勇者誕生【再】――会社で“役立たず”なおっさん、実は記憶を失った異世界帰りの勇者。現代で新人勇者（♀）を導き、再び英雄となる！

第百二話 急がば回れは正しいか

「あ、今誰か落ちたねー」

　のんきな実況解説の主は、アンジュだ。

　「たぶん……サキコちゃんだったと思う」

　リラが肩で息を切らしながら言う。

　その横でシュシュが「さすが。重い女改め『見抜く女』ね」と余計な一言を添えた。

　どっちも怖えよ。つーか、重い女ってなんだ。

　「あ！　また落ちた」

　アンジュが逐一報告してくれるが、言い方！　もう少し心配とかないのかよ！

　校舎を仰ぎ見て立ち止まる俺たちを横目に、鏡氏は「急ごう」と短く急かした。

　学校を囲む高い壁に沿って走ると、目の前に太い鉄柵でできた正門が見えてきた。

　真昼間だってのに、門は「部外者お断り」と主張するように固く閉ざされている。

　ガシャガシャと強引に揺らしてみるが、ビクともしない。

　チッ、と舌打ちして柵に足をかけた瞬間、「こら、君ら！　何をしとるんだ！」という怒声が飛んできた。

　青い制服を着た守衛が二人、血相を変えて駆け寄ってくる。

　「君ら、なんだ一体！」

　そう言いながら、腰の警棒に手を当てている。

　まずい。ここで足止めを食らうわけにはいかない。

　「いや、俺ら怪しいもんじゃなくて……その、東龍院サキコの知り合いで……」

　必死に説明している俺をよそに、守衛たちの視線が俺の背後に釘付けになった。

　なんだ？　と釣られて振り向くと、そこには白いヘルメットを被った我がままボディの金髪美人が、カメラを構えてゼーゼー言っていた。

　「……これほど怪しい人、俺も初めて見たわ」

　ポツリと漏らした俺に、「仕方ないでしょー！　ソニアに脅されてさー！」と何やら喚いているが、構っている暇はない。

　鏡氏が小声で俺の背中を押した。

　「ここは私が引き受けます。山川さんは壁を越えて行ってください」

　そう言うと、彼はわざとらしく守衛たちの前に両手を上げて進み出た。

　「実は私たちは、こういう者でして……」

　大声で話し始める鏡氏。

　俺はゆっくりと後退しながら彼らの視界から外れ、再びダッシュした。

　五十メートルほど走ったところで、ちょうど壁の横に路駐している車を発見。

　「ごめん！」

　心の中で持ち主に謝り、ルーフに飛び乗った。

　車高を足場にしても、壁の頂に手を伸ばしてやっと届くかどうかだ。

　しかもその上には、ご丁寧にもトゲのついた有刺鉄線まで張り巡らされている。

　「ままよ！」

　意を決して手を伸ばした、その時。

　横を風のような影が通り抜け、ふわりと壁の頂に飛び上がった。

　「手を取れ！」

　キリだ。

　彼が差し出した手を掴み、俺は一気に壁の上へと引き上げられた。

　「で？　どうする」

　キリが壁の上に立ち、鋭い視線で辺りを見渡す。

　「さっき誰かが落ちたところに行こう。サキコちゃんのはずだ」

　「わかった」

　見事な身のこなしで飛び降りるキリに比べ、俺は壁に手をかけながらズリズリと無様にずり落ちる。

　着地するなり、そのまま全速力で走り出した。

　「お前、もうちょっと鍛えろよ」

　走りながらありがたいお説教を垂れるキリに、「これでもマシになった方なんだよ！」と言い返しておく。

　さっき遠目から見た光景を必死に思い出しながら探すと、それはすぐに見つかった。

　「ここに着地したな」

　キリが校舎下の花壇を指差す。

　確かにそこには、派手に踏み荒らされた跡があった。

　「そして、こっちに走った」

　キリは、点々と残る黒っぽい土の足跡を追う。

　その先には、ドーム型の屋根を持つ建物──体育館だ。

　昨日送られてきたメッセージにあった、召喚魔法陣が描かれた地下室がある場所。

　俺たちは体育館へ向けて走る。

　と、突然、進行方向を塞ぐようにして集団が現れた。

　全員がこの学校の制服を着ている。生徒たちだ。

