第38話 夢の話をしたら理性が戻ると思った？――残念、京都の恋は逃がさへん
――GW・錦市場 伏見酒造店／秀吉部屋――
数学。
三角比。
サイン、コサイン、タンジェント。
――それより今、秀吉の頭を支配してるのは、隣におる寧々の匂いやった。
黒髪ロングが、ふわっと肩にかかって、たまに頬に触れる。
ペン先がノートを走る音すら、近い。
（あかん、理性が削れていく）
（削れてる、削れてる、削れてる……）
「秀吉、ここ違う」
「……え、どこ」
「ここ。対辺ちゃう」
「……対辺やろ」
「ちゃうって。斜辺や。……ほら、見て」
寧々が身を寄せて、同じページを覗き込む。
肩が完全に当たる。
腕も当たる。
距離が、ほぼゼロ。
「……近い」
「近いほうが教えやすい」
「教えるの俺や」
「うちの顔見てたら、数学できへんやろ？」
「できへん！！」
「正直でよろしい」
寧々、勝ち誇った顔。
秀吉、負け犬の顔。
（だめだ）
（このままじゃ、俺の理性が……）
秀吉は深呼吸して、強引に話題を変えようとした。
これは戦術や。伏見の男の生存戦略や。
「……なぁ寧々」
「ん？」
「夢とか、ある？」
寧々が一瞬止まった。
そして、ニヤッと笑う。
「夢？ あるで」
「ほら、そういう真面目な話しよ」
「うちの夢、秀吉と――」
「待て待て待て！！」
秀吉、即ツッコミ。
寧々、ケラケラ笑う。
「冗談やって。顔真っ赤やん」
「冗談の火力が強いねん」
「強火が好きや」
「料理ちゃうねん！」
秀吉は咳払いして、真面目モードに持ち込む。
「いや、ほんまに。高校卒業したらとかさ」
「うん」
「来年から、大学のほう、新設の学部できるらしいやん」
「張り紙あったな」
秀吉は、急に目を輝かせた。
恋の話題から逃げるための“夢”やったはずが、
気づけば本音のスイッチが入ってもうた。
「規模でかい学部らしいねん。
農学部の中でも、バイオ酒蔵科みたいな。
杜氏を科学でやるやつ。発酵とか酵母とか、温度管理とか――」
語り出すと止まらへん。
秀吉の“好き”は、言葉になると強い。
「俺さ、サッカーは……膝で無理やったやろ」
言葉が少しだけ落ちる。
でも、すぐ持ち直して、笑う。
「せやけど、酒は継がなあかん。
継ぐなら、ちゃんと強くなって継ぎたいねん。
感覚だけやなくて、理屈も。
負けへん伏見を作りたい」
寧々は黙って聞いてた。
からかう顔やない。
真剣な目で、秀吉を見てる。
「……秀吉」
「ん？」
「今の、めっちゃ格好ええ」
「やめろ、褒めるな」
「褒めたる。うちは褒めたら伸びるタイプやけど、秀吉も伸びるで」
「俺は今、縮んでる」
「何が？」
「理性が」
「理性、また言う」
寧々が笑ったあと、ふっと声を柔らかくする。
「でも分かる。
好きなもんに真剣な人、うち好き」
「好き言うな！」
「言うたる」
秀吉は、慌てて続ける。
理性復活のための第二弾。話題を広げる作戦。
「ほな、寧々は？
卒業したら、どうしたい？」
寧々が指を顎に当てて、わざとらしく考える。
「うち？」
「うん」
「うちはなぁ……」
寧々が、ちらっと秀吉を見る。
その目が、悪い。
“絶対に逃がさへん”って目。
「……和装学科、行きたい」
「お、伝統工芸の？」
「うん。
十二単――いや、じゅうにひとえ。
あれをちゃんと作れる人になりたい」
寧々の声が、少しだけ誇らしげになる。
笑いよりも、芯が見える声。
「色の合わせ方とか、布の重なり方とか。
うちは、ずっとミシン踏んできたし」
「寧々、ほんま手先器用やもんな」
「器用っていうか、執念」
「執念言うな」
「執念や。可愛いだけの女ちゃうで」
その言葉に、秀吉は少しだけ笑った。
「……せやな。寧々は、強い」
「当たり前や。東山の女やし」
「東山の女、強そう」
「強いで。ぶぶ漬け出すぞ」
「脅しやろ」
「愛情表現や」
――ここで、秀吉の理性がちょっと戻った。
夢の話は、安全地帯。
未来の話は、恋の火から距離を取れる。
（よし……）
（今なら、勉強に戻れる……）
秀吉は、問題集を指さした。
「ほな、続きや。ここ、サインの応用」
「うん」
寧々は、素直に頷いた。
……一瞬だけ。
次の瞬間、寧々が、にこっと笑って言う。
「でもな、秀吉」
「……何」
「夢の話してたら、理性戻る思たやろ？」
「……」
「甘いわ」
寧々が、さらっと秀吉の腕に絡む。
軽い。
でも、確実。
「うちの夢の中には、秀吉おるし」
「入れるな！」
「入れたる」
「強引すぎる」
寧々が、机の上のペンをトントン叩く。
「ほな、質問」
「……何」
「秀吉の未来に、誰がおるん？」
秀吉の理性が、さっき戻ったぶん、また音を立てて崩れ始めた。
（あかん）
（夢の話も、結局恋に繋がる）
（京都の恋、逃がさへんやつや）
寧々は、悪い顔で笑う。
「答えんでもええ。
でもな、覚えといて」
指先が、秀吉の手の甲に、ちょんと触れた。
「うちは、そこに入る気満々や」
秀吉は、単語帳より難しい問題を前に、
また小声で呟く。
「……理性を保て……」
「もう無理やで」
寧々が笑う。
秀吉が呻く。
GW二日目。
夢の話で逃げ切るつもりが、
未来ごと包囲されてしまった伏見男子であった。
――つづく。
