閑話 とある男子生徒の視点
お読み下さり、ありがとうございます！
時間が作れなかったので、今回は閑話を投稿させて頂きました。
――王立学園の入学式の日。
それは僕にとって、とても刺激的な一日だった。
僕は、アルシェ。貧乏男爵家の四男だ。
この学園は、王立ってだけあって学費は国が持ってくれている。
ただし、施設費は別にかかるから、僕は最低限のランクの所でどうにかやっている。学園を出ていないと、就職先が限られてしまう。逆に考えれば、名ばかりの家系でも、頑張れば貴族としての良い職を選べるのだ。
気合いを入れて門をくぐった途端、人混みができ始めていた。何事かと思えば、中心には物凄く目立つ集団が立っていた。
あれは、この国の第二王子……エルネスト殿下じゃないか！！
こんな間近で王族を拝めるなんてっ。凄いぞ王立学園！
新聞に小さく載ってた肖像画しか見たことなかったが、やっぱりカッコイイな。それにしても、取り巻きの生徒達だろうか、王子に負けてない。
同じ男なのに、こうも違うとは……世の中不公平だ。
あれ？ あの女生徒は誰だ？
王子と一緒に載っていた婚約者の令嬢じゃなさそうだ。
人混みから必死で、中を覗いていたら急に誰かに話しかけられた。
きっと、みんな興奮しているのだ……同類だと思って、振り向きながら返事した。
「やっぱり、この学園て凄いですよねぇ！」と。
「何が凄いのかしら？」
首を傾げた黒髪がよく似合う美少女には、見覚えがあった。
「ド……ドルレアン様……？」
王子の婚約者として、載っていた令嬢だった。
「はい、そうですけれど？」
不思議そうな表情でそう言った令嬢は、美しい上……とにかく可愛かった。
思わず後退ってしまうが、他の生徒も僕の一言で同じ様な状態になった。
完全にパニックの僕に軽く微笑み、ドルレアン公爵令嬢は美形集団に向かって歩き出した。
◇◇◇◇◇
ほぼ、放心状態で入学式を終えた。
自分のクラスにはあの集団のメンバーは誰ひとり居なかった。当たり前だけど、クラスだってランクがあるのだ。
やる事は特に無かったが、ただ寮に戻るには勿体なくて、園庭の片隅で植木に隠れるようにゴロンと横になった。
自分の家と違って、ここはどこを見渡しても手入れが行き届いている。
こんな場所で寝転ぶなんて田舎者の僕くらいだろう。
――ん……話し声？
「……ですから、ミュレー男爵令嬢の名前を呼び捨てにされるのは、他の生徒の手前よろしくないかと」
「うるさいぞ、ノア。ベアトリーチェだって名前で呼んでいるのだから別にいいだろう」
「そちらは、ご婚約者ですから」
どうやら、第二王子と銀髪眼鏡の美形が話しているみたいだった。
もしかして、王子殿下の三角関係か？って、オイッ……それどころじゃない。王族の話を盗み聞きしてしまった。ま、不味いぞっ。もし、見つかったら？
全身から汗が噴き出す。兎にも角にも、息を殺して見つからない様にしなければならない。
「あー！ だったら、どちらも嬢を付けて呼ぶ。これで文句は無いだろう！」
「はい。ございません」
「全く、お前の所は親子で口煩い……」
ぶつぶつ言いながら、二人はそのままどこかへ行った。
完全に気配を感じなくなってから、ふうぅ……っと息を吐き出した。
「はあぁぁぁ、びっくりした」
「それは、こちらのセリフです」と、スッと真上に顔が現れた。それも、超絶美形の銀髪眼鏡が。
――えっ？ ええええええええぇ！？
「盗み聞きは、感心しませんね。いや、それとも君は眠っていただけでしょうか？」
キラッと眼鏡の奥の瞳が光ったような……気がした。
「ふぁいっ！！ 殿下がご令嬢方の話をしてたなんて、聞いていませんっ！」
「そうですか。ご令嬢方の話は知らないのですね」
――あっ。僕は馬鹿だぁぁぁっ！
けれど、その銀髪眼鏡はそれ以上突っ込まず、僕を見逃してくれた。「この場所は、昼寝には良さそうですね」と、一言残して。
その日から、僕は関わりを持ってはいけないと思いつつ、二人のご令嬢が気になってしまい仕方なかった。
アリスという男爵令嬢は、やたら彼等にベッタリで違和感があった。自分も男爵家の生まれだから、尚更感じたのかもしれない。幾らなんでも、図々しいと。
逆に、僕にも話しかけてくれた美しいベアトリーチェ様は、誰にでも差別なく他の令嬢と楽しそうに過ごしていた。なんだか、女生徒で流行っている可愛い髪型は、ベアトリーチェ様が流行らせたらしい。
流石だなぁ。
そして、僕のお気に入りの昼寝場所から、ベアトリーチェ様がこっそり赤茶色の猫を可愛がっている姿が見えた。多分、あそこはベアトリーチェ様の憩いの場なのだろう。
邪魔してはいけないので、決して声はかけないようにした。
たまたま見てしまっただけだと、言い訳しつつ……僕は、この場所が更に好きになった。
◇◇◇◇◇
長期連休が終わり、学園へ戻った。
相変わらず、時間が出来ると僕はあの場所へ行く。
――ただ……。
最近変な噂が流れていたのが気になった。アリス男爵令嬢が、ベアトリーチェ様に嫌がらせをされていると。
きっと何かの間違いだろう。
そして、アリス男爵令嬢が……階段から突き落とされる事件が起きた。王子殿下は、犯人探しに躍起になっているそうだ。
けれどその時間帯、ベアトリーチェ様はいつもの場所で猫と戯れていて、めちゃくちゃ可愛かった。
あー、癒される。やっぱ王立学園は最高だな！
