転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

閑話 ある日のキーランの夢

お読み下さり、ありがとうございますm(__)m

本日二話目の更新です。

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　俺は、あの人間が恋しかったのかもしれない――。

　冷たい雨の中、空っぽの頭はもう何も考えられなくなっていた。

　いつもなら、毛が濡れるのは気持ち悪くて嫌なのに、それすらもどうでもいい……。

　只々、強く激しく流れる川を眺めていた。

　その川に向かって足を一歩踏み出した時、突然声をかけられた。

「残念だが……お前のその魔力では、簡単に死ぬことはできぬぞ」

　濁った川に前足の肉球が触れる寸前で、動きを止め足を引っ込めた。声の主を探そうと、片目でキョロキョロ辺りを見渡すが、誰も見つからない。

　……空耳？　人の気配なんて感じない。

「何処を見ている？　上だ」

　上？

　首を上げると、暗い雨空に深紅に鋭く光る二つの眼球があった。

　空中に浮かび、無表情で見下ろしているその男の周りだけ、雨は降っていなかった。

　◇◇◇

　……お腹空いたな。

　くり抜かれた片方の目。酷かったはずの痛みは、段々と感覚が無くなり、何も感じなくなってきた。

　背の高い葉っぱの中で、俺は隠れるように倒れている。眠いわけじゃないんだ。ただ、もう手足が上手く動かないだけ。

　あぁ〜、失敗したな。

　よく食べ物をくれて、優しく撫でてくれたから……人間を信用した俺がバカだったんだ。

　今まで、長いこと気ままに生きて来たのにさっ。

　見えてた片方の視界も、霞んでくる。

　遠くで、ガサガサと音が聞こえた。

　だけど、それを見る事さえ出来ないや。　

　……ああ、やっとだ。　

　これで、俺は死ねるのかな？

　◇

　甘い香りが、鼻をくすぐった。

　……ん、美味しそうな匂いだ。

　そう思ったら、目が開いた。俺、死んでなかったのか。

　ギイーッと、扉が鳴った。

　すると。

　知らない人間が、何かを両手に持ったまま「よっ！」と扉を足で開けた。そのまま、こっちに向かってやって来る。

　――に、人間っ！？

　全身がゾクゾクして毛が逆立つ。

　逃げなきゃだっ。

「安心しろ、何もしない。お前、人間の言葉が分かるんだろ？　ああ、隠す必要ない。私にはお前の魔力を感じることが出来るからな」

　どういうことだ？

　なんで、俺が魔物だって知っているんだ？

「そう、首を傾げるな。可愛くて食べてしまいたくなる」

　――ひっ！　

　こいつに食べられるのか、俺っ！？

「ぶっ！　嘘だよ、嘘！　やっぱり言葉が解るんだな。私は、ただの医者だ。お前を手当てしてやっただけだ。取って食ったりはしないよ」

　ボサボサした髪を引っ詰めた女は、ドカッと目の前に腰を下ろすと、手に持っていた木のスプーンを突き出した。

　また……毒を飲まされるのか？

「ほら、飲め。……無理なら、少しでいいから舐めろ。その傷の化膿を止める薬だ。この薬草は、甘くて美味いぞ」

　ぶっきらぼうな言い方のくせに、そんな泣きそうな顔で俺を見るな……。信じたくなっちゃうじゃないか。

「……その目。人間にやられたんだろ？　魔力を持った動物の眼を、呪術に使う輩がいるからな。……人間が、すまなかった」

　自分がやった事じゃないのに、何で謝るんだろう。怪我した俺より、よっぽど痛そうだ。　

　仕方ないから、騙されてやるよ。どうせ、死ぬところだったんだ。

　そのスプーンを、ペロッと一口舐める。

　……！？　なんだ……甘くてうまい！

　気が付いたら皿は空っぽで、女は嬉しそうに俺を見ていた。

　◇

　女は近所のガキどもから『先生(センセー)』と呼ばれていた。

　散歩ついでに、人間の話をこっそり聞くのが最近の俺の日課だ。

『先生』は薬師ってやつで、国の偉い所で働いていたが、何かがあって田舎に引っ込んできたらしい。

「若いのにもったいない」と、お節介な人間は言っていた。

