【転生】と【転移】の二足の草鞋

第二章 エルフ国での脅威誕生

報告 と ドッキリ

眩い光が収束していくと、そこは懐かしの王城であった。

どうやら成功である。

元々失敗してるつもりは無かったが、それでもやはり、自分自身で確かめて見ない事には何とも言えない。

ここには今、俺とアヤメとベリアルだけだ。

今回はアルテミスは居ない。

幻獣世界の事もあるし、俺がもう少しエルフ国に居る事を勧めたからだ。

最初は渋っていたアルテミスだったが、やはり懐かしい気持ちは拭えなかったのだろう。

俺に礼を言って、幻獣世界を満喫してくると言っていた。

「それじゃ、まずはアレク王に帰還の挨拶と報告をしに行くかな？」

そう言って、俺達は【転移の間】を後にしたのだったーーー。

俺達は執務室をノックし、入室の許可を貰ってから部屋に入った。

「うむ。戻ったか。無事で何よりだ」

「お、お帰りなさい。皆様」

そこに居たのは、アレク王だけでなくクルトも居た。

二人は俺達を快く迎えてくれる。

「戻ったと言う事は、【転移魔方陣】は無事機能したと言う事だな」

「ああ、何とかな」

それを聞いたアレク王は、安心したと言うように一つ頷いた。

それから、俺達が居ない間に何か変わった事は無いかと聞いてみると、案の定、地震がこの王都まで響いたのだそうだ。

けれど、特には心配していなかったらしい。

何故なら、俺がエルフ国に居るのが分かっていたかららしいのだが……。

え？俺の立ち位置ってマジでどうなってんの…………？

信頼してくれるのは嬉しいが、俺にだって出来る事と出来ない事がある……と思う。

いや、思いたい………………。

あれ？俺も何か自信が無くなってきた…………。

ま、まぁいいや。

取り敢えずは、エルフ国の出来事を、出来るだけ詳細に報告する。

クルト王子は瞳を輝かせて俺を見てきたが、アレク王は眉間に皺を寄せて唸っていた。

「うーむ。新しい魔物……いや幻獣？か。突然変異した魔物はおったが、新生種なんぞは、ワシが知る限りでは初耳であるな。それも帝王の仕業か？」

「それはまだ分からない……けど、可能性はあると思う」

「そうか…………」

俺達は沈黙した。

正直な所、今の段階では何とも言えない。

怪しいからと言って、全てを帝王に擦り付けるのはどうかとも思う。

まだ、証拠が何も出ていないのだから……。

そんな事を俺が考えていると、クルト王子が、チラチラとベリアル達を見ているのに気付いた。

「ん？どうした？クルト」

「え？いえ……このお二方は、セツナ様のお仲間何ですよね？」

「うん？あぁ、そうか。まだ紹介してなかったな。こっちがアヤメで、こっちがベリアルだ。もう一人居るが、そっちはまだエルフ国に居るから今度紹介するよ」

俺は二人をクルトに紹介するが、アヤメは微笑み、ベリアルは無関心を決め込んでいた。

少しは愛想笑いくらいしろよな。

まぁ、ベリアルだし仕方ないか……。

クルトは、一瞬アヤメの微笑みに見蕩れていたが、すぐに気を取り直して自己紹介をする。

「改めて、初めまして。クルトと申します。どうぞ宜しく」

そう言って、美少年スマイルを炸裂させる。

これはモテそうだな……。

などと、どうでも良い事を考えてしまった。

それから、クルトは二人に色々と質問をしていた。

ベリアルも無愛想ではあったが、クルトを邪険に扱う事はせず、質問にもちゃんと答えてやっていた。

何か主に俺の話ばかりしてる気がするが……………………うん！気のせいだろう！

そこで、ふと俺はある事が気になったので、こっそりアレク王に聞いてみた。

「……なあ。アレク王」

「うん？何じゃ？」

「もしかして……クルトってベリアルの正体知らないのか？」

そう、クルトはあまりに自然体にベリアルに話し掛けていたのだ。

別に知ってても気にしない性格なら良いが、何となく、クルトはベリアルの正体を知ったら平静でいられない気がする。

それに、以前話した時に『魔王を討伐』と言ってた事を思い出す。

すると、アレク王は案の定、少し困り顔をしながら答えた。

「う、うむ。実はな……。言おうかどうか迷ってはいたのだが、クルトの中ではもう【魔王は討伐された】ものとなっていてな……中々言う機会もなかったのじゃ」

「やっぱり…………これは話しておくべきかな……？」

「うーむ。そうじゃな……」

俺達は今度は別の事に悩むハメになった。

別に知らないなら知らないで構わないと思うのだが、ひょんな所から情報が漏れる事は在りうる。

第三者から、ある事ない事を話されて、間違った情報が耳に入るとも限らない。

…………例えば俺みたいな。

それを考えると、今この場で、本人達の口から真実を聞かされた方が良いのでは？と思う。

すると、俺達の様子がおかしい事に気付いたのか、クルトが小首を傾げて訊ねてきた。

「どうかしました？」

俺は意を決して、クルトにベリアルの事を打ち明けた。

ベリアルは特に何も言ってこなかった。

そしてクルトはと言うと………………案の定目を白黒させて顔面蒼白となり、あわや失神寸前であった。

そして、後の事はアレク王に任せる事にして、俺達は次にアリアに会いに言った。

「お帰りなさいませ！皆さん」

「ただ今。アリア」

アリアは満面の笑みで俺達を出迎えてくれた。

「アリアにお土産があるんだ」

「え？」

俺はそう言って【亜空間】からハート型のネックレスを取り出す。

「これは、エルフ国にしかないクリスタルで、【精霊力】を上げてくれる効力があるんだ。きっとアリアの役に立つと思って」

「因みに、それはセツナ様が自ら発掘して加工した物なんですよ？」

「ちょ!!アヤメ?!」

アヤメが一言余計な事を付け足してしまったので、俺は大慌てでアヤメの口を塞ごうとするが、時すでに遅し。

アリアは瞳を大きく見開いて、そこには見る見る涙が溜まっていった。

「あり……がと、う……ございます」

それだけを、やっとの思いで口にした。

俺は、何とも気恥ずかしく頭を掻く。

それから、アレク王にも話したエルフ国での事を、アリアにも話して聞かせた。

アリアは驚いたり笑ったりと、楽しそうに話を聞いてくれる。

話をする前に、俺はアリアに一つのお願いをしていた。

それは……。

暫く四人で紅茶を飲みながら談笑していると、控えめなノックが部屋に響いた。

「どうぞ」

アリアが入室の許可を出す。

「失礼します。皆様をお連れしました」

メイドの人が、著しく頭を下げて、後方に待機していた人物達を部屋に招き入れる。

「よ。皆久し振り」

俺はその人物達に軽いノリで挨拶をした。

中に入ってきた四人の人物は、俺の姿を目で捉えると、驚愕の顔で一斉に叫んだ。

「「「「刹那(くん・先輩)?!」」」」

俺のドッキリ大作戦は成功である。

四人の顔を見て、俺は意地悪くニヤリと笑って見せた。

そこに現れたのは、善文と七鈴菜さんと佐々木さん、それに龍の四人であった_______________。