テストで学年２位の私が学年１位の彼女に惹かれてしまう話。
「中間テストの成績返却するぞー」
朝のショートホームルームで告げた担任の一声に教室中が阿鼻叫喚。室内は一気に喧騒に包まれた。かく言う私、北口佑月も「えぇ～」なんてわざとらしい声を上げてみせる。
「私、マジで自信ないんだけどっ！」
「え、私も私もー」
隣に座る友達、日比谷凪の嘆きに適当に同調する。だが自信がないなんてのは大嘘だ。自信しかない。自信の塊。
私はこのテストで間違いなく一位を取る。
地元ナンバーワン、県トップクラスの進学校である清墨高校に入学して行われた最初の定期テスト。校内での自分の位置づけが初めて分かり、志望する大学との距離がリアルに把握できる機会となるこのテストで、私は自分が一位になることを疑わない。
なぜこうも自信満々なのかといえば、テスト期間が始まる随分前から入念に試験範囲を何周もし、既に返却済みである全てのテストにおいて最低でも９０点以上、高いものは１００点をマークしているからだ。
いくら進学校である清墨高校といえど、全ての科目を満遍なく高水準で攻略することは難しいんじゃないだろうか。
担任が順々に名前を呼んでいく。その度に生徒が一人ひとり立ち上がり、成績表の載る紙を受け取りに行って喜びや悲しみの声を上げる。
やがて私の番が近づいてきた。
私が頑張れた動機などただ一つ。ちやほやされたい。ただそれだけだ。
「そういや佑月って何位だったの？」
「えー。まあ、一応、一位？ 的な」
「え、まじ？ すげえー」
「えーっ！ ほんとにぃ！？ 北口さん、すごーいっ！」
「一位は北口か……」
「凄いな……」
「顔も可愛いしな……」（幻聴）
「学年一位の頭を持つ聡明なあなたが好きです！ お付き合いしてください！」（幻聴）
「まずはお友達からで……」（妄想）
「次。北口ぃ」
「佑月、呼ばれてるよ」
「はっ」
空想上の世界から戻って来る。いや、空想といえど数分後には現実となるんだけどね。（暗黒微笑）
自席から担任までのウイニングロードを闊歩する。
道中今までの苦労が沸き上がる。
勉強中に凪から送られてくる滑っている芸人の動画。
ぼっさぼさの髪をヘアバンドで何とかし兄に「ほんまに女かよ」と言われるスタイルで夜中まで勉強。
大音量で野球の試合を流す父親との喧嘩。
こういう走馬灯は良い思い出で溢れているはずなのになぜだろう、ろくな思い出がない。
「よく頑張ったな」
笑顔を浮かべるスキンヘッドの担任から総合順位表を受け取り、感謝を述べて帰宅。
自席で紙を凝視する。
クラス別総合順位は２位。学科別総合順位は２位。学年総合順位は２位。
２位。２位。２位。
「……はっ。え。マジ」
紙が手汗でよれてくたりと垂れる。公立高校特有の再生紙だから柔らかいな。……じゃ、なくて。
「佑月、何位だったー？」
「え、ま、まあまあ？」
「何それ、絶対大丈夫じゃないじゃん！」
がははっ、と笑いながら見せてくる凪の順位は１９４/２００。私はあんたより１９２位も高いんだよ。
2位。２位かあ。２位。
まあ、でもよくよく考えたら２位でも自慢にはなる。
うん。２位。悪くない。
２位じゃダメなんですか。うん、全然いいです。２位でもちやほやしてもらえることは間違いない。
気持ちを切り替える。
この顔、このスタイルを持つこの私が学年２位の頭脳までも持ち合わせているともなれば、みんなから尊敬の眼差しで見てもらえるはず。
「で、佑月、何位だったの？」
「一応、２位————」
「ちなみに、学年１位は藤沢です。おめでとう」
担任の声にうわー、という歓声がクラス中から上がる。
その声につられて見ると、担任から成績表を受け取った藤沢が「えぇ～」とか「やばぁ」とか周りから言われながら恥ずかしそうに机に戻っていくところだった。
藤沢京香。
確か、いつも教室の隅で本を読んでいる女だ。特別誰かと仲良くしている印象はない。真面目で控えめな性格をしてそうな女の子。
まあいかにも頭が良さそうではある。
真っ赤な顔をしながら自席に座るその姿をまじまじと見つめる。
