モノマネの代償
「……ぎ……らぎ……」
CDから流れる歌声に、私はいったい何度救われたのだろう。
あの日の彼の声は、いつの間にか“私より歳下の彼”になっていた。
「ひ……らぎ……ひいら……ぎ……」
そう。
大好きだった歌声は、こんなふうに澄んでいて綺麗だった――。
微睡みの中で、
バシッ！
と何かに頭を叩かれた。
はっと目を覚ますと、
そこには“私の大嫌いな顔”が見下ろしていた。
「げっ……！」
思わず漏れた声を慌てて手で塞ぐ。
鋭い切れ長の目が、いつものように私を射抜いた。
「いつまで寝てるつもりだ？ 昼休憩はとっくに終わってるぞ！」
腕時計をぐいっと突きつけられる。
「す、すみません！」
時間も見ずに、私は透明バッグをひったくり走り出した。
従業員用階段を三階まで一気に駆け上がり、
「すみません！ 遅くなりました！」
肩で息をしながら売り場へ戻る。
すると、バックヤードで商品にテープを貼っていた木月さんが苦笑した。
「え？ 遅れてないよ？」
「……え？」
売り場の時計は14時25分。
休憩に入ったのは13時30分。休憩は一時間。
つまり――
（やられた！！）
悔しさに地団駄を踏んでいると、
「何？ また森野くんにからかわれたの？」
POPを仕分けていた杉野チーフが、くすくす笑いながら声をかけてきた。
「杉野チーフ！ 聞いてくださいよ〜！」
唇を尖らせる私に、
「はいはい。よしよし、可哀想にね〜」
と頭を撫でる杉野チーフ。
「もう！ なんで私の教育係が森野なんですか！」
荒ぶる私に、
「こらこら、呼び捨てしないの。あれでも一応先輩なんだから」
とやんわり窘める。
「私、杉野チーフがいいです！」
ぶつぶつ文句を言っていると、木月さんが笑いながら言った。
「でもさ……正直、森野くんがあんなに面倒見るとは思わなかったよね」
「え？ 面倒なんか見てくれてないですよ！」
私は両目を指でつり上げて――
「柊〜、さっさと仕事しろ〜！ 柊〜〜！」
とモノマネを披露した。
二人は爆笑……だったのに、
急に――ぴたり、と笑顔が止まった。
（……え？）
嫌な予感しかしない。
ゆっくり振り返ると――
「へぇ〜……俺ってそんな顔してるんだ？」
地の底から這い出たような声の森野さんが、
怒気をまとって立っていた。
「ひっ……！」
私が固まった瞬間、森野さんは低い声で続ける。
「遅刻しそうなの助けてやったのに……。いい度胸だな」
そして、がしっと私の腕を掴む。
「悪口言う元気があるんなら――力仕事でもしてもらおうか」
有無を言わせず引っ張り始める森野さん。
「い〜〜〜やぁ〜〜〜！！」
涙目の私を、杉野チーフと木月さんは
合掌しながらそっと見送っていた────。