　歩みを止めた俺たちの前に、すらりと背の高い女子生徒が腕を組み進み出てきた。

　「おじさんたち、誰ですかー？　ヤバい人ですかー？　変態ですか？　警察呼びますよー」

　どこか気怠げな、やる気のない声。

　「君らこそ、今は授業中だろ？」

　当てずっぽうに言ってみる。

　すると、女子生徒の表情が急激に苛立ちに染まり、裂けんばかりの声で叫んだ。

　「うっせぇんだよ、クソエロオヤジ！　この学校から出てけっつってんだよ！」

　さっきの気だるさが嘘のような豹変ぶり。

　しかし、クソでエロなオヤジとは……。心外すぎて、ちょっと立ち直れそうにない。

　俺が再び話し合おうと一歩踏み出すと、キリが俺を制した。

　「待て。こいつらの目……瞬きをしていない」

　え！？

　改めて生徒たちの顔を見る。だが、素人の俺にはよくわからなかった。

　キリは愛刀を鞘ごと抜き、獣のような姿勢で低く構えた。

　「悪いが急いでる。通らせてもらうよ」

　対する女子生徒は、ニヤリと口角を吊り上げ、今度は耳をつんざくような大声を上げた。

　「みんなー！　ここに変質者がいるぞー！」

　その瞬間。

　校舎の窓という窓が一斉に開き、そこから無表情な学生たちがヌッと顔を突き出してきた。

　……おいおい、何のホラーだよ！

　固まる俺に、キリが前を向いたまま鋭い声を飛ばす。

　「隙を作る。お前は死ぬ気で走れ！」

　言うが早いか、彼はあえて集団とは逆の方向へ視線を走らせた。

　「わかった！」

　俺の返事を聞く間もなく、キリは地を這うような低空の姿勢で集団に突っ込んでいった。

　俺は逆方向へ、心臓が破けるほどの速度で校庭を迂回する。

　視界の端で、キリが舞う。生徒たちを傷つけないよう、鞘のままなぎ払っていく。

　校庭を大きく迂回し、体育館の前へと辿り着いた。

　中を覗くが、人の気配はない。

　──確か、脇に地下室へ繋がる扉があるはずだ。

　壁伝いに扉を探していると、不意にスマホが鳴った。

　ピロリン♪

　画面を見ると、昨日と同じ形式のメッセージにマップが表示されている。

　赤い点のすぐ近くに、青い点。

　「これか！」

　俺は青い点を目指して走る。

　すると、目の前に赤く錆びついた鉄扉が見えた。

　扉は半開きになっており、俺は迷わず、その闇へと滑り込んだ。

　中は真っ暗だ。

　微かに見えるのは、下へと続く無機質なスロープ。

　「誰か……開けて……なんで……」

　微かな女性の声が下から聞こえた。

　俺はそのままスロープを駆け下り、突き当たりのドアの前に立つ。

　「誰か、助けて！！」

　今度は、はっきりと聞こえた。

　思考より先に、体が勝手に動く。

　──頼む！　マグナフォルテ！！

　咆哮に近い叫びと共に、視界が爆発したような「赤」に染まった。

　猛烈な熱気がスロープの空気を焼き、俺の右手に宿る。

　行く手を阻むのは、重厚な鋼鉄の扉。

　俺は、扉の向こうにいるだろう女性に向かって叫んだ。

　「壊すぞ！　──扉から離れていろ！」

　そして、マグナフォルテを鉄扉へと突き入れた。

　ズブッ、と豆腐でも切るように、赤熱した刃が鋼鉄を貫く。

　俺はそのまま、勢いよく扉を蹴り破った。

　ガイン！！

　背後からアンジュの「待てよー！」という声が聞こえた気がしたが、構っていられない。

　部屋に飛び込んだ俺の目に映ったのは、倒れ込んだサキコと、その上に覆いかぶさろうとする男──いや、その土気色の肌は、グールだ！

　「離れろッ！！」

　走った勢いをそのまま足に乗せ、グールの腹を思い切り蹴り抜いた。

　ドゴォッ！

　重い手応え。

　化け物はゴミ袋のように壁まで吹き飛び、めり込んだ。

　俺はサキコちゃんに手を差し出す。

　「無理しすぎだよ。無事かい？」

　彼女は俺の手を取り、「えへへ」と照れたように笑う。

　そして、安心しきった瞳で俺を見上げ、言った。

　「遅刻ですよ……ヤマさん」

　その笑顔に、俺はようやく息を吐いた。