　まあ、そんな人間の事情なんて分からないが。

『先生』のお陰で、病気や怪我が治って良かったと喜んでいる人間もいるから、これでいいんだろう。

「おーい、ケリー！　ご飯だぞぉ〜」

　遠くから、センセーが呼ぶ声が聞こえた。

「ニャアーオ」と返事をして、俺は塀から飛び降り向かう。

　ある日、「名前がないと不便だから、キーランでどうだ？」そう言って、俺に名前をつけた。

　暫く経つと「ケリーの方が短くていいな」と、勝手に呼び方を変えてしまう。愛称って言うらしいが。

　そんな気ままなセンセーが、嫌いじゃなかった。　

　いや、多分……好きだった。

　赤茶色のボサボサ髪も、優しい瞳も、薬草採取でガサガサの手だって安心できた。

　他の人間は、『先生』を薬師っていっていたが、俺は違うと分かっていたんだ。家の中には、沢山の魔術に使う道具や本が埃を被っていた。

　俺の魔力にも気がついたくらいだ。

　普通の人間ではない――俺の眼を奪った奴と、同じかもしれない。

　でも、そんな事はどうでもいい。

　ただ、この時間が続けばそれで良かった。

　その日、センセーは独り言のように、過去の事を話し出した。それは、生きる為にしてきた事の懺悔。

　センセーはずっと孤独だった。

「ケリーは頭が良いから、覚えておくといい」

　そう言って、魔術や魔道具の話を毎日するようになった。

　その頃から感じていた、センセーから漂う独特の匂い。匂いの正体は……死期を知らせるものだった。

「やっぱり、臭うか？　そろそろ、この痛み止めも効かなくなりそうだ」

　痛み止め？　

　それから、センセーはしょっちゅう顔を顰めるようになると、ベッドから起き上がれなくなった。

「なあ、ケリー。私の話、覚えているか？　私は、生まれてきたこと自体が失敗だと言われて育った」

　覚えているさ、センセーに意地悪言うやつ、俺は大嫌いだ！　

「はは……ケリー怒らないで。だって、今ケリーとこうして居られることが、とても嬉しいんだ。失敗か成功か……幸せか不幸か……それは、他人が決めることじゃないからね」

　怒りでフンフンッと鼻息が荒くなっていた俺の頭を、優しく撫でる。

「私は、不幸でも無ければ失敗でもない。幸せなんだ」

　そうなのか？　ならいいけど。

「うん。それはね、きっと最後の時が来るまで決まらないんだよ。だからね、ケリー……この力は君にあげよう。いつか出会う幸せの為に、私からのプレゼント」

　頭に乗せられたセンセーの手から、あったかい何かが全身に流れ込んできた。

　それが止むと、パタリと手が落ちた。

　真っ黒だった俺の毛が、センセーと同じ赤茶になっている。

　だけどセンセーは、もう動いてくれなくなった。

　◇◇◇

　センセー色になった俺。

　川に映れば、センセーがそこに居そうな気がしたんだ。

『俺は、死なないよ。川で、自分の姿が見たいんだ』

　見下ろす男に向かって言った。

　だって、センセーは最後に『――生きて、自分で選びなさい』そう言ったんだ。

「そうか……。ならば私と共に来るか？」

　そう尋ねた男の顔は、いつか見た……センセーと同じ表情だった。

　答えは、簡単に決まる。

　――それが、俺と魔王様との出会いだった。

　◇◇◇◇◇

「……リー。……ケリー、そろそろ起きて」

　まだ眠くて、ふぁぁ〜と欠伸が出る。

「まったく、可愛くて食べちゃいたいわっ」

　………！！

　パッと目を開けると、ヒナがクスクス笑っていた。

　揺れる馬車の中、公爵邸に向かっていたんだ。ヒナの膝の上で眠っていたことを思い出す。

　ずっと昔の……夢を見ていたんだ。

　あれから魔王様の眷属になって、無くなった筈の目は魔眼になっていた。

　久しぶりに見た夢の中のセンセーの顔は、笑っていた気がする。

　――うん。

　俺は今、ちゃんと幸せだよ。

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次回の更新は来週になると思います。

少し間が空いてしまうかもしれません。

すみません(>_<)