんですけど……」
朝8時学校へ行こうとしたらボスからの招集がかかった。
全くなんの用だろう、またどうせくだらない理由で呼んだんだろうな……
「おう！ ……おいおい葉月はどうした呼んだはずだろう？」
「葉月なら二度寝してから行くって言ってましたよボス」
「……あいつ後で説教だな。まぁいい、お前らだけでも今回は余裕の任務だ」
ボスはやれやれとため息を吐いて、僕達にそう言った。
「お前らには私の秘伝書を取ってきて欲しいのだ！」
「……秘伝書？」
「いやーまじでうっかりしてたわ。昔な魔道士の知り合いと賭け事をしてな、私の最大級の魔法が書かれた秘伝書を賭けたんだよ。それで私は負け秘伝書は奪われてしまったんだ」
ボスは顔をぽりぽり触りながらばつが悪そうに話した。
「はぁなんでそんなことしたんですか」
「森神の魔道具が欲しかったただそれだけだ。あのじじい俺でさえ貰えなかった物を貰いやがって！」
悔しそうに兎は拳を握って耳を震えさせている。
……ボスあんた、本当にブレないですね。
そんな馬鹿みたいな理由で秘伝書を賭けるなんて。
「それでな、知り合いのじじいが最近死んじまったんだよ。そいつの遺品に俺の秘伝書があるはずだ、遺族に遺品整理をされたらもうその秘伝書は俺の元に戻ってこないだろう。……そうなる前に持ってきて欲しい」
なんか今回は割とまともだ。
これなら僕も安心して行動できるぞ。
さっさと見つけてボスに秘伝書返して学校へ行こう！ 早く見つけりゃ3時間目には間に合うぞ！
「お任せをボス」
僕は胸に手を当ててやる気を見せてボスに返事をする。
「うーいっす、ぱっぱと取ってきますよボス」
師匠は手をひらひらと振って適当にそう言った。
「頼むぞ、もし一般人やあの二人組や他の魔道士に取られたら大変なことになる。あの術は強力すぎる敵に取られたら厄介だ！」
……これ適当にやった方が僕にとってはいい仕事かもしれない。
そうだ、こっそり秘伝書読んで返そう。
使い捨てって訳じゃないしこっそり読んでもバレないバレない。
それほど強いなら使ってみたいし、彼女達より強くなれれば僕だって力になれるはずだしね！
「それでボス、それはどこにあるんですか？」
ボスは指を鳴らして「よくぞ聞いてくれた！」と嬉しそうに言ってきた。
「諏訪湖中の裏にあるでかい屋敷だ！ 大量の猫がいるからすぐに分かる！ でも気をつけろ、あの家にはあのじじいの呪いがかかっている。あの馬鹿生前にとんでもない呪いをかけやがった」
諏訪湖中？ ……それって紗香が通ってる学校じゃないか。
彼女に出くわすのはまずいぞ。
もし出会ったら彼女達に秘伝書を奪われる、ボスの強力すぎる技だと知ったら燃やされるかも……
でも授業中か、ラッキー今回は本当に大変な目に遭わずにすむぞ！
呪いなんて魔道具で予防出来るし余裕余裕！
「呪いなんて関係ないですよ！」
「頼もしいな陽一。でもまじで気をつけろあいつの呪いはタチが悪い。あいつの家でイチャついたり高級品のインテリアを勝手に触ったり、飼ってる猫をいじめたりするなよ？ でないと呪われて猫になるからな」
「あはは！ なんすかそれー！ そんな馬鹿なことしませんよ！ なぁ陽一！」
師匠は爆笑しながら僕にそう言ってきた。
「そうですよ！ そんな馬鹿なことしません！」
……そのつもりだった。
馬鹿なことなどしないそう思っていた僕が間違いだった。
僕の師匠は自分の好奇心に勝てない人だと言うことを僕は忘れていたのだ。
屋敷に入って探索していた時だった。
「うっひょー！ すげぇ！ 何この豪華なベット！ こんなの絵本でしか見たことねぇよ！」
でかい天蓋ベットを見て師匠は興奮した様子で目を輝かせていた。
「ばっ！ 師匠ボスの話聞いてたんですか！？」
「大丈夫大丈夫、ちょっと寝るだけだから、すぐ起きればバレないバレない」
「馬鹿なことしないでくださいよ！」
彼を抑えるように手にしがみつく。
すると彼は真剣な顔をして僕を見つめてきた。
「……陽一。人間には憧れや夢ってもんがある。俺の家は和風の家だった。ベットなんて夢のまた夢。小さな頃友達の家に行ってベットに寝せて貰った感覚は忘れられなかった……」
師匠……あんたまさか本当にやるんじゃないでしょうね。
そうやって、ミュージカル風に思い出を語ったって僕は賛成しませんよ。
リスクを冒してまでそうする必要ないでしょう！？
たかがベットですよ！？
「そして今！ 俺の目の前にはその思い出を超えるベットがある！ 俺は夢を叶えるためなら自分が呪われても構わない！ 夢の天蓋ベットだ！ 神様だって俺の心意気に免じて許してくれるはずだ！ 1秒だけ！ 0.5秒だけ！ 陽一俺はベットに寝るぞおおお！」
そう言って師匠は僕の腕を振り払ってベットに飛び込んだ。
ふかふかのベットに顔を填めて気持ち悪く動く師匠。
あーあ、しーらない。
絶対呪われるよ……。
でも大丈夫呪いを解く魔道具なら僕が持っている……
あれ？ 持ってない……まさか！？
勢いよく師匠を見ると師匠の白衣のポケットに魔道具が入っていた。
「馬鹿師匠！ 急いで魔道具のスイッチ入れて！」
「ほえ？」
師匠がポッケに手を伸ばした瞬間部屋全体に白い光が眩しく光った。
その光は一瞬で消えすぐに目が見えるようになった。
「なーんだ、何もないじゃないの」
師匠は安心したようにへへっと笑ったが、僕は体にある違和感を感じていた。
その違和感は僕だけではなく師匠からも感じ取った。
師匠もそれに気づいたらしく体を忙しなく触り始めた。
そして自分に起きている出来事を理解してしまった。
「ぎゃー！ なんで！ 俺猫になってる！？ 陽一！ ヘルプヘルプ！」
「このアホンダラ！ 僕だって猫になってんだよ！ なにが呪われても夢を叶えるだ！ この馬鹿！ 呪われたら元も子もないでしょう！」
こうして僕らは猫になった。
……全く、こんな馬鹿な呪い作ったやつはどんだけひねくれてるんだ。