真っ黒な髪の毛は目元まで伸びていて、若干陰気なオーラが醸し出されている要因となっている。見えにくくないのだろうか。でもその奥に見える目は二重で綺麗。
小顔で身長は小さめ。膝にちょんと乗せたくなるような感じ。てか、胸がマジででかい。その気になれば机の上に乗せれそうなレベル。
——あっ、こちらに気づいた。耳まで赤くしであたふたしている。
何もないよ、と目で伝えて視線を外す。
教室では目立たないあの子が実は学年総合順位１位の秀才、尚且つ磨けば光るパーツを持っていて極めつけは童貞殺しのプロポーション。
「藤沢さんすげぇ～」
「学年１位って、凄っ」
「ちっちゃくて可愛い～」
「俺、ちょっと好きになって来たかも」
「俺も……」
「私も……」
「そういや、佑月も２位て凄くね？ だって藤橋さんの一個下なわけでしょ？」
「……ありがとう」
一個下。凪から微妙な誉め言葉を貰いながらため息をつく。
２位というワードを聞いてこちらを見る目もちらちらあるものの、１位のインパクトには勝てるわけもなく。
周囲の北口凄くね？ みたいな雰囲気は初めから起こりそうもない。
藤沢京香。彼女に私の承認欲求はかき乱された。
＊＊＊
「じゃあ、この問題を……藤沢」
「師についたり、詩友と切磋琢磨したりしなかったからです」
「正解ぃ。流石だな藤沢」
担任が授業を担当する国語の時間。
中島敦の山月記を取り扱う中で、出題された問題に対して完全解答を示して見せる藤沢に、クラスがおおっと湧いた。
流石１位の女。そう言いたげな空気が教室中に広がる。
それにただ一人、顔をしかめ眉間にしわを寄せる女子がいる。私だ。
父親譲りの（若干）目つきの悪い目をさらに狭めて、田舎のヤンキーなら喧嘩を売られたと勘違いして絡んでできそうな表情を浮かべている。
このクラスの頭良いキャラの座はすっかり彼女のものだ。私のたぐいまれなる努力は塵となって消えてしまった。
こういう、努力が無駄になった～みたいなことをネットに吐き出せばきっと「いや勉強が無駄になることはないし受験で役に立ちますよ。というか、学校という多種多様な生徒が集まる箱庭の中で、予習前提の問題が山ほど出題されるせいで自身の実力が百パーセント発揮されるとは到底言い難い定期テストの１位や２位で一喜一憂するなんてバカのすることじゃないですか？ もっと模試で自分と同じ大学を目指す相手を意識して勉強する方が良いんじゃないですか？」とか絡んでくるキモイやつが必ず現れるが、そいつらは私という人間を根本的に履き違えている。
私はただ１位になってみんなからちやほやされたかっただけだ。１位ってなんだかカッコいいし。賢いキャラは中学のころから続く私のアイデンティティなのだ。
「いやあ藤沢さん凄いね。学年一位なだけある」
「……確かにね」
かちかちかちとシャーペンのノックを力任せに叩き続けながら隣に座る凪の声にこたえる。
そういえば凪は中学の頃は特に賢くなかった。付きっ切りで日夜指導し続けて、本番あり得ないくらい跳ねて清墨高校に潜り込めたが、入学早々下から数えた方が早い位置に追いやられてどう思っているのだろうか。
「これをじゃあ……北口」
「——はっ、はい？」
「いや、だからこれ」
担任が黒板の板書をチョークで軽く叩いて示す。
「え、えーと」
「分からないか？」
担任の字が汚すぎて解読に時間がかかる。ミミズが這いつくばったみたいな繋げ字で、戦国時代の武将が家臣に充てて書いた絶対読めない手紙みたいな字で書かれてあるせいで即座に問題に取り組めない。
「えっと……」
「トラの姿を自慢したかったから」
「え？」
横から凪がぼそっと呟く。そちらをちらりと見ると、凪が自身のノートをペン先でとんとんと叩いている。そこには丸文字で『トラの姿を自慢したかったから』とあった。
まさか回答を。
凪がきらりとウインクした。
凪っ！ 凪っ！ やっぱり持つべきは友達だ！
「トラの姿を自慢したかったからです」
「違うな」
２秒で否定されて座らせられる。凪が「ごめーん」と舌を出して謝っている。
もう私はだめだ。このクラスで承認欲求を満たすことはできないんだ。
