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プロローグ

よろしくお願いします。

耳鳴りがしそうな程に静かなその空間は、どこまでも暗闇が広がっている。彼等が逢うのは、いつもそのような空間だった。

いや否。

その空間でしか逢えないのだ。

暗闇の中、二人の姿だけが灯りに包まれていた。

「本当に良いのかい…？」

漆黒のローブに身を包んだその青年は、静寂を破り沈痛な面持ちで問いかける。

「ああ。その為に準備をずっとしてきたからね。」

答えた青年は、整った顔を僅かに歪め、どこか悲痛な…それでいて覚悟を決めた瞳をしていた。

「…ありがとう。」

目を閉じ、頭を下げる。

酷いお願いをしたとわかっている。無関係な少女を、自分の願いの為危険に巻き込もうとしているのだ。

でも、それでも。

どうしても力を借りたかった。そして、この目の前の優しい青年に、ひどく辛い決断をさせてしまったのだ。

「お礼はまだ早いよ。まだ何も始まってない。そもそも成功するかもわからないしね。」

そうして、顔を上げて、と声かける。

「大丈夫。俺の大事なあの子は、きっと君の期待に応えるよ。とてもまっすぐで、優しくて、あたたかい子だから。」

だから…と、顔を上げた青年の目をまっすぐ見て言った。

「あの子を守ってくれ。それが条件だ。」

「約束する。……ありがとう、シュウ。」