20-9
「にゃああああ！」
猫の叫び声が聞こえる方に私達は走る。
階段をのぼり少し大きな廊下に出るとそこにさっきの猫がいた。
「見つけた！ それを返しなさい！」
猫はびくりとして、箱を落としてこっちを見る。
「ふっふしゃー！」
私達を威嚇する猫。
私は思い切りそいつに飛びついた。
「にゃにゃー！」
そいつを捕まえ腕で抱き抱える。
私の腕の中でじたばたする猫。
逃げようとするが私が押さえつけてるので絶対に逃げられない。
「紗香、この箱の中身やっぱ猫だ。見てみろよ」
れっくんが箱に入っていた猫を抱き抱えこっちにやってきた。
「……これあの三人のうちどれかよね。君は誰だい？」
「にゃん！」
「……にゃんだけじゃわからないわよ」
「紗香あのお茶は？」
「げぇー！ 動物だけどこいつら元人間だよ！？ 人間相手に使うの恥ずかしいんだけど……」
私がそう言うと彼は私の頭に手を置いて。
笑顔で「やれ」と言ってきた。
……わかったよ、私がやるよ……。
わかったからその笑顔やめてよ。
お茶を飲んで猫のモノマネをしながらこの猫に話しかける。
「おーい！ 俺だよ！ 山田だよ！」
灰色の猫は元気よく私に手を上げながら訴えてくる。
「山田か、あんた私が行くなって言ったのに行ったわね！」
「ひゅいっ！ ……ごめんなさい」
「謝るくらいなら行くなっての。大変な目にあってるわけだし。それで何か覚えてる？」
私がそう言うと山田は少し考えて難しい顔をして出来事を教えてくれた。
「実は川崎が猫を可愛がってたらその猫にボス猫の所に連れてかれてさ、そしたら猫を弄んだって言われて俺らを猫にしてきたんだよ！」
思わず目を丸くする私。
……なんでそんなことになってるんだよ。
というか、川崎あんたまた動物絡みで大変な目に遭ってんじゃない。
「東雲ぇ、助けてくれよぉ。俺怖くて仕方ないんだよ！」
「馬鹿山田、あの呪文全然役に立たなかったわよ。助けてあげたいけど方法が……」
「ある！ あのボス猫を倒せば俺らは多分元に戻る！ 頼むよ東雲倒してくれよ！」
猫山田は土下座して私達に頼み込む。
「わかった。今仲間達が戦ってるわ急いで戻って倒してくる。その間あんたは安全な所にいなさい」
山田はそれを聞くと嬉しそうな顔をして頷いてその場を去った。
「さて、紗香」
「うん、れっくん」
彼の声を聞いて私は後ろを振り返って戦闘態勢をとる。
「「にゃああ！！！」」
そこには猫達が大勢私達に対して殺意を持って威嚇してきた。
山田と話していた時に薄々気づいていた視線。
まったく、攻撃してくるのが遅くないかしら。
山田がいる間に攻撃してれば少しは勝算があったと思うのに。
元人間といえども猫になった仲間は手を出せないってこと？ それならさっき山田を人質に取らなきゃいいのに。
そのせいで私達の怒りは凄いことになってるんだから。
「吹っ飛びなさい！」
「にゃあん！」
さっきと同じように猫に衝撃波を喰らわせる。
動物虐待とか言われても仕方ないくらいに敵に攻撃する。
「れっくん！」
「任せとけ！ 相棒！」
その吹っ飛んだ猫をれっくんが回収し檻に閉じ込める。
大量にいた猫も私達のコンビネーションでたちまち戦闘不能に。
襲ってきた猫全て檻に閉じ込めてやりました。
「流石は紗香。でも俺より強いとかちょっと自信なくすんだけど」
「ありがとれっくん。そんなことないよ私達二人で最強でしょ？」
れっくんに拳を差し出してウインクしてそう言った。
「……そうだな相棒」
彼は私の拳にこつんと自分の拳を合わせてふっと笑った。
その時だった。
「なっなに！？」
「何だこの嫌な感じ！」
私達の目が潰れるくらいの光がその場を照らし、私達を包み込んだ。
光は一瞬で消えたが私達はなにか体に違和感を覚えた。
「れっくん！ 耳が変なところについてるにゃ！」
「紗香！ お前なんだよその語尾！ つかお前も耳！」
自分の頭を触ると毛が生えたような突起物があった。
まさか、これって！
自分の手を見てみると五本指が無くなり手のひらには肉球があった。
「「嫌ああああああ！！ なんで！？」」
猫屋敷の呪いそれはこの屋敷で悪いことをした奴は猫になるという呪い。
悪いことの内容はさまざまで例えば、屋敷のベットに寝たり、猫をいじめたり、そしてイチャついたり。
……さっきの二人の行動が二つほど当てはまっている。
「これでおしまいです！ 行くよおじいちゃん！」
「おうとも龍子！」
「「双竜の息……」」
ドラゴンの翁と孫が大技を繰り出そうとした時、彼女が召喚した妖怪達はその場から消えてしまった。
「……あっぶねぇ、そうかあの魔道士共この家の方の呪いにかかったか……かっかっかこりゃ俺様にツキはまわってるな！ おいおみゃあら！ 宴だ！ 今日は存分に楽しみやがれ！」
