転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

36.報告会

「……あれを、聖剣と呼ぶとはな」

　珍しく感情を見せた魔王は、瞳の奥に怒りを滲ませていた。

　剣術大会が閉会すると、生徒はその場で解散となった。二日間の休みを与えられ、その間に会場の撤収作業が行われる。

　問題のメインステージ崩壊についても調べる筈だが……ジゼルが掴んだ、施工担当者あたりで尻尾を切られるだろう。

　どう考えても、そんな証拠を残しておくなんて致命的なミスはしなさそうだ。

　それよりも。

　この連休中に、閉会式での出来事――勇者の魔王討伐の話が一気に広まるだろう。

「魔王は、あの聖剣について知っていたのですか？」

　聞きにくい雰囲気ではあるが、尋ねずにはいられなかった。

　ジゼルによって、ティーカップにコポコポと紅茶が注がれる。それを、コクリと飲んで魔王の返答を待つ。

　剣術大会終了後、直ぐに魔王城へ集合した。反省会ならぬ……報告会をしているところだ。

「…………知っている」と、魔王。

　で、その先は？　

　思わずグッと身を乗り出てしまう。

「あれは、遥か昔……。混沌の時代の産物ですね。私も本物を見たことはありませんが――違いますか？　我が王よ」と、横からノアが口を出した。

　ノアは質問をしているというよりも、自分の中で立てた仮説の、答え合わせをしている様な感じがする。

「混沌の時代って……？」

　歴史の教科書にも、図書館でこの世界を調べた時にも、そんな時代は載っていなかった。

「ああ……そこからか……」と、魔王は目を閉じて顎を上げると、椅子の背にもたれかかる。

　……美形って、いちいち仕草が様になるわね。

「混沌の時代とは、天界、人間界、魔界が入り交じっていた時代のことだ。この世界の起源に近い。今は、其れを知る者など人間界にはいるまい。……あの剣は、その時代に作られた物だ」

「えっと……そんな大昔の剣が現れるなんて、それだけでも凄いことですよね？　しかも、あんなに神々しく光っていましたし」

　ゆっくりと私に顔を向けた魔王は、目を細め物凄く嫌そうな顔をした。

　えっ、何！？

「あれは、聖なる剣ではない。真逆だ。あれは魔剣であり、刺した相手の魔力を吸うのだ」

「魔剣が……魔力を？」

「つまり、その魔剣に聖なる力が宿っているのならば、聖なる力の持ち主を刺して奪って得たもの――という事です」と、ノアは私にも理解できるように言った。

　何それ、怖っ！！

「で、では……天族とか、聖女の様な光属性の者が刺されたのですか？」

「そうだ」と魔王は短く答える。

「刺された人は……？」

「全ての魔力を持って行かれる」

　確か、魔力持ちの場合……魔力の枯渇は死に繋がるんじゃ。あ、でも剣で刺された時点でアウトだわ。

「その人は、殺されてしまったのですか？」

「…………さてな」

　魔王は言いたくないのか、フイッと顔を背けた。

　ノアも黙り込んでしまうし、これ以上は話してくれなさそうだ。

　大昔の話だし、その時に助かっていたとしても、今はもう存在しない人なのだろう。

「はい、はーい。じゃっ、次は俺の番ね〜！」

　キーランが手を挙げ、明るく沈黙を破った。　

　あ、そうだ。確かキーランは、ミレーヌ達を追っていた。

「キーラン、進展はありましたか？」と、ノア。

「んー、多分。ヒナが気になってる子爵令嬢のミレーヌ・オスマンだけど、彼女の正体が分かったよ。あの子、宮廷から送られた王族の監視者だね〜」

「ああ、やはりそうでしたか」

　……はい？　

　ノアは勝手に納得しているけれど。

「ちょ、ちょっと待って。監視者って生徒の中にも居るの？　それに、ミレーヌは子爵令嬢でしょう？」

「常に、監視者は代わります。教師や施設内の者であったり、生徒の場合も勿論ありますね。かなり、綿密に身元は作り上げられていますから、普通に見破るのは不可能でしょう」

　そうか……監視の対象は、もしかしたら国王に成るかもしれない人なのだ。

　国王陛下やその側近の、絶対的な信頼を得た者しか、監視者にはなれない。身分だって、国王陛下なら爵位を与えられる。取り潰しになった貴族の領地だって使えるし。

「それなら、ミレーヌって凄くない？　若いのに……完全に信用していたわ」

「さあ……年齢も本当かどうか」

　た、確かに。

「それよりも、そんな監視者がなぜ学園内で近衛騎士と接触したかです」

　そんな、危ない真似をした理由を知りたいらしい。

「ああ、それね〜。あの近衛騎士団の代表の人、ベアトリーチェ嬢のことを調べていたみたいだよ」

「……え？」

　ティーカップを置こうとしたした手が滑り、カチャリと音を立てしまたった。

「それはどういう事ですか？」と、ノアの眉がピクリと上がった。

「あ、敵じゃないと思うよ。ヒナ、小さい頃にあの近衛と会ったんでしょ？」

　キーランの問いかけに、ジゼルと顔を見合わせた。

「会ったことはあります。エルネストと初めてお茶会をした時に、護衛としてついて来ていましたから」

「私も、覚えております」

「なんか、それが忘れられないんだってさぁ」

　へ……？　ま、まさか幼女趣味……？

「えっとぉ、自分の不甲斐なさがどうとか……今の自分があるのはベアトリーチェ嬢のお陰だって。で、ベアトリーチェ嬢、色々あったじゃない。噂を聞いて心配していたらしいよ」

　キーラン、話す順序が紛らわしいわ……。

「それで、ミレーヌに？　職権濫用ではないかしら？」

「なんか、二人はもともと知り合いみたい。それでも、エルネストについてはお互い全く触れてなかったよ。あくまで、ベアトリーチェ嬢の話だけだったよ」

　心配してくれるのは有り難いけれど、私まで勝手に監視されたくないわ。――正直、これ以上私を調べられては不味いわね。