2-8
「……ううん」
「気がついた？おはよ未来ちゃん」
あの戦いが終わったあと、結界の効果で全て元通りにして2人を保健室に連れてきました。
目覚めた彼女たちは私に何事も無かったように話して教室に戻っていきました。
「心配してくれてありがとう、紗香ちゃん！次選択授業だからもう行くね！」
「ありがとう紗……東雲さん。嬉しかったわ」
2人は私に話しかけましたが2人では話しませんでした。
「……」
「……」
けれど2人の間には嫌いと言う感情は無くなっていました。
いつもなら嫌そうな表情で見つめ合うのです。
けれど今は笑顔で笑い合っていました。
私のことをあの時みたいに紗香と呼べるようになったら日菜ちゃんも未来ちゃんと仲良くなれるでしょう。
あの時の夢のように。
「紗香。帰るぞ」
私はオンボロバイクに跨り、落ちないようにれっくんにしがみつく。
「……怖かった。死ぬかと思った。人があんなに変わってしまうなんて思わなかった」
バイクが走り出した瞬間、私は彼の背中に弱音を吐いてしまいました。
「……そうか」
彼はそれだけ呟いて、バイクを走り続けさせました。
ずーっとずーっと、私の家を超えて彼の家も超えて。
私が泣き止むまでずっと。
「ありがと、れっくん。また明日ね」
「おう、そうだ紗香これやるよ」
そう言ってポッケからクッキーを出してきました。
渡したら、グットラックと呟いてれっくんは家に帰りました。
「……本当にありがとう。元気でたよれっくん」
一段落した事件。
私はその疲れを取ろうとして、リビングのソファにダイビング。
そしてそのまま、記憶が途切れました。
「やぁ我が弟子、不用心に眠りにつくもんじゃないよ。リビングのソファで眠っちゃって」
……小悪魔ボイスを聞きパチリと目が開く。
目の前には私の師匠。
あぁまた夢か。今度はなんですか師匠。
「今回は危なすぎたね紗香、アイツが来なきゃ君は死んでた。君の相棒は割と出来るやつだな、もちっと早く来てれば私の評価は超絶あがったがな」
「……師匠、そんなこと言うためにまた出てきたのですか？」
「違うわ馬鹿者、そんなこと言うために私が黄泉の国からひょっこり出てくると思うか？会いに来るのも大変なんだぞ全く」
「ははは、この前の時はしょうもない理由でしたけどね」
師匠は「うっ！」と口からこぼし顔がひきつった。その後咳払いをしてごまかして私に話し始める。
「おそらくだけど、貴方の周りに諸悪の根源がいるわ。事件が同じ場所で立て続けに起きるなんておかしいもの。それにアイツの魔道具は簡単には見つからないわ。なのに3週間以内に3つも見つかってる」
「……諸悪の根源が配り歩いていると？」
「その可能性が高いって話」
私を殺そうとした、諸悪の根源がこの街に……。
被害者の中に誰かあれに出会ってしまった。
黒いオーラに包まれた圧倒的な恐怖に。
「……あと、完全な魔物になりかけてるってどういうことよ！さっさと元に戻しなさい！黒い力に取り込まれたのは彼女の責任だけど元に戻してあげる義務が貴方にはあるのよ！」
「……はい」
「もしそうなったら貴方は正気を保っていられる？私が知る限りの貴方は絶対そんなことは出来ない。優しくて正義感が強い貴方ですもの私が死んだ時も涙を流した貴方ですもの。人を救えなかったという結果になれば貴方は悲しみで暴走し闇に落ちるでしょうね」
……。
無言でうつむいた。
だって合っているのですから。
私は自分が死ぬ間際、自分が死ぬより人が死ぬ事の方を悲しんだ。
昔、目の前で師匠を失った。
それいらい、人が死ぬなら私が死ぬという思考が強くなった。
「貴方は強い、だから敵が友達だろうがなんだろうが力を振るいなさい。貴方今回留まったでしょう。普段の容赦のなさが無かったわ。それが今回の事態を引き起こした原因よ肝に銘じなさい」
「はい師匠……あの、ひとつ聞いても？」
「何かしら」
「師匠はあるんですか、人を助けられなかったこと」
「あるわよ。諸悪の根源がいい例ね。……落ち込んだわよ。けどね落ち込んでる間にも人は魔物になっていくの私が救わなければいけない人は沢山いるの。1人救えなくてもまた1人また1人と救わなければいけなかった」
「……師匠は辛くなかったんですか」
「辛かったわよ、けど割り切らなきゃやってられないもの。でもこれは人ととして最低な思考私はどんどん人じゃなくなった。でも最後に貴方を守れて人間に戻れたって思えたわ」
そう言って師匠は寂しそうに私に笑顔を向けた。
「……師匠」
「浄化魔法でなければ彼らは救えないわ。無理に攻撃して倒してはいけない。あのヤンキーにちゃんと教えておきなさいね」
優しい笑顔で笑いかけ、師匠は消えていく。
そして私は現実世界に目を覚ましました。
「おはよ、今日もいるんだね」
「よっ、お前は危なっかしいからなしばらくは来てやるって言っただろ」
「はいはい、お母さん今日のご飯は？」
「はい、目玉焼き。急いで食べて元気に行ってらっしゃい」
ご飯を食べて、鞄を背負う。
靴を履いたら駐車場に止めてあるバイクに跨る。
「よし、行くぞ。振り落とされないように注意しろよ！
「あいあいさー！」
他の学生達が歩道を歩く中、私達は風を切りながら道路を走る。
そんな中、歩道を歩く2人組を見た。
見覚えのある黒い髪で二つ縛りと茶髪でウェーブのかかったボブの女の子達がいた。
私はそれを見て手を振った。
2人も私に笑顔で振り返す。
「……よかったな」
「うん！」
