【転生】と【転移】の二足の草鞋

第三章 新メンバーとドワーフ国で魔女との再会

伝承 と 教訓

「……を！ガルダの旦那を助けて下さいっ！！」

「ッ？！」

その叫びを聞いた俺は、レイバルトを押し退けて男に迫った。

「おい！どう言う事だ？！」

「あ、あんたは……？」

「俺の事は今はどうだっていい！ガルダに何かあったのか？！」

男は一瞬俺の剣幕にたじろぐが、レイバルトをチラリと見て、レイバルトが頷くのを確認してから、男がポツポツと経緯を話し始めた。

男が言うには、先日の地震で坑道のあちこちで落盤があったそうだ。

幸いな事に、それで大怪我を負った者は一人も居なかった。

だが、ある一本の坑道……今俺達の目の前の坑道に、突如新しい坑道を発見する。

見た所、随分古い坑道だったらしく、今迄は岩壁で隠されていて誰も気付かなかったらしい。

そこで、好奇心の強い若者達が、その坑道を探索しようと話し合っていた所を、偶々近くを通りかかったガルダが止めに入った。

けれど、若者達の探究心はその程度で収まらず、仕方無しにガルダもそれに同行する事となる。

そして、入り組んだ道を進みながら、三叉に別れた分岐点で三手に別れ、ガルダとこの男が共に奥に進む事となった。

難無く奥まで進む事ができ、その先の開けた場所に出ると…………。

「竜が……巨大な竜が…………」

男はその時の事を鮮明に思い出しているのか、更に体を震わせた。

「オイラ達が悪いんだ！！オイラ達がガルダの旦那の忠告を無視したから！！ガルダの旦那はオイラを逃がす為に一人で…………っ！！」

男はそこまで喚くと、ボロボロと泣き崩れる。

「私も先程報告を受けたばかりです。ガルダは念の為、他の者に伝令を頼んでいたようで、その話しを聞いてすぐ様こちらに駆け付けたのですが……」

レイバルトは苦渋に顔を歪ませる。

俺はそこまで話しを聞くと、即座に行動に移した。

「アルテミスとベリアルは俺と共に来い。アヤメ、ミシディア、カルミアはここで待機だ」

「？！」

「……え？」

「なっ！！」

ベリアルとアルテミスは頷いて了承するが、女性陣は納得行かないと言った感じだった。

ミシディアがすぐに食ってかかる。

「何故ですか？！」

「……恐らくは相手はＳランク以上だからだ」

「「「ッ？！」」」

三人が驚愕に目を見開く。

俺はこの話を聞いた時に、昔聞かされたドワーフ国の伝承をすぐ様思い出していた。

昔々、腕の立つ若い青年がいました。

けれどその青年はとても強欲でした。

ある日青年は、とある鉱山で鉱石を見つけました。

それはとても美しく、青年が今迄見た事の無い輝きを放っていました。

青年は一目でその鉱石の虜になりました。

青年はその鉱石を、自分一人だけの物にしようとしました。

その鉱石を狙って来た者達を次々殺して…………

青年はいつしか、その醜く歪んだ心で竜へと変貌していきました。

それでもその青年竜は、尚も鉱石を守り続けました。

その存在を恐れたドワーフ達は、その青年竜を結界門で封じ込めました。

そして青年竜は長い長い眠りについたのでした。

その話をし終わると、辺りに沈黙が流れる。

この話は、ドワーフの者なら誰でも知っている事だった。

この無鉄砲な青年も、勿論知っている筈であったが、それでもたかが伝承と思い、全く信じて居なかったのであろう。

元々、身に余る欲は自らをも滅ぼす、と言う教訓の意味合いもあるので、気持ちは分からなくはない。

「で、ですけど！それでも私達を置いて行かれるのは納得出来ません！！私も行きます！！」

それでも尚も、自身の主張を繰り返すミシディア。

アヤメとカルミアも、文句こそ言わないが、ミシディアと同じ気持ちだと言うのが伝わってくる。

「駄目だ」

俺はそんな三人に、にべも無く言い放つ。

正直な話、冒険者ランクで言えば、俺が【ＳＳＳ】、ベリアルとアルテミスは【ＳＳ】、アヤメが【Ａ】、ミシディアとカルミアが【Ｂ】と言った感じだ。

けれども、魔物のランクと冒険者のランクが、必ずしも比例するものではない。

前回のニーズヘッグの件にしても、あれは、俺は運が良かっただけだと思ってる。

皆の力があったからこそ勝てたようなものだ。

今回も敵の能力が未知数な以上、あまり皆を危険な目に合わせたくないと思うのが本音だった。

俺達がそんなやり取りをしていると、この場には相応しくない程のんびりとした声が聞こえた。

「あら～。あまり過保護過ぎるのもどうかしら～？」

「女王？！」

サヴリナは、いつも通りの調子で笑みを浮かべていた。

「そんなんやり方じゃ～伸びしろを潰すだけよ～」

「サヴリナ……」

「学ぶには～見る事も必要よ～」

サヴリナは一度「うふふ」と笑った後、スっと真面目な顔になり、真剣な瞳を俺に向けて言った。

「この子達は～私が守るわ～」

「「「っ？！」」」

三人が一斉に、サヴリナに期待の眼差しを向ける。

本来ドワーフと言うものは、魔力や精霊力は持ち合わせてはいない。

代わりに、鍛冶に適した手先の器用さと、強固な体や体力が備わっている。

けれど、サヴリナには何故か魔力があり、当然魔法も使える。

しかも、冒険者ランクで言う所の【Ｓ】程には…………。

そのサヴリナが「守る」と言ったのだ。

なら俺はそれを信じよう……。

「はぁ～……分かったよ。それじゃ、皆で行こうか」

俺は苦笑しながらもそう決断した。

俺の言葉を聞いて、皆の顔にも漸く笑顔が戻る。

「おい！お前」

「え？」

俺は未だに地面に座り込んでいる男に声を掛けた。

「道案内をしてもらうぞ？後は…………俺達が何とかする」

そうして俺達は、全員で坑道に足を踏み入れたのだった。

ガルダ…………無事でいろよ…………。

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主人公はこう言ってますが、ニーズヘッグの時も主人公多分勝てますよ？

なんせ無双ですから！！

無双………………………………なんて良い響きだろうか 笑

ただ、ニーズヘッグは新生種だけあって、情報があまりに少なかった為、必要以上に力を出し切ってしまっただけです。