6/114

6.侍女ジゼル視点

本日2話目の投稿です。

　――お嬢様が、またやらかした。

　私は、ドルレアン公爵家に仕える侍女ジゼル十六歳。正確には、ベアトリーチェ様の専属だ。

　この邸にやって来たのは、十歳の時だった。

　◇◇◇◇◇

　実家は、ドルレアン公爵領の端の田舎にある。

　父は、一代かぎりの騎士(ナイト)爵だ。二人の兄も、同じ爵位を目指して王都の騎士団に所属している。姉は美人でお淑やかだから、少し上の家柄の貴族に嫁ぐ予定。

　それに反して、末っ子の私は取り柄がない。

　女騎士を目指そうにも、この国では難しい。狭き門どころか、何か特殊な能力でもなければ、試験すら受けられないときたもんだ。

　それでも、小さい頃から自己防衛できるようにと、体術だけは父から教えてもらえた。兄達に混ざって剣も少しだけ。

　そんなある日、父が言ったのだ。

「ここの領主の公爵様が、侍女を募集している。年齢制限があり、十歳から十五歳までの身元が確かな者だ。どうだジゼル、面接を受けてみないか？」と。

　何故、年齢制限があったのか。

　それは、面接に行ってから理解できた。

　ご懐妊された奥様が、長女のベアトリーチェ様が淋しい思いをされないようにと、年が近い遊び相手兼の侍女を募集されたのだ。

　正直、受かるとは思わなかった。

　宰相でもある当主がいる公爵家に仕えるには、もっと身分の高い者が相応しい。面接にも、沢山の中級貴族の子供がやって来ていた。

　ここに勤められれば、給料もよく、地位の高い子息との出会いがあるかもしれないから、皆本気だった。

　それが――。

「んっ、ん！　じじぇるぅ！」

　奥様の膝の上に乗って、面接を一緒に見ていたベアトリーチェ様が、私に向かって指を差して言ったのだ。

　テーブルの上には私の提出した履歴書がある。一歳のお嬢様に読める筈もない。

　だからきっと、直感で適当に選んだのだろう。

「あらあら。ベアトリーチェ、指を差してはいけませんよ。そう、ジゼルが気に入ったのね」

　奥様は、微笑ましそうに我が子を眺めてから、私にもその笑みを向けた。

「ジゼル、貴女に決まりました。これから、ベアトリーチェをよろしくね」

　なんと、決定権はお嬢様にあったのだ。

　家に帰って、急いで家族に報告した。当然、誰もが驚き喜んだ。

　侍女服や邸で必要な物は、全て支給される素晴らしき待遇。簡単に身支度を整えて、荷造りをすると翌日にはお邸へ向かった。

　――その日から、私の生活は一変する事になる。

　先ずは一週間、侍女頭さんからお屋敷についての説明と、新人指導を受けた。

　自分の家とは比べ物にならない広さの邸。その上、立派な噴水の設置された広大な庭。ガーデンパーティーやお茶会用の東屋もある。

　これから、成長していかれるベアトリーチェお嬢様に恥をかかす事のないように、完璧な侍女を目指さなければならないのだ。

　常に素早く、要望に応えられるようにする為に、動線確認をしていた時だった。

「じじぇる、いたぁ〜」

　よちよち歩きが少し安定したレベルのお嬢様が、私を見つけてタタタッと駆け出してきた。

「あっ！　お嬢様、危ないですっ！」

　慌てて駆け寄ると、案の定……足が絡れたベアトリーチェ様は私の腹部にボンっと突っ込んできた。

「だ、大丈夫ですか？」

「えへへ、へ〜き」

　まだ少し薄く柔らかい黒髪で、大きく輝く瞳のベアトリーチェ様は、私のお腹に顔を埋めるようにグリグリする。そして、顔を上げると私を見てニッコリ笑った。

　きゅうぅぅぅ〜〜んと、可愛さに胸が締めつけられる。

　……て、天使がいるうぅぅ！！

　もう、私の心はベアトリーチェ様に鷲掴みにされ、離れられない運命だと悟った。

　それからずっと、お嬢様専属侍女としてスキルを磨いて来た。

　だいぶ言葉がハッキリしてくると、ベアトリーチェお嬢様は只者ではないのだと理解した。

　会話も年上としてるみたいな感覚にとらわれる。

　貪欲に知識をつけたがったり、たまに出てくる不思議な言葉。初めて聞いた『しっくすぱっく』は、未だに何を指しているのか分からないが。

　そして、私に体術を教えてほしいと言ったのだ。

「お嬢様……。淑女には体術は必要ありませんよ」

「でもね、ジゼル。私はあのお父様の娘よ。いつ何処で敵対する者に狙われるか分からないわ。人質にされて、護衛の足手まといにならない為にも、自分の身は守れるようにしたいの」

　足手纏いって、お嬢様が人質にされない為の護衛では？

「だとしても……なぜ、私に？」

　侍女になってから、実家の事や自分の特技などの話などしていない。

「え？　だってジゼルの履歴書に書いてあったもの。だから、私の侍女はジゼルしかいないと思ったの」

　持っていた、洗濯済みのシーツを落としてしまった。

　確かに、特技の欄に護身術と書いたわよ。

「……お嬢様、あの時にはもう字を？」

「読めたけど？」

　コテリと小首を傾げた三歳のベアトリーチェ様は、またしても笑みを浮かべた。

「もう少しオリヴィエが大きくなったら、剣の家庭教師がつくわ。その時に、私も一緒に習わせてもらうから、それまでのお願いよ。ねっ？」

　潤んだ瞳で私の手を取り、これでもかって程の可愛らしいおねだり顔をする。

「……くっ」

　私がこの顔に弱いのを知っているのだ。

「承知しました。ですがっ！　絶対に、奥様と侍女頭には見つからないよう、内緒でお願い致します」

「あは、大丈夫よ。家庭教師の件もあるし、お父様には許可をとっておくわ」

　事もなげに言ったベアトリーチェ様は、三歳児にはとても見えなかった。

　◇◇◇◇◇

　それから、護身術と剣術を身につけたお嬢様。

　事も有ろうに、お茶会で……この国の第二王子の手をパシッと軽く掴み、動きを制したのだ。

お読み下さり、ありがとうございました！

文中の侍女の名前を打ち間違えた箇所がありました。失礼致しました。

これで、年内の投稿は最後になります。

年明けの投稿再開は3日以後になると思います。

ブクマ登録、評価を頂き、いつも励みにさせていただいております。

これからも、よろしくお願い致します。

良いお年をお迎えください

m(__)m