ぐでぇっと机の上で崩れる私。
その様子を藤沢は黙って見ていた。
＊＊＊
お昼前の４時間目に行われる体育ほど学生にとって残酷なものはない。お腹がめちゃくちゃ空くし、授業の片づけやら着替えやらで手間取っているうちに、食堂前で形成される長蛇の列に並び損ねるからだ。
体操服に着替え終えた女子生徒たちが体育館に集められている。体育は２クラス合同で行うため、私たち１組のほか２組の姿もある。
今はバスケットボールだけが各自与えられており、特に縛りのない準備運動の真っただ中。みんながきゃっきゃうふふ言いながらゴールに向かってシュートしたりドリブルしたりしている。
男子どもはグラウンドでひいひい言いながらサッカーしてしごかれているわけだから、可哀想で仕方ない。
バスケットボートを右人差し指の上に乗せて回しながら雑念にふけっていると、日比谷凪がこちらの顔を覗き込んできた。気が散る。
「佑月上手ーい」
「まあ、センスってやつ？」
「私もやろー」
人差し指を突き指しかけて涙目になっている凪を他所に、順調に左手で回転を足していると、女体育教師（こうして聞くとなんかエロい）が私たちの前にやって来た。
どうやら自由時間は終わりらしい。
「皆さん、２人組になってくださぁい」
ぱんぱん、と手を叩き行動を促す女教師（確実にエロい）の声に合わせてみんなが二人組を作り出す。
私は近くにいた凪とペアを組む。凪が手を絡めてきたので、合わせて握っておく。
「がははっ」
「がははって笑い方自分で出そうとしないと出ないよね」
「照れるとつい言っちゃうんだよね」
自分から手を繋いできたのに照れないで欲しい。
他も順調に決まっていく。３人組が２つ引っ付いたりして、徐々に人数が少なくなる。
「アレ。あの子余ってるくない？」
凪に言われて見ると、確かに一人不自然に右に左にうろうろしている子がいた。バスケットボールを胸に抱いて、困り顔を浮かべている。
藤沢だ。藤沢京香。
目の奥は相変わらず髪の毛で見づらいが、その瞳の奥の屈折に気づかないほど鈍感ではない。
そして、それを無視するほど性格が悪いわけでもない。
「凪。もう一人入れてもいい？」
「うん？ いいよー」
凪の許可を取り、繋いでいた手を離すと藤沢のもとに向かう。
「ねえ」
「はっ、はふぃぁいっ！？」
はふぃぁいっ？ 藤沢は訳の分からない言語を発しながらびくっと体を震わせる。
テレビのドッキリとかで喜ばれそうな性質してるな、という感想が浮かんだ。
辺りを見回して全体が奇数であることを確認し、残りの人数的に一人余りそうなのを確信してから向きなおる。
「一緒にやらない？」
「————————っ」
こくっこくっと必死に頷く姿を見て少しだけ笑う。
そして、あまりに頷くものだから前髪が揺れて、隙間から真っ黒の瞳がはっきりと見える。
少し濡れていて、冴え冴えとした見る者全てを虜にしてしまいそうな目に思わず視線が吸い寄せられる。
軽く笑いながら、少し熱を帯びた自身の顔を上手く誤魔化す。
その目を、その瞳を、その顔を、無意識に綺麗だと思ってしまった事実から背けるように。
＊＊＊
凪の遥か頭上をボールがすっ飛んでいく。
「っわ、す、すみません！」
張本人の藤沢がすいませんとその小さい体をさらに縮めて謝った。
「良いよ。取って来るねー」
凪がボールを追いかけて行って居なくなり、私たちの間に少しだけ間ができる。
今は三人で軽いパス回しをしていた。
私と藤沢が横に並び、少し離れて凪が正面に立つという配置。
私と凪はそこそこ運動神経が良いので、バスケのような未経験の競技であっても才能でそれなりについていくことができるが、藤沢はバスケがかなり下手だった。バスケが、じゃないか。たぶんスポーツ全般得意じゃないんだろう。
隣で申し訳なさそうにしている藤沢に目を向ける。
にしてもマジで胸がデカい。一体何カップあるんだろうか。パスの度に揺れるし、バレーとかやった日にはどうなるんだろうか。
「あ、あの、北口さん」
「え？ あ、うん。何？」
