幻となったCD
すると、眼鏡のお姉さんに「お兄ちゃん」と呼ばれていたイケメンが、ぱぁっと破顔した。
「やべ、俺……泣きそう」
照れ隠しのように言いながらも、その笑顔は本当に嬉しそうで、私は思わず見惚れてしまった。
「マジ？ お前、相変わらず涙もろいな〜」
他のメンバーに茶化されていたけれど、
そのやり取りはどこか温かくて、
“本当に仲の良いバンドなんだ” と分かるだけで胸がじんわりした。
「でもさ、俺たちって……みんなイケメンじゃないか」
その“お兄ちゃん”が急に真剣な顔でぽつりと言う。
まぁ……確かに。
ここにいる人たちは誰もが個性の違う綺麗な顔立ちで、思わず納得してしまう。
私が一人ひとりの顔を眺めていると、
「お前、自分でそれ言うか？」
ドラムのスティックを鞄に仕舞っていた人が、笑いながら突っ込んだ。
だが、その笑いがすっと消える。
「だからさ……“顔だけのバンド”って言われてるんだよ。
どれだけ練習しても、俺らの実力なんて誰も認めてくれなくて」
その一言で、さっきまで軽口を叩いていたメンバー達の表情が一気に真剣になった。
「カケルが加入したら、今度は“カケルのお荷物バンド”って言われてさ」
その言葉に、カケルが息を呑んで口を開きかけたが――
「でもさ。素直な子どもが認めてくれたんなら……俺はそれで良いや」
お兄ちゃんが先に言葉をかぶせ、ふわりと優しい笑みを浮かべた。
その笑顔が胸にじんわり染みて、
私は目を離せなくなった。
＊＊＊
気づけばその人は、ひょいと私を抱き上げて椅子に座り、膝の上に乗せていた。
「では――偉大なる俺たちブルムン初の、真実のファン一号に。
素晴らしいプレゼントを差し上げよう」
そう宣言すると、
「タケ〜、あれ取って」
と、ベースの“タケ”に声を掛けた。
「え？ まさか……」
周りのメンバーがざわめく中、
タケはプラスチックケースに入った白いCDをそっと差し出した。
「？」
不思議そうに見つめる私に、お兄ちゃんは微笑んだ。
「これ、まだちゃんとミキシングしてないんだけど……俺らのCD」
そう言って、そっと私の手にそのCDを握らせる。
「俺らの演奏にカケルの歌をのっけただけの未完成品なんだけど――あげるよ」
「え！ でも私、お金ないし……」
戸惑う私に、お兄ちゃんは優しく首を振った。
「プレゼントだよ。ただし……これは絶対に他の人には聞かせないで。
まだ商品にできるレベルじゃないから。
みんなには“ちゃんとした形”で聞いてもらいたいんだ。
それに、これは……可愛いファンのきみに、俺からの贈り物」
その言葉に胸がじんわり熱くなった。
嬉しくて、私は思わず叫んでいた。
「うん、約束する！ 絶対に誰にも聞かせない！
それに――お兄さん達のCDが発売されたら、絶対に買いに行くからね！」
CDをぎゅっと抱きしめると、
メンバー全員が寄ってきてケースにサインを書いてくれた。
『ふじま あすみちゃんへ』
と名前まで入れてくれて。
白いCDの真ん中の透明なプラスチック部分には、円に沿って
Blue moon
と手書きで刻まれていた。
＊＊＊
しかし……
彼らがCDを出すことはなかった。
その後、バンドは解散したのだと従姉妹のお姉ちゃんから知らされた。
理由を尋ねようとしたけれど、
お姉ちゃんの曇った表情が“聞いちゃいけない”と告げているようで……
私はそれ以上どうしても聞けなかった。
そして私の手元にあるこの一枚は――
もう二度と世に出ることのない、
幻のCDとなってしまったのだ。
