地平の旅人

Ａｃｔ．３８ 疑惑の再戦

　　　Ａｃｔ．３８　疑惑の再戦

　ギルティアは、冷や汗をかいていた。

「そんな…こんな事が…！」

　今ここに存在する筈の無いものが、確かに存在する。

　目の前で、高笑いを浮かべている。

「クククッ…愚か者共よ…借りを返しに来てやったぞ！！

　さあ、ひれ伏すが良い！この、デストヴァール＝ガイオラインの前にな！！」

「…あの時空震ブレスを受けて、生きているなんて…！！」

「余自身も、貴様らに消し飛ばされた瞬間までしか、記憶には存在せぬ！

　気がつくと、このような姿で境界空間にいたのだからな…だが、そんな事はどうでも良い！

　今、ここで、貴様らを叩き潰す事が出来るのだからな！！」

　黒騎が、剣を構えてエルヴズユンデに突進する。

　残りの四体も、一斉に襲い掛かる。

「…良いでしょう…再び現れ、そして再び悪を成すのならば…何度でも叩き潰すだけです！！」

　エルヴズユンデの胸部に光が集まる。

「プリズナーブラスター…バァァァァァァァストッ！！！」

　光が解き放たれ、五体の異形を襲う。

　凄まじい爆発が発生する。

「エーリッヒさん！敵襲です！皆さんは住民の避難、保護を優先してください！

　…ここは…私達が引き受けます！！」

　ギルティアがエーリッヒに通信を入れる。

「了解です…ご武運を！！」

「…ええ！」

　次の瞬間、剣閃がエルヴズユンデを襲う。

　爆風の中から突進してきた、黒騎の一閃だ。

「お喋りをしている余裕などあるのかね？ギルティアよ！！」

　黒騎の、異形と化したその顔が、ニヤリと笑う。

「…侮られては困りますね」

　エルヴズユンデは、それをしっかりと受け止めていた。

「あなた程度に、私は負けません…！！」

　そして、エルヴズユンデが、黒騎を、強引にはね退ける。

「二度と蘇らぬように、骨の一片も残さず消滅させます…勝負です！デストヴァール！！」

「クク…今の貴様に余を完全に消し飛ばせるほどの力は…あるまい！！」

「…！」

　確かに、今のエルヴズユンデではアトネメントプライは使えない。

　完全に消滅させる事は、不可能かもしれない。

「…くっ…！」

　ギルティアが、冷や汗をかく。

　しかし、次の瞬間、黒騎に紅の刃が襲いかかった。

「馬鹿め…我がいる事を忘れたか、デストヴァールよ！！」

　爪を振りかざしていたのは、ルークだった。

「…今度こそ消し飛ぶがいい、我を目覚めさせた愚か者よ！！」

　ルークが、時空震ブレスを放つ。

「フ…確かに、その通りだ…！」

　四体の異形が、黒騎の前に立ち、時空震ブレスを防ぐ。

「成る程、あの時は我を盾にしていた…今回はその代わりにその四体を使役するという訳か…！」

　爆風の中から、黒騎がルークの方に突っ込む

。

　ルークが、黒騎の一閃を、爪で受け止める。

「だが、この距離ならば…邪魔は入るまい！！」

　ルークが、再び時空震ブレスを放とうとする。

「その手は喰わぬわ！！」

　黒騎の肩から、大量の棘が伸びる。

「！？」

「…そうだ、先程の問いに答えておこう…忘れてなどおらぬよ！

　余が最も倒したかった相手、それは…貴様なのだからなッ！！ルークよ！！！」

「ルークッ！」

　エルヴズユンデが、左腕のレーザーを放ちながら黒騎に向けて突っ込む。

　しかし、四体の異形が、それに立ち塞がり、一斉に砲撃する。

「邪魔はさせぬ！！」

　黒騎の肩から伸びた棘が、ルークを幾重にも貫く。

「ぐ…がっ…！！」

「さぁ…処刑の時間だ！！」

　黒騎が、剣でルークを貫こうとする。

「させません！！」

　四体の異形の一斉砲撃を、全てその身に受けながら、エルヴズユンデは強引に四体の異形を斬り伏せる。

　しかし、五体目を排除しない限り、残りの四体は全て再生してしまうだろう。

　エルヴズユンデは、各部に爆発が発生しながらも、黒騎に突進する。

「プリズナーブラスター…バァァァァァァストッ！！！」

　エルヴズユンデの胸部から解き放たれた光が、剣に集まり黄金の輝きを放つ。

「コンヴィクション・スラァァァァァッシュ！！！」

　黒騎がこちらに反応する前に、既にエルヴズユンデは黒騎を一刀両断にしていた。

　その瞬間を突いて、ルークが突き刺された状態から離脱する。

