128/272

13-5

「……入るぞ、忠磨」

先程もらった部屋なのにもう客がくるのか。

やれやれ、ゆっくりさせてもらいたいものだね。

ドアを開けて入ってくる老人に俺は迷惑そうにこう言った。

「なんのようだ、桃さん。あんたんとこの一族のせいで俺の人生面白いことになってんだぜ？」

「そりゃ、良いじゃないか。お前楽しい人生がモットーなんだろ？ならちょうどいい」

そう言って桃さんは俺の隣に座ってきた。

「……陽一が暗い顔をしていたが、何かあったな？」

……察しのいいお婆さんですこと。

どこの家も、婆さんは孫に甘いんですねぇ。

「あったよ」

俺は深く追求されるのが面倒くさくて、さっきの出来事を喋った。

「珍しい、お前が素直に話すなんて」

「はいはい」

「……お前、あの子のこと大切にしてくれてるんだな。本当にありがとう。自分の生き方を捨ててまであの子を守ってくれて」

桃さんは深深と俺に頭を下げた。

当たり前のことをしたまでだっての。

俺なんかより、あいつが成長することが大切だし。

あいつが居ないと俺の人生楽しくないし。

「はいはい、いいってことよ。それよりもう出てってくれよ。俺はこの豪華なベットで早く眠りたいんだ」

「そうか、邪魔したな。じゃあおやすみ、薬屋の怪しい店主よ」

「元だぜ、客のくたばりそうな婆さん」