第16話 パンケーキ
次の定休日の土曜日、月夜は昼間に、高坂の所に来ない。
月夜の学校は土日休みの週休二日制だが、土曜日も学校は開いている。
講習や補修に苦手部分の克服などを、自主参加をやっているのだ。
月夜は最近数学が少し苦戦していたのと、
シュシュから一緒に講習に参加してと頼まれたから、出ることにした。
もっとも夕方には高坂に会いに来るとは言ってたが。
逆にいうと夕方まで高坂は1人なのだ。
という訳で高坂は、せっかくなのでバスに乗って遠い所だけど、
昼ご飯を食べたかったお店に行くことにしたのである。
路線バスで60分と長い時間を乗り、終点の目的地へ着いた。
そこから駅の逆側に出て少し歩くと目的のお店、
パンケーキ屋に到着である。
パンケーキ。
ホットケーキとなにが違うと問われると困るが、
イメージとしてはホットケーキは大きい。
パンケーキは小さいと勝手に思っている。
あとなんとなくホットケーキの方が甘いと思う。
高坂はまず店の前を通り過ぎながら途中で店内を確認。
何人かいるな…
パンケーキ。
勝手なイメージだけど、女性向けである。
高坂にとって男1人では、入りずらいのである。
月夜を連れて来るんだったと思ったが、
月夜にパンケーキみたいな女性向けの食べ物好きなの？
って思われたくなかったのである。
ちょっと辺りをブラブラして、また入り口を通り過ぎながら店内を確認。
しめた、2組しかお客がいない。
入り口に戻り、店内へと入った。
ただ１つ問題があった。
2組のお客は1番奥と1番手前の席に座っている。
端っこが取れない。
仕方がないので両方のお客から遠いど真ん中の席に座った。
店員が寄ってきて
「いらっしゃいませ～」
と言いながらメニューを渡してくれた。
ここのパンケーキは大きく分けて2種類に分かれる。
食事系とスイーツ系だ。
甘いのは別にここでなくても食べれる。
ここに来たのは食事系を食べる為。
ロースハム＆チェダーチーズサンド。
スモークサーモン＆チェダーチーズサンド。
厚切りベーコンとチーズのパンケーキ。
この3つが狙いだ。
迷った末にロースハム＆チェダーチーズサンドと紅茶を頼むことにした。
店員を呼んで注文を伝え、後は出来上がるのを待つばかり。
こういうお店では高坂はどうしても落ち着かない。
テーブルを見て、時計を見て、厨房を見て。
そしてようやく
「お待たせしました」
と言って注文したパンケーキと紅茶が届いた。
ここのパンケーキは見た目もかわいい。
やっぱり女性向けだなと再確認。
しかし、ナイフとフォークで切って食べると絶品なのである。
美味しすぎる。
と幸せに思った瞬間店のドアが開いてお客が入ってきた。
女性4人組である。
高坂の左２つのテーブルに着く。
これで左側は全て埋まった。
店内はそんなに広くないのである。
そしてまたドアが開いて次のお客が…
結局テーブルは全て埋まった。
男性客は高坂1人である。
しかもど真ん中の席で、女性のお客たちに囲まれている。
高坂は急いで食べて店を出ることにした。
高坂は自分の弱さを恨んだ。
そしてお会計に向かった。
次回こそはどうどうとしてやると心に誓って。