「成る程、『断罪の斬撃』か、分かりやすくて良い名前だ」

「…傷は大丈夫ですか？」

「これしき、先日の傷と比べれば大した事は無い」

　各部から血を流しているが、ルークはギルティアに向けて、ウィンクしてみせた。

　しかし、残りの四体が未だに再生している。

　やはり、現状のエルヴズユンデの攻撃力では、黒騎を撃破するには至っていないようだ。

「や、やってくれるな…」

　爆風の中から、黒騎が飛び出してくる。

　剣の形状が、まるで刃で出来た鞭のような形状に変化している。

「流石に、黒騎をこの傷で相手にするのは骨が折れる」

「…その傷で戦う事自体、無茶だと思います」

「言った筈だ、我は我の勝手で戦っている、とな。

　…我はまだやれる、我はそう判断したまでだ。まずは、四体と黒騎を分断する！」

　ルークはそう言うと、四体の異形に向けて突進する。

「やれやれ…良いでしょう…信じますよ、ルーク」

　エルヴズユンデが、剣を構えなおす。

「…行きます！」

　エルヴズユンデが、黒騎に突っ込む。

「貴様も串刺しになりたいか…！！」

　黒騎から、再び大量の棘が伸びる。

「…愚かな…！」

　エルヴズユンデの胸部に、光が集まる。

　襲い掛かる棘を、解き放たれた光が迎撃する。

「ほう…！」

「手が分かれば、対処のしようもあります…！」

「ならば、これならどうだ？」

　黒騎が、手に持った刃鞭を振る。

　まるで暴風のように、刃の嵐がエルヴズユンデに襲い掛かる。

「何のッ！！」

　エルヴズユンデは、左腕から放たれるレーザーを刃の形状に固定し、右手に構えた剣の二本で刃の嵐を迎撃し、刃の嵐を強引に突っ切る。

「たああああああああああああッ！！！」

　そして、黒騎の胸部に、左腕の爪を叩き込む。

「ぐおおおおおおおおおっ！！」

　黒騎は、そのまま首都の外の荒野に叩き落される。

「…止めは任せます、ルーク！！」

「うむ！！」

　四体の異形を相手にしていたルークが、黒騎に向けて突進する。

「や、奴を余に近づけるな！！」

　デストヴァールの悲鳴と共に、四体の異形が、ルークに追撃をかける。

「追っ手は任せたぞ、ギルティアよ！」

「ええ、任せてください！」

　エルヴズユンデとルークが交差する。

「プリズナーブラスター…バァァァァァァァァストッ！！！」

　エルヴズユンデの胸部から放たれたブラスターが、再び剣に集まる。

「コンヴィクション・スラァァァァァァァッシュ！！！！」

　エルヴズユンデの横一閃で、四体の異形が一斉に爆砕する。

「貴様との腐れ縁も、これで終わりにさせて貰おうか…！！」

「き、貴様！貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　ルークの時空震ブレスが、異形と化した黒騎もろとも、デストヴァールを消し飛ばした。

「…やった、か？」

「完全な消滅を、確認…！」

　ギルティアが静かに呟く。

「…しかし…」

　ギルティアが、腑に落ちない表情をする。

「…あの時も、確かにデストヴァールは完全に消滅していた筈です」

「確かに、我にも確かな手ごたえがあった…だが、奴は生きていた…。

　しかも、機械と融合した異形と化してな…謎は、ますます深まった、という訳か…」

「…ともあれ、戻りましょう。ルークも、手当てをせねば」

　ギルティアの言葉に、ルークが、自分が傷を負っていた事を思い出す。

「…おっと、すっかり忘れていた」

　ルークの言葉に、ギルティアは思わずこける。

「すっかり忘れていたのですね…」

　ギルティアは、苦笑した。

　そして、ギルティアとルークは、首都へと帰還していった…。

ギルティア日記

き、昨日は日記を書いている途中で眠ってしまいました…私とした事が…何て事…。

と、ともあれ…舞踏会は、私としても初めての体験で…非常に有意義かつ楽しい物でした。

しかし、デストヴァール…奴が、生きていたとは…。

…いずれにせよ、今回で確実に仕留めた筈です。

生じる疑問は多々ありますが、今は、ただ、旅を続けるだけです。

…ルーク、本当にごめんなさい。

ルークの負った傷を考えると、もう少しこの世界に足止めですね…。

私としては、使命を果たすために一刻も早く旅立ちたいものです…。

続く