16-15
さっきまで、騒がしかった彼女は落ち着いて隣を不自然な笑みを浮かべて歩く。
顔に笑みが自然に出てきそうなのを抑えようとしているのか。
そんな彼女を見つめながら、俺は彼女に話しかけた。
「なぁ、紗香。昔のこと覚えてるか？ 俺が喧嘩して凄いボロボロになったことなんだけどさ」
「あったあった。覚えてるよ。いつもボロボロだったけどあの日は凄かったからね」
小さな時から俺は喧嘩ばかりしていた。
それでよく怒られた。
「ぎゃー！ 怖いよぉ！」
「けっ、一昨日来やがれってんだ」
気に食わないやつはボコボコにしてやってた。
俺を悪く言うやつ、理不尽なやつ、喧嘩ふっかけてくるやつ。
年も性別も関係なく攻撃を加えた。
そんなせいで、ある日報復にあった。
同い年の馬鹿が中学生を連れてきて俺をボコリに来た。
そんで俺はフルボッコにされた。
「ぎゃーはははー！ ざまぁねえぜ葛城ぃ！」
「……てめぇ、ふざけんなっての」
「おい、まだ立ち上がれるじゃねえか。よし、もっとボコっとくか」
中学生は俺をさらに攻撃しようとしてきた。
そんな時だった。
「駄目だよ、お兄さん！ その人攻撃しないで！」
いじめられっ子の俺の幼馴染がたまたまそこに現れた。
「なんだぁ？ このガキは……」
彼女は小鹿の様に震えながら強い意志で俺の目の前に手を広げて立っている。
怖がってるのに、一歩もそこを動かない。
「ばっか！ お前なんで出てきてんだよ！ お前弱いのにやめとけ！ 早く逃げろ！」
「逃げないよ！ 私の友達が辛い目にあったら助けるもん！ それに……いつも助けて貰ってるしね」
そう言って彼女は俺に笑いかけた。
昔から、見た目と性格のせいでこいつは虐められていた。
魅力がありすぎて虐められるから俺はよく悪い虫を蹴散らしてた。
そんな彼女は自分より強い相手に俺の為立ち上がった。
「じゃあ可愛いお嬢ちゃん。君がこっちに来るといい。そうしたらその男は助けよう」
悪い顔で俺をボコったやつはそう言った。
彼女は、何も言わず歩みだした。
「おい待てよ、そいつに手を出すんじゃねえ、ぶっ殺すぞ」
彼女がそっちに行ききる前に俺は立ち上がり、そいつらをボコボコにしてやった。
無我夢中で馬鹿どもに拳を叩き込んだ。
さっきまで弱かったのに強くなった俺をみて中学生達は驚いた。
そして、ボコボコにされて、そいつらは泣いて帰って行った。
「馬鹿野郎なにしてんだよ」
「怖かった！ うわーん！」
それが終わったら、紗香は泣きついてきた。
涙を俺の服で拭くもんだから俺の服はぐちゃぐちゃになった。
昔から、こいつのことは気にかけてた。
よく一緒にいて、遊ぶのが楽しいそんな友達だったから、こいつを虐めるやつは許さないと思ってた。
……けどこのことがあって、そうしていた理由が分かった。
「その話がどうしたの？」
「俺がお前を好きになった理由」
そう言ったら、顔を赤くして腹に軽く拳を入れてきた彼女。
「そっ、そういうの、さっき言うもんじゃない！？ ようやく恥ずかしくなくなったのになんでそういうこと言うかなぁ！」
「いてて、言うタイミング逃したから仕方ねぇだろ」
腹をさすってそう言った。
だって、俺だって頭真っ白だったし。
俺が言おうと思ったこと先に言いやがるから、なんて言おうか考えてたんだよ。
「なんでさ！ さっき言えよ！ というか言ってよ！ 私だけベラベラ喋って恥ずかしいじゃん！」
紗香は俺をぽかぽか殴りながらそう言ってきた。
……恥ずかしがるなっての、俺の方が恥ずかしかったんだぞ。
だから俺は少し仕返ししてやった。
「……まっ、忘れてた記憶がもっと早く戻れば俺から言ってたと思うけどな」
そう言うと彼女は足を止めてさらに顔を赤くした。
「なっなんで！？ どっ、どういうこと！？」
「いやぁ、さっき起こした行動のせいで全て思い出したわ、急に頭に映像が流れてきたんだよなぁ」
俺が答えを伝えた際に、急に頭の中に夏の思い出が蘇った。
きっと同じことをしたから、思い出したんだろう。
……正直言って凄い恥ずかしかった。
あんな方法で助けられ、あんな色っぽい表情見せられてたなんて……。
「いっ、嫌ああああ！ 忘れてて！ それは忘れてて！」
「嫌だね、あんなに面白いもん忘れられるかよ！ 狐に喰らわせてたキックも凄かったなぁ……そして凄いかっこよく啖呵切ってたなぁ」
よくよく考えると、あんな恥ずかしいセリフ言ってるのに互いに気づかないっておかしな話だよなぁ。
俺はしみじみそう思った。
「そうやって私のことからかって何が楽しいのさ！」
「はいはい、怒るな怒るな可愛い女騎士様」
「……！！」
俺がそういうと彼女は照れながら叩いてきた。
「えっへへー！ 誰が可愛いんですかぁ！ ヘイカモンセイ！」
「お前可愛いって言葉に弱すぎだろ！ 叩くな叩くな！ いくらでも言ってやるから！」
そう言うと照れながら笑顔を見せて、歩き始めた。
機嫌よく俺の隣を歩くこいつを暖かい目で見守って俺はこの幸せを噛み締める。
……なーんてな。
