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70.胸騒ぎ

　周りの視線などお構いなしに、カルロスは私を抱えたまま颯爽と廊下を歩く。

　くっ、視線が痛い。

　また、病弱な公爵令嬢ベアトリーチェになってしまいそうだ。……いや、もうなっているわね。

「ビーチェ、行きたい場所はあるか？」

　保健室に着くや否や、唐突にカルロスは尋ねてきた。

「行きたい所ですか？」

　カルロスが何を言いたいのか、理解できなかった。思わず首を傾げてしまう。

　その質問よりも、久しぶりのこの状態でいる事が何より恥ずかしく、早く下ろしてほしかった。

　更に、気になったのは……。

　魔族のみんなが、一時的とはいえ学園から消えて、ここには代わりの保健医がいたのだ。室内に視線を巡らせたが、やはりカルロスの他は誰も見当たらなかった。

　たった一晩。……もしかしたら、今朝の僅か数時間で、学園の皆の意識を操作してしまったのだろうか？

「ほう？　忘れたのか」

　いまいち反応の悪い私に、ほんの少しだがカルロスの眉が上がる。

　忘れた……とは？

「あの、先ずは下ろしていただけませんか？」

　私の返事に少しだけ目を細めると、何かを思いついたのか、カルロスは口元に弧を描く。

　いつもなら、椅子に座らせてくれるのに……ボスッとベッドに落とされた。そして。

　――えっ！？

「別に、私への褒美はデートでなくても良いのだぞ？」

　カルロスの挑発的な物言い。

　褒美……デート……んぁあああ！！　

　そうだった。レイモンの妹の理不尽なお礼の件だ！

　慌てて起き上がろうとするも……カルロスの両腕に挟まれる体勢で、真上からは美しい顔が見下ろしている。

　吸い込まれてしまいそうな瞳。耳にかかっていた、黒紫の艶やかな髪がハラリと落ちた。

　熱を帯びた視線が、大人の色香でヤバすぎる。

　ひいぃぃっ、近い！　動けないっ！

「す……すみません。デートでお願いします」

　絞り出すように、そう言うのが精一杯だった。

「………。そうか、それは残念だ」

　カルロスはパッと離れると、後ろを向いた。

「……カルロス、先生？」

　一瞬、怒ったのかと思ったが、肩が小刻みに震えている。

　またしても揶揄(からか)われたっ！

　今の私は、怒りなのか恥ずかしさなのか……のぼせたみたいに顔が熱い。とにかく、真っ赤になっているのが鏡を見なくても分かる。

　それを誤魔化したい一心で、思いついた事を口にした。

「行きたい場所、決めました！　アリスの……ミュレー男爵領に行ってみたいですっ」と。

　ピタッとカルロスの笑いが止んだ。

「ふむ。……悪くない」

「え？」

　前世の姉だった魂が、アリスに関与した場所は男爵領ではないかと考えていた。

　だから、私がそ(・)こ(・)へ行くことは……正直、駄目だと言われると思っていたのだ。

　しかも、デートの場所としてだなんて。あっさり了承されて拍子抜けだわ。

「では、今度の休日に行くとしよう。勝手に行くと、ノアの小言が煩(うるさ)いからな」

　確かに。

　カルロスが勝手に動けば、後々苦労するのはノアのような気がする。

「まあ、その前にやる事もありそうだ」

　カルロスが視線を移す。

　いつから居たのか、ケリーがちょこんと窓の外に座っているのが見えた。長い尻尾をしなやかに揺らし、窓を開けてもらえるのを待っている。

　キーランとしてではなく、ケリーの姿でやって来るのは珍しい。

　直ぐに窓を開けると、ピョンと中へ入って来る。

　そのままトコトコ歩き、窓から離れカーテンの影に隠れた。「ミャア〜」と、ひと鳴きするとキーランの姿になって出てくる。

「魔王様、ヒナ〜、ただいまぁ！　俺、今日は授業無理みたい」

　それだけ言うと、ポンっとまたケリーの姿に戻り、さっきまで私が押し倒……コホンッ。座らされていたベッドに飛び乗った。

　ケリーはそのまま丸くなり、スヤスヤと眠ってしまう。

　学園で、城に居る時みたいに私達を呼んでしまうなんて、相当疲れているのだろう。カルロスも察したようだ。

「キーラン君はこのまま休ませる。ベアトリーチェさんは授業に向かいなさい」

　扉を開け、急に先生口調になったカルロスに促され、保健室を後にした。

　きっと、キーランはまた何かを調べに行っていたのだろう。転移でやって来なかったという事は……その魔力が無かった、とか。つまり魔力不足。

　あのキーランが？

　ピタッと、廊下を進む足が止まる。

　確かあの時、キーランはカルロスからバスチアンの核を受け取っていた。カルロスとキーランに共通する魔眼。いったい二人には何が見えていたのだろうか。

　――バスチアンは本当に死んだの？　

　有り得ない疑問が浮かぶ。

　いや、まさかね。

　バスチアンが消滅し、魔石になるのをこの目で見たのだから。

　放課後、レイモンも保健室に呼ばれている。その時に話を聞けば分かるだろう。

　この胸騒ぎが、私の気のせいであってくれればいいのだけど……。

　◇◇◇◇◇

　正に、心ここに有らずだわ。

　全く授業に身が入らないまま、放課後を迎えてしまった。

「失礼いたします」と、声をかけてから保健室へ入る。

　カルロスの前には、偽ヒナタ姿のレイモンが居心地悪そうに、小さくなって座っていた。

　その他に、元気を取り戻したキーランと、ノアとロランもやって来ている。

　レイモンは、私の顔を見ると表情を和らげた。

　魔王であるカルロスと、やたら身分の高い令息達に挟まれ、かなり緊張していたのだろう。はたから見れば、可愛い女生徒がイケメンに囲まれている図だが、残念ながら全員男だ。

　それに、レンの妹として紹介されただけの関係だもの……何故このメンバーがここに居るのか、今の状況に戸惑うのも当たり前ね。

「揃ったな」

　カルロスは、そう言うと保健室を異空間に繋げる。

　保健室には不釣り合いな立派なテーブルが現れると、キーランがそこにずらっと魔石を並べた。

　――この魔石は！？

　背中に冷たい物が流れた。

お読み下さり、ありがとうございました。

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その都度修正させて頂いておりますm(__)m

気をつけているつもりでも見落としが……すみません。

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