胸に視線が行き過ぎていたのが咎められたのかもと思い、慌てて視線を上げて藤沢の顔に持っていく。
「その……ありがとうございます。誘ってくれて」
「あー？ いや、別に。凪が……日比谷が最初にあんたを見つけたわけだから、お礼ならあの子に言って」
「でも、声かけてくれて、助かりました」
前髪越しに目が合う。その見るもの全てを見透かしてしまいそうな真っ黒の瞳が、私の心の奥底までも覗いて来ているような気がしてドキリとする。
「昔から運動は苦手で、あんまり友達付き合いも上手くいかなくて。……北口さんは凄いですね。日比谷さんみたいな素敵な友達もいて、勉強もスポーツも何でも出来て」
「……なんか、恥ずかしくなってくるから辞めてくれない？」
「あっ、す、すみません！」
「い、いや。こっちこそなんかごめん。……ありがとう」
「おりゃあっ！」
対面からものすごい勢いのチェストパスが私の首元あたりを目掛けて飛んでくる。咄嗟に叩き落としたが、右手のひらがジンジンする。
「——っ、ぅぶないでしょうがぁ！」
「いちゃいちゃすんな！」
「うるさいっ！ てかしてないっ！」
一歩踏み込んで勢いをつけたチェストパスで顎辺りを狙い狙撃しようと試みるが弾かれる。そうして２人の間で激しいパス回しが始まる。
「あっ、あわわ……」
「ちょ、ちょっと北口さん、日比谷さん、あんまりアツくならないでぇ！」
女教師に制止されるまで、二人のバスケットボールを用いた殴り合いは続いた。
＊＊＊
パスやドリブル、シュートなどの練習を終え、最後に試合形式のゲームを行うことになった。体育館を半面半面に分けて組対抗の試合を行う。
チーム分けは経験者や運動神経の良い者悪い者をバランス良く配置。
私と凪と藤沢に、バスケ経験者が二人足された即席チームが誕生した。
どうやら女教師は藤沢の運動神経の重さを重く見たらしい。
「基本マンツーマン？」
「いいんじゃない？ 抜かれたら各自カバーしていく感じで」
「了解」
試合前、ジャンプボールを高身長の凪に任せつつ作戦面の会話を重ねる。その輪に入れない者が一人。
「マンツーマン……」
「藤沢のことは一応気にしとくから。好き勝手動いていいよ」
「好き勝手……」
ダメそうだ。顎に手を当てて思案する藤沢を見て確信する。
そうして試合が始まる。ジャンプボールで凪がこちら側に上手く弾き、バスケ経験者である女子生徒の手に渡る。ドリブルしながら順調にパス回しを絡めて陣地を前へと押し上げていく。
「藤沢さん！」
「うぇ、え、えぃ、ぁ」
少し山なりで弱めのパスを両手で抱え込むように受け取った藤沢は、その場でどすどすと音が鳴りそうな重たいドリブルをする。ただし一歩も動いていない。
胸だけは激しく揺れている。
両胸とボールで合わせてトリプルドリブルだなと思っていると、藤沢がいつの間にか３人くらいに囲まれていた。
「ぁっ。……やぁ。あんっ……」
何故か色っぽい声を出しながらその場でボールを抱え込みアルマジロみたいに蹲る藤沢。相手クラスが脇からボールを突いている。
「ヤバい、カバー！ 佑月ちゃん行ってっ！」
「はっ」
思わずぼーっとしてしまっていた。意識を取り戻した時にはボールは奪われてカウンターが来る。
ドリブルで抜き去られて点を決められた。
０－２。
未だ蹲りながらびくんびくん跳ねる藤沢を見て四人の中で意見は一致した。
これはヤバい。
試合は普通に負けた。試合終了後チームメイトにひたすら謝り続ける藤沢の姿が印象的だった。
＊＊＊
「日比谷さんと北口さんって中学から一緒なんですね」
「そうよ。当時の佑月見る？」
「やめてくれない？」
「見たいです」
「見ないでくれない？」
凪がスマホを華麗にスワイプして、私が当時ハマっていたドラマの決め台詞を決め顔でかましている動画を引っ張り出してきたので、普通に脇腹を殴り阻止する。
蹲る凪からスマホを取り上げ動画を消去。——……こいつ、クラウドで保存してる！
体育が終わり訪れた昼休み。私は凪、藤沢と３人で特別棟近くのベンチに座っていた。
体操服からの着替えなど諸々の処置を済ませたころには時間が経ち過ぎていた。
凪と二人大慌てで食堂に向かったものの既に満員で、注文口を先頭に廊下まで伸びる長蛇の列が形成されていた。仕方なく購買で売れ残った総菜パンを回収し、近くの座れそうなベンチを探すがどこも埋まっているし、昼休みの食堂近辺ということで何より人だかりが凄い。
どこかいい場所はないか二人でふらふらうろついていると、藤沢と出会った。
————とっておきの場所がありますよ。そうして紹介された場所がここ、特別棟の裏のベンチだ。
「ここ、穴場なんです。人っ子一人来ないから」
そう言った時の藤沢の笑顔を思い出して少し複雑な気持ちになる。きっと入学以来校内をほっつき歩いて誰も来ない場所を探していたに違いない。
特別棟は、本校舎から見て北西の奥の奥に建てられている棟である。
最も古く、漆喰が剥げかけている（歴史ある由緒正しき）このボロい棟は、授業では芸術系や音楽系の科目でしか使用されず、部活動においても吹奏楽部をはじめとした文化部の荷物置き場となっているだけで昼休みに訪れる用事は一切ない。
そのため特別棟の前に数台設置されたベンチはどれも空いている。
教室や食堂付近の喧騒が嘘のように静かで、小鳥のさえずりや生い茂る葉の擦れる音が聞こえてくる。
焼きそばパンにかぶりつきながら暫く思想にふけっていると、脇腹を殴って伸びていた凪がむくりと起き上がった。自身のスマホから私の映像データがなくなっていることに気づき青い顔をしている。
肖像権の侵害における自力救済を行った私の方に怒りの矛先を向けてきた凪は、がばっと飛びかかって来るもののそれをひらりと躱してとっ掴まえ、眉間をぐりぐり掘削して苦しませる。
「穴空くって！」と言いながら半泣きになる凪をよそに焼きそばパンの残りを口の中に放り込んでむしゃむしゃ食べていると、その様子を見た藤沢は口元に手を当ててくつくつと上品に笑っていた。
じゃれ合いとでも受け取ったのだろう。こちらは命の取り合いをしているというのに。
藤沢は、先ほどの体育の時間よりかは幾分か笑顔が増えている。それが体育の嫌さから解放されたからなのか、私たちに少しは気を許してくれたのか。後者の部分もあると信じたいところだ。
眉間掘削の痛みがまだ残っているのか、私の膝の上でごろんごろんと頭を転がしまわる凪が、ふとその動きを止め下から藤沢の顔を見上げた。
「てかさあ、藤沢ちゃん髪ちょっと長くない？」
凪が手を伸ばして藤沢の前髪を掬って持ち上げ、その目を下から覗き込む。
「あっ……」
「ね。佑月も思うでしょ？」
「まあ、長いなとは思うけど。……藤沢困ってるから辞めな」
「えっ。あっ、ごめん」
「いえ全然……」
凪が前髪から手を放す。前髪はぴらんと揺れながら元の位置に収まった。
凪はいい意味で空気を読まないのだが、今回はそれがどうやら悪い方に作用したらしい。
あれ、じゃあ単に空気を読まなかっただけでは？ いや、でもいい意味で読まない時もあるんだよ。読んでいて実は読まないように振る舞うときが。あれどういうことだ？
自分でも何を言っているのかよく分からなくなる。なんとなく悪くなくなった雰囲気をどうしようか思案していると、藤沢が口を開いた。
「やっぱ、長いですかね。髪」
「まあ、長いかな」
藤沢から感じる何となく陰気なオーラの正体はここなんだろう。
目や鼻や口といった各パーツは整っているので、髪を切ってさっぱりさせればそのめちゃくちゃデカい胸も相まって男の一人や二人、何なら同性までも卒倒させられそうなものだが、他人がどうこう言えるわけもない。
みょんみょん前髪を引っ張っていた藤沢が一瞬こちらを見た。急にどうしたと目で合図してみたがすぐに逸らされる。
「切ったら、もっと可愛くなれますかね」
「なれるよ」
「まあ、なれるんじゃない」
私と凪の声で決意を固めたのか、ばんと膝を手で叩きながら立ち上がると私たち二人に向き直った。
「明日まで待っててください！」
そう宣言して「今日はありがとうございました」と律義に言い残して去っていく藤沢。
渡したい二人は顔を見合わせる。
「何を待つんだろう」
「いや……何だろう」
話の流れから察するに散髪か。その長く鬱陶しい髪を整えてくるのだろうか。
「ひょっとして、気になる人でもいるのかな」
ぽつりと凪が呟いた。
「気になる人？」
「そう。その人に可愛く見られたくて、私たちから可愛くなれると言われて、散髪を決意した……的な？」
なるほど、と素直に思う。その可能性は大いにある。
でも何故だろう。藤沢の気になる人、というワードを聞いただけで、私の心の中の小さなざわめきはやんでくれそうになかった。
＊＊＊
翌朝。教室まで続く廊下を歩く中で、やたらとうるさい教室があるなと思っていたら私のクラスだった。窓の前には他クラス他学年の列ができていて、みんな窓越しに覗いている。それはまるで一人を目当てにしているような——。
……もしや。
ドアを開けると、まず最初に飛び込んできたのは巨大な円。人という人が何かを囲って巨大な渦を形成している。
その中には凪の姿もある。顔が驚きに染まっていて、口が少し半開きになっている。
私は荷物も置かずにその円の中に侵入し、背伸びしながらなんとか顔を出し中心にいる女子生徒を探し、そして見つける。
「あっ、北口さん」
彼女が手を振る。
あれだけ長かった髪は肩口で切り揃えられており前髪もさっぱり。顔もすっきりと映えていて、ナチュラルメイクが素材の良さを引き出している。
アイドルのように可愛い可愛いというよりかは、綺麗な女優のような。
以前の彼女よりも端麗で可憐。しかしそれは紛れもなく藤沢に他ならなかった。
＊＊＊
昼休み。私はこの前と同じく特別棟の前のベンチで藤沢とともにご飯を食べていた。凪は部活の先輩に呼ばれたことで席を外している。藤沢のことを何か聞かれているのかもしれない。
特別棟周辺は教室や食堂の騒々しい雰囲気は広がっておらず、小鳥のさえずりや葉の擦れる音が聞こえるほどには落ち着いている。
藤沢を取り巻く連中もここには着いて来ていないようだ。
「私の姿……どうですか？」
「え？ い、いや。可愛い……と、思うけど」
「良かった。ありがとうございます」
にこっとした笑顔が眩しすぎて思わず目を逸らし、ホットドッグをもしゃもしゃ食べる。
藤沢はそんな私を見ながら、すっと少しだけ距離を縮めてくる。
「私、中学の頃は私立にいたんです。気になっている人がいたんですけど、振られちゃって。それで、学校も居づらくなって高校では逃げてきちゃいました」
小さく舌を出し、あちゃーという表情を作る藤沢。それはこちらに辛いと思わせない配慮なのだろう。
「周りの目が少し怖くなって、いっぱい髪を伸ばしたりして目を隠して視界を塞いで何も見ないようにしようって思って過ごしてきたんですけど、でももうそれはやめます」
「人の目を見て話す。そうしないとどんな人も振り向いてもらえませんもん」
藤沢と目が合う。無意識に逸らそうとして藤沢の真っ赤になった顔を見てやめる。
そっと手を重ねられた。何秒、何十秒。永遠のように感じる時間、私たちは手を触れあっていた。
やがてそっと離される。
「また放課後お話ししましょう。どこかカフェででも」
そうしてにこやかな笑顔を浮かべて去っていく藤沢を、私はただ見送ることしかできなかった。
藤沢の気になる人。それって。
あり得ない想像がたくさん私の頭の中を駆け巡って、しばらくベンチから動けなかった。
＊＊＊
吹奏楽部に所属する凪は、特別棟２階にある吹奏楽部の楽器が保管された音楽準備室に来ていた。カーテンを少しずらして、ベンチに座る二人の女子を見ている。
楽器を取りに来たはずなのに、気が付けば二人を見ている自分がいた。
片方のショートカットの女子がそっと手を重ねる。やがて手を離すと立ち上がり、笑顔を撒いてどこかに消えていく。
ベンチに座ったままのもう一人の女子を見る。遠目でしかも後ろ姿なこともあり詳しくは分からないが、その耳は赤く染まっていた。
「女の子相手でも……いいんだ……」
ずきん、という鈍い胸の痛みを感じながら、凪はその場にしゃがみこんだ。
お読みいただきありがとうございました！
もしよろしければ、高評価のほどよろしくお願いいたします。
