18-13
「……すまなかった」
元に戻った大臣に深々と頭を下げるギゼル。
さっきまでの、堂々とした王の態度とは打って変わって反省した子供のようにしゅんとしている。
「……王子」
「父上が死んでから俺が王になることが決まったのに、俺自分勝手すぎて本当にすまない！ こんなことになってから気づくなんて俺は、王失格だ……」
「それに気づいたなら、充分ですよ。これから私がしっかり面倒見ますからね」
顔を下に向けるギゼルにエルメスさんは優しく彼の頭を撫で笑いかけた。
「うっ、うむ。よろしく頼む。……良き王になるため頑張ります」
傲慢な態度は無くなって、私達みたいな子供になった。
先生と悪ガキの生徒みたいでなんだか微笑ましい。
「……お説教する必要ないね」
「だな」
「裕太ー！」
あの魔物を紗香達が倒した後、僕は彼女に連れられて会場に戻った。
「うわっ！？ はづ姉！？ なんでここに！？」
葉月は彼女の友達を見つけると、思いっきり彼に抱きついた。
「ちょっと、川崎誰だよこの人！ めっちゃ美人なねーちゃん誰なんだよ！ お前だけズリーよ！」
「……川崎、あっ、あんた、なっなんで！？」
彼の友人が、その光景にとても戸惑ってる。
そりゃそうだよ、急に知らない人が喋ってた友達に抱きついてくるんだもん。
僕なら通報してるね。
「ちょっ！？ 違っ！ この人は俺の」
「裕太の友達？ 皆さんはじめまして！ 裕太の姉の川崎葉月です！」
「何言ってんの！？」
「あっ、そうだ裕太、紹介した人がいるんだけど……おーい！ 陽一！」
……知らないふり知らないふり。
僕はあの人とは関係ないただの他人です。
そんな彼女から目を逸らして僕空気と体を同化させ会場を出ていった。
「あれっ？ 居ないみたい。まぁ、いっか！」
「それより、離してよ！ はづ姉！ みんな誤解するから！」
「……あそこにいたら僕が酷い目に合うことしか考えられない、くわばらくわばら」
危機を感じて僕は甲板へと戻る。
まったく僕の周りにはトラブルメーカーしかいないのかって。
「陽一、ここにいたのか。探したぞ」
声の方向にちらりと顔を向けると今回のパーティーを開いた男がいた。
「……ギゼル、僕は君の妃にはならないからね？」
彼が言おうとした質問の答えを先に言ったので彼は少し寂しそうな顔をした。
「まだ何も言ってないじゃないか！ ……でも俺の所に来れば好きなことができるぞ？ 俺と一緒にならなくてもいい、俺と共に国に来ないか。俺は君の夢をここで終わらせたくない」
……王としてぶっとんだ性格してたくせに、人の本質を見抜くことができるんだからなぁ君は。
なんなんだろう、この能力って。
……この能力が使えるなら、大臣さんの気持ちも分かってやれよ。
「……僕の隠してたこと分かるなら、大臣さんの気持ちもわかったんじゃないの？」
僕はその事をため息混じりに彼に言った。
「うっ！ ……だって、俺の心を動かす少年少女のことしか頭に無くて。でももう、自分だけの考えで暴走はしないぞ！ 俺の事はともかくお前の返事をきかせぃ！」
自分が引かれるものの本質しか見抜けないということですか。
なんというか、彼らしいというか。
……でも、彼が自分の過ちに気づいて改心したことはいい事だ。
「ごめん、僕はここに残らなきゃ。確かに君の国に行けば僕の夢は叶う。でも、僕は自分の呪いから逃げたくないんだ。この呪いを自分で解いて本当の自由を取り戻すんだ」
まだ出来ないけど必ず僕はやり遂げる。
あの色ボケ兎を困らせて裏切る、この戦いの舞台から師匠を連れて逃げるんだ。
そして、誰も知らない場所でひっそりと魔道具を作って人々に売って正体不明のなんでも出来る人として皆から必要とされたいんだ。
「陽一……そうか、君は本当に美しいな。夢を掴む為に頑張る君の瞳はとても輝いている。……そんな君を俺は応援したい」
彼は僕に寂しさを含んだ優しい笑みを向けた。
だから、僕はその寂しさをとってやろうと思って僕の思ってたことを話した。
「君の人の本質を見抜く力は本物だ。だからそれを人の為に使ってあげて。……君は自分の好奇心に抗えない人だ、けれど君はとても優しい。僕のことを気にかけてくれるんだ、君の力を正しく使えばきっと良い王に君はなれる」
「陽一！」
僕が思いを伝えると彼はぎゅっと抱きしめてきた。
「必ずそうなってみせるさ、その時になったら君を国に招待して一緒に楽しい時間をすごそうではないか！」
「うん！ もちろんだよ